血脑屏障从解剖学上讲主要是指脑毛细血管内皮细胞的紧密连接所形成的细胞界面,其作用是保护中枢神经系统不受外来大分子和有害物质的侵入。
神经胶质细胞同血脑屏障一起, 保护了神经元所处的离子环境及代谢环境。
有一些脑内区域是不受血脑屏障保护的。
如化学性催吐感受区、终板血管器(OVLT)和一些含有通过分析外围循环从而调控脑活动的特化细胞的区域等。
在保护脑内环境的同时,血脑屏障也给针对中枢神经系统的药物带来了不小的挑战。
很多抗生素和其他药剂无法通过血脑屏障,只能通过结合载体分子或者鞘内给药的方式来达到治疗效果。
在脑肿瘤、神经变性病、脑水肿或中风等临床疾病中,血脑屏障被严重破坏,脑组织直接暴露在外周循环中。
目前已有将针对性药剂传输到血脑屏障内的尝试。
这种疗法可保护脑组织在血脑屏障遇到病理侵袭时不受进一步伤害。