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(十) 妮可 还有一个小时天就亮了，妮可拖着疲倦身体回到了睡觉的小木屋。已经连续工作了七个星期，每天都是傍晚开始工作，到天亮之前结束，上午睡觉下午起来整理一下资料，然后准备晚上工作的设备。妮可目前是岛上唯一的人类。明天会有船来把妮可从这个岛上接走，等妮可离开这里之后，除了护林员每周一次的例行查看，这个小岛将重新回到无人状态，一直到明年二月初，妮可的同伴将来继续同样的工作。 妮可全名是Nicola
Nelson，喜欢别人叫她妮可(Nico)。她，一个科学家，新西兰惠灵顿维多利亚大学生物科学系的副教授。妮可的研究方向是生态保护和物种繁殖。这里是一个孤悬在马尔堡峡湾(Marlborough
Sounds)最西北端的一个叫斯蒂芬斯的小岛(Stephens Island)。从1998年起妮可每年总要花一两个月在这里。小小的斯蒂芬斯岛上大约有八万多只新西兰喙头龙，是新西兰仅存的野生喙头龙栖息地中数目最多的。这些栖息地都是些无人居住的离岛。这么多年来她和研究同伴们其实主要在干大致一件事，就是记录喙头龙的繁殖情况。他们必需晚上工作，因为喙头龙喜欢晚上出来活动，说是出来活动，其实它们就是爬出地洞，在洞口像雕塑一样趴着。喙头龙只有在捕捉猎物时才会快速动一下，它们最喜欢的猎物是一种叫Weta的昆虫，Weta是新西兰另一种受保护的昆虫。妮可需要做的是找到喙头龙，抓住它们查看一下它们的性别，估计一下年龄，然后在它们的后腿上绑一个特别的标记，每个标记都有不同的标号以便下一次抓到时再次甄别。在2010年以后，标记上还会再加一个米粒大的定位芯片。另外妮可还会记录这些喙头龙的栖息地环境，温度，湿度，坡度，土壤等数据。每天晚上妮可就不断地找，抓和记录，越多越好。好在喙头龙非常好抓，因为它们不怎么动，也不反抗也不逃跑，对待妮可他们的研究逆来顺受没有任何表示。 妮可在维多利亚大学 图片选自：https://www./science/about/past-events/biodiversity-and-tuataras 第二天，2011年12月22日，中午的时候船没有来，妮可其实昨晚抓捕喙头龙的时候已经预料到了，海浪有一些高，这样天气船靠不上来。斯蒂芬斯岛才1.5平方公里大，但最高处却有海拔283米，岛四周海岸都是陡峭的悬崖，只有南端一条小溪入海口有一处还不算太陡的石滩，人可以勉强爬上高处较为平缓地方。稍有海浪，小船就靠不上岸。 Stephens Island Peaceful Evening, FV Lady HR 按计划妮可应该今天搭护林员的船回到皮克顿(Picton)，然后就开始她一个月的圣诞新年长假。妮可自己的家在惠灵顿，她至今单身，所以圣诞和新年她大都会去南岛东北岸的一个小镇Seddon和妈妈和舅舅一起过节。斯蒂芬斯岛不在任何手机信号覆盖区内，妮可走到护林员的木屋找到无线电台和DOC(Department
of Conservation, 新西兰的自然资源管理局)的皮克顿分部通了话。分部明确表示除非是紧急情况，
不光今天，今后两天都不太可能派船来小岛，整个峡湾和库克海峡海域从昨晚开始将经历一次大风天气，大风将持续至少两天，然后才会逐渐减弱。岛上有足够的设施和给养，也有太阳能发电机。岛上还有一座已经封存不用的灯塔，在GPS还没普及的时候，这个灯塔是进出库克海峡的向导，如果哪天GPS系统瘫痪，这个灯塔还是要开启备用的。这些足够保障妮可在岛上过好些日子了。妮可早已习惯作为孤独的人类代表在野外生活。其实妮可也不算住在野外，事实上斯蒂芬斯岛由于早年有灯塔看护人和一个小农场，留有七八栋木屋，现在大都归DOC管理，作为科学家和护林员的住所。只是长时间的考察研究是枯燥的，看来这次要陪着八万多只喙头龙过圣诞节了。 Stephens Island Lighthouse |
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