在今天中国人的热门旅游目的地榜单上，湖南湘西必定名列前茅：集自然和人文于一身的凤凰古城，中国第一个国家森林公园张家界，沈从文著名小说《边城》诞生地的茶峒小镇。
就连这里的青山，也依传说中的桃花仙境而名——武陵。
但在历史上，崇山峻岭、树木参天的湘西大地却是另一种人群的乐土——令人闻之色变的土匪。
为了将湘西美景从土匪手中夺回来，还给人民建设成今天的旅游圣地，共产党、解放军和当地老百姓付出了难以估计的代价。
顽固悍匪
上了年纪的湘西老人，对土匪这个字眼并不陌生。这是一个自宋朝以来，已经困扰湘西以及临近省份百姓近千年的问题。
原因很简单，直到新中国建立之前，这里的山水风光虽然看着迷人，却不能当饭吃，稍有天灾兵乱，茂密的森林难以产出、运输足够的粮食，反而成了饥民、农民起义军的绝佳藏身之处。
在落后的封建文化之下，长期下来，原本起义带有的正义色彩一点一点消退；大多数占山为王的土匪首领都堕落成了不折不扣的地主恶霸，反动至极。
1949年，国民党势力在三大战役的打击之下溃不成军，从北向南，一路被林彪的百万大军追着跑。
西南是抗日时期的国民党大后方，在面临灭亡命运之时，国民党打起了化整为零、利用当地土匪长期潜伏破坏的算盘。
蒋介石开始拼命给这些之前他根本瞧不上眼、着力“清剿”的武装土匪发出委任状。
什么“暂编一军、二军、三军”、什么“反共救国军司令部”、什么“反共游击纵队”，竟然纠集出近5万乌合之众，盘踞在湘西大地上，肆意袭杀解放军战士、地方干部和纯良百姓。
国民党势力将整个大西南大小上千股、成百万的武装土匪串联起来，辅以专业的军事设备和战斗方式，这就彻底改变了矛盾的性质。
毛泽东在1949年3月指出：“解放后，人民解放军和地方党组织在乡村中首要任务之一，就是要有步骤地开展清剿土匪的斗争。”
邓小平的二野是解放西南的主力，他把剿匪看作和三大战役同样重要的任务，他说：“剿匪已经成为西南全面的中心任务，不剿灭土匪，一切无从着手。”
具体被分派到湘西方向进行剿匪斗争的，是林彪麾下第47军。
实践证明，一旦抓住了矛盾产生的根源，肆虐猖獗千年之久的湘西土匪瓦解起来，也如同阳光下的冰山。
毛泽东、邓小平指示：应当剿抚并重，将剿匪和土地革命结合、挖掉土匪产生的根源，同时尽一切可能争取愿意合作的匪首。
47军领导完全贯彻了这一精神，争取到陈渠珍这样半官半匪的“湘西王”合作起义，对于剩余小股土匪，继续采取军事扑灭、政治争取、群众捕捉相结合的方针。
仅仅用了1年出头，国民党、土匪成建制的武装便被消灭殆尽，只剩下偶尔放冷枪的散兵游勇。
到1958年底，随着土改完成，整个湘西地区，几乎再也找不到横行千年的土匪。
当地政府的在逃成股土匪名单上，只剩下了小小的一支：为首的叫做覃国卿，还有他的老婆田玉莲。
和审时度势起义的陈渠珍、幡然悔悟的贵州女匪首程莲珍不同，这是一对极其狡猾，又无可救药的悍匪夫妇，放任他们一天逍遥在外，整个湘西的老百姓便一天不得安宁。
沦为野兽
这个覃国卿就是当初国民党“暂编第三军”中的一个团长，但他和共产党的交道，却不是1949年才开始打起。
1934年，贺龙、任弼时带领工农红军第二军打下张家界，建立湘鄂川革命根据地时，处死了当地一名叫做覃新斋的土匪恶霸，当时15岁的覃国卿一夜之间，就从锦衣玉食的“小少爷”，成了人见人欺的流浪儿。
覃新斋便是覃国卿的父亲，他除了留给儿子一脸麻子的丑陋相貌、好吃懒做的恶习、暴戾乖张的性情之外，却没有一点点做人的良知。
不分是非的覃国卿自然将红军和共产党视为杀父仇人，等红二军前往四川和主力会师之后，他立即加入当地的国民党民团，日夜苦练枪法，时刻想着“报仇雪恨”。
仇恨成了覃国卿特殊的动力，还真被他练出一手百步穿杨的枪法和动作矫健的身手。
可惜覃国卿这杆枪下的第一个牺牲品，竟然是他同族的血亲。
当时的张家界青安坪乡联保主任，是覃国卿的堂叔，见这位侄儿没了亲爹，便接纳了他分口饭吃。
谁知他这下是引狼入室，自小在土匪窝里泡大的覃国卿，见到貌美如花的堂嫂，起了非分之想，结果在光天白日之下，丑事被堂叔当场撞破。
随着两发枪响，叔嫂倒在了血泊之中，覃国卿也彻底丧失了最后的人性，沦为一头不折不扣的野兽。
穷凶极恶的覃国卿成了土匪之后，对湘西老百姓和解放军是怎样的威胁，我们从下面的事迹便可略知一二。
覃国卿曾经两天之内抢劫了三队客商，面对跪在他枪口下苦苦哀嚎、乞求以钱财换取姓名的商人，他一枪就是一条人命。
由于打劫村寨时稍微遇到一些抵抗，整个寨子被他灭门，没有留下一个活口。
最为令人作呕的要数在一次打赌时，公然以人心为赌注，将一个无辜农民杀死，取心下酒。
覃国卿的口头禅是：“杀猪还要用盐腌，老子杀个人，比挑根灯草还轻巧！”
甚至连其他土匪也逃不过他的魔爪，在覃国卿主要活动区域的义安乡，还有侯裁缝、覃振信，胡润等几股小匪。
覃国卿看上他们的人和枪，派出刺客将这些首领一一暗杀，“称霸”了整个义安乡，就连解放军也吃过覃国卿的大亏。
47军主力从东北拉来，对湘西弯弯曲曲如肠子一般的山林很不熟悉，在地利上处于极大的劣势。
覃国卿在深山密林中秘密召集300多头爪牙，决定要给解放军一个下马威。
一次，他倾巢出动，追踪一队转场驻扎的解放军，在一处小村寨设下包围，一个班的战士当场阵亡12名、另被烧毁民房40多间。
覃国卿气焰之嚣张，不仅多次伏击我军造成多人死伤，还沿着澧水埋伏，专门狙击我军救济当地老百姓的运粮船。
仅仅1950年5月份，该匪就先后在澧水设伏两次，杀死解放军战士、当地船工28人，劫走大量大米。
在湘西剿匪主要战事完成之后，47军主力被调往朝鲜支援志愿军作战，在张家界大庸县只留下一个排的兵力驻守，兵力更显薄弱。
尽管此时的覃国卿手下已经没有多少人马，狡猾顽固的他依旧利用山林藏身，和女匪田玉莲一起，在阴影中放冷枪，暗杀地方武装守卫、共产党干部家属。
悍匪覆灭
正如之前所说，当土地矛盾这一根本问题被解决之后，再貌似强大的悍匪也是不堪一击。
在解放军剿匪初期曾经夸下海口说：“军队也不能拿我怎么样！”但解放军走了，改造觉悟过来的湘西百姓、甚至是曾经的土匪都化了千军万马，而自己身边，除了死心塌地的老婆，别无一人。
1958年12月，吉首军分区和湘西自治州公安局在青安坪设立剿匪总指挥部，集中全州10县公安部队，动员大庸、永顺、桑植三县边界群众，以梳篦队形搜山围捕。
当地还组建民兵机动班22个，共237人，建立群众情报小组159个。
这个能杀死自己堂叔的恶魔，就连亲戚也恐惧厌恶，这对亡命夫妻面上有群众的天罗地网，下无尺寸立锥之地，只好缩起脑袋，躲在深山溶洞之中，不敢随意露面。
尽管覃国卿似乎一夜之间销声匿迹，或是传言逃往台湾，当地太平了好一段日子，湖南当地领导依然感到脸上无光。
这是因为剿匪初期，湖南军区曾经发布动员令：“决不让一个残匪进入社会主义。”
覃国卿当时听到这句话，则得意洋洋地挑衅说：“我一定要进入社会主义，看他们把我怎么样！”
时过境迁，眼看都进入60年代，进入社会主义都10年了，覃国卿却依旧没能归案，在大庸、永顺、桑植三县往来的行人、战士，仍然时时遭遇暗中的危险，这难道不正是应了这悍匪的狂言吗？
1963年、64年，当地群众再次确认，覃国卿夫妇既没有死，也没有逃亡台湾，而是就潜伏在三县茫茫大山之中，东躲西藏，神出鬼没。
此时，58年留下的案卷上，其他所有土匪死的死，降的降，整个中国，只剩下这对亡命鸳鸯了。
为了这区区两人，却如鬼魅般缠绕湘西人心头十六年的“股匪”， 1965年1月1日，湖南省军区司令员刘子云下令恢复湘西剿匪指挥部，特设永顺、大庸、桑植三县分指挥部，部队、公安、民兵一齐出动，剿灭覃国卿。
3月23日这天下午，桑植县西南部的溶洞区利福塔公社附近，两位位上山砍柴的农民收工回家，接近一处洞口时突然发现洞口的植被有人为遮掩的痕迹，再偷偷向四周观望。
果然发现了不远处的石头上，坐着一对衣着破烂，背着枪支的男女。
这必定就是传闻已久的恶魔覃国卿！其他两人立即转身逃下山，报告剿匪指挥部。
被惊动的两个恶霸开枪追赶，结果又打中另一个无辜村民，累累账本上，多添一条殷红的血债。
讽刺的是，覃国卿视他人的人命如草芥，对田玉莲却爱惜得不行，今天他出来望风，便是为了给田玉莲腹中将要出世的胎儿寻找食物。
朗朗乾坤，如今早已不是解放前那乌漆麻黑的乱世了，岂容覃国卿再这样杀人行凶之后，放肆离去？当晚三县部队、民兵、和自发加入的群众7000多人，把覃国卿可能藏身的山头围得水泄不通。
覃国卿带上所有子弹，决心带领“爱妻”突围，谁知走到永顺一条公路附近的时候，田玉莲突然腹痛如绞，像是临盆之兆。
当着这种最后关头，冷血无情的覃国卿不见得对妻子还能剩下多少真心，可孩子是他万万不能抛弃的，他只好把田玉莲带进一个洞里，等躲过今天再做打算。
正是天网恢恢，3月24日上午8时，搜山大部队中的青安坪田家岗大队民兵排已搜到覃国卿藏身的洞前。
躲在洞里的覃国卿见无处可逃，孤注一掷抬手一枪，队首的排长田奇左胸口中弹，牺牲在洞口。
针对洞外公安机关的劝降喊话，覃国卿依然顽固地像块木头：“解放军，哪个要听你们的话！”。
恶匪死到临头，依然十分危险，如果不采取坚决行动，还要付出更大的代价。
大庸县人武部李石生副部长作出决定：“用手榴弹炸！”
解放军、公安用冲锋枪压制住覃国卿火力，趁机往洞中丢入两个手榴弹，两声巨响之后，再用枪反复扫射，直到洞内再也没了动静。
冲入洞内的剿匪部队发现，覃国卿这头危害湘西达16年之久的恶匪，最后身上密布弹孔、血肉模糊，几乎不成人形，这也是对他一生深重罪孽的审判。
罪恶不下于丈夫的田玉莲倒是活了下来，被当场活捉。
但她并没有等太久，在公审大会上，她的罪行实在罄竹难书，最后落得枪决下场。
至此，中国大地上最后的土匪被消灭。伴随了湘西近千年的“匪患”帽子，一去便不再返。
