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环秀庵，在无锡北关的蓉湖旁，为一邹姓富户的家庵。在这邹家，有着一段传奇的历史。 雍正三年，抚远大将军年羹尧得罪了世宗皇帝，调补浙江杭州将军。知道自己免不杀头之祸，整日为他的怀有身孕的姬妾担忧。一次到了无锡，泊舟蓉湖之上，年大将军倚窗闲眺，见湖边有一老翁（正式邹氏远祖），正在悠然散步，将军把老翁唤到跟前，谈了一席话，觉得老翁十分纯朴善良，夜间，便派贴身武士将老翁秘密招来，又将姬妾唤出，对老翁说： “这是我的小妾，已经身怀有孕，若生个男孩，作你的儿子也可，作你的童仆也行。要是生个女的，作奴婢，作童媳，都由你作主。我得罪了当今圣上，后果难以预料，孤儿弱女就有劳先生照料了！这件事你千万保守秘密，否则会给你带来无穷后患。”  老翁嗫嚅着想说什么，将军遂命卫士将老翁送走，随后将姬妾及十八箱财宝送到老翁家里。这一夜，老头子辗转反侧，难以入睡。拂晓，想再去见将军，然而湖上船只已杳无踪影。 为防止被人发现，老翁只得将姬妾关在一间小楼里，不许与任可人见面。几个月后，小姬生了一个女孩，老翁精心将其扶养，长大后作了他的儿媳。 将军死后，邹翁打开箱中珍宝，一件件卖掉，作为资本，搞起营运，家业渐渐富裕起来。为感念将军的情意，建了一座环秀庵，庵中住持和尚，法名智海，就是从前秘密招唤老翁的武士。 将军的贴身武士，自然都是武林中的高手，而智海又是这班武士的首领，功夫更是非凡。将军死后，这班武士都云散四方，大多成了江湖上的镖客，只有智海，愿意终身守在主人的泥塑旁，奉献不渝的忠诚。他的那班弟兄们，每次护送货物，不论水陆，船只或车辆上总要插上旗帜，震慑那些杀人越货的强盗，自从得知智海在此为僧，每次路过门前，没有人不撤下旗帜表示敬意的。 一天，天已黄昏，有一镖客护送舟船经过这里，此人不是智海的徒弟，不懂得下旗的规矩，智海在小庵的楼上看到了，摸出一枚小小的铜钱，朝舟上一掷，“当”的打破了船上的油灯，镖客见状大惊，忙命船只靠岸，登门向智海致歉。 智海笑道：“老僧与你开玩笑。”镖客说：“师父开个玩笑，小子的苦胆都吓破了！”  智海自应招在庵中作住持和尚，邹姓的老老少少们都愿意拜在他的门下，因而，这一带逐渐形成了习武的风气。邹家经营的是窑器业，大街小巷，鳞次栉比，全是他们的窑器店。店铺中，大至盛五担水的大缸，小至螺壳大小的盂坛盆罐，可谓应有尽有。每天从早到晚，运窑器的船只泊满运河两岸，桅杆如秋日的树林。仅仅这一样生意，邹家每日营利便不下万金。 那些船上的漕卒，多为勇武剽悍之辈，养成了凶蛮骄横的脾性，经常到岸上寻衅滋事。邹家子弟因为跟智海学了满身武艺，总能制服那些刁横的漕卒。 曾有一个漕卒登岸购货，到了店中，他双手擎着一口能盛五担水的大缸，站在柜台边。缸重几百斤，非五六个壮汉才抬得起来，那漕卒提起如提一个小小的盆盂，可见此人力量之大。漕卒问伙计：“这缸多少钱？”伙计回答了他，漕卒怒骂道：“这个缸满是疤痕，价格还这么臭贵，老子不要了！”说着，提缸朝柜台一耸，轰隆一声，柜台压得摇摇晃晃。 这时店中走出一人，擎着缸送到漕卒面前，说：“客来客来，疤痕在哪里？你指给我看看！”漕卒无话可答。那人又说：“客官你指不出疤痛，又诬我的价贵，你不买，我还不愿卖给你呢？”说着，一手提缸，轻轻跃过柜台，放到原来的地方，漕卒见了，再也不敢放肆。像这类事，还可举出许多。这样的店主，大多是智海的弟子。 智海的弟子中，楚二最著名。楚二，长了一蓬乱草样的胡子，人们称他楚二胡子。楚二传弟子顾二妈妈，顾二妈妈又传给邹翁的孙子蕙塘。蕙塘，据说就是年大将军的女儿所生。  结语 大将军为保孩子，将其托付予老翁，从此酿就了一件件行侠仗义的好事，他对陌生老翁的信任实在是令人动容，而那些做恶的坏人，也在正义面前一一败下阵来，由此可见，人与人之间应以信任为主，善意为重，善待他人，才能让一切成为可能。
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