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耶稣是上帝之子，是耶和华神的儿子，虽然也是人，但更具有神性。佛陀是大彻大悟的佛，已经进入涅槃境界，彻底脱离了痛苦。后世虽然尊孔子为至圣先师，但从记录孔子的生平看，他更像一个真实的人。孔子提倡“学而优则仕”。孔子也坚信，只有做官，掌握了更大的权利，才能拯救老百姓脱离战乱。但作为一个政治家而言，孔子是失败的。在鲁国从政的短暂经历，对于孔子来讲是不愉快的，但他无疑是世界上最伟大的教育家之一。孔子各方面的条件都具备，足以教授当时所有的学问，他是一位全才。孔子的教学方法是苏格拉底式的。他特别善于回答学生提出的问题，而且经常引经据典进行反问。很像现代的教练技术，通过启发性的教育、反问，引发学生进行深入的思考。他和学生的关系更像朋友的关系，在从事重要的事项时，他们经常是合作伙伴。学生们对他有很多期许，大家相信一起要复兴整个社会。孔子是一个热心主义者，具有幽默和均衡意识。他不太像老子那样具有超脱尘世的情怀。他积极入世，喜欢和人一起喝茶，擅长开玩笑，也外出吃饭，还喜欢唱歌弹琴。时常喜欢喝点小酒，但不过量。孔子所在的时代，是周王朝权利瓦解的时期。诸侯争权夺利，自立门户，时刻充满着战争的阴云和杀戮，大量的平民遭到屠杀和处决战俘变成了常态。社会已经到了分离崩析的边缘。孔子一直寻求解决的答案，为什么之前的社会是太平的，是什么样的机制维系了和平？而又是什么样的原因破坏了和平？
孔子所在的时代，是百家争鸣的时代，仁人志士们都在寻求救世的办法。法家认为要靠严厉的法律重建社会秩序，墨子则坚信只有爱才能拯救社会。孔子和墨子的观点有接近的地方，但是实现“爱”还需要具体的手段。相比墨子的“兼爱”、“非攻”，孔子的手段更加具体和落地，他认为恢复传统和教化最有可能实现这一目标。
孔子的研究使他确信，在距离他生活时期的大约500年前，在周朝的开始阶段，中国达到了一个鼎盛的时期。孔子认为：周朝的开始遵从了一种非常自然的生活方式，是祖先按照“道”完善传递给后代的，就像祖先给予后代生命那么自然。当下的混乱源于对传统的破坏。当传统的力量已经丧失时，就需要刻意的加强来恢复。在社会混乱和转型时期，想提供一种有效的解决办法必须具备两个条件：一是必须得有某种传统，人们得熟悉和了解，才具有广泛的接受机会。就像欧洲的文艺复兴；二是还需要在传统的基础上有新的发展，要符合当下绝大多数人的认知能力。孔子完美的解决了这两个问题。他一直以周朝的开国之父，周公作为心目中的偶像，并坚称自己是一位崇古之人。他呼吁一定要把经典作为思想的指导原则。孔子编撰《周礼》、《诗》、《周易》，这些都是来自上古的著作，而且践行。他一直在不断向他的听众和追随者进行诠释和解读，努力实现把传统的无意识变成有意识。过去两千年的历史，证明了孔子无愧于一个伟大的教育家。像“人之初、性本善”这样的词语，已经成为了一个民族的象征。事实上，除了孔子外，还有哪个人更有资格和更有声望来代表中华民族呢？孔子弟子们编撰的《论语》中孔夫子的故事和格言，成为了孔子希望中国人性格当中应有的特征。
1. 仁。仁是由“人”和“二”组成。他反应了人处于社会关系之中，即要和他人产生关系。所以孔子的思想绝不是印度的瑜伽修行者，寻求个人解脱。“仁”体现出了礼貌、无私、考虑别人的能力。“仁”反应了儒家积极入世的思想。2. 君子。“仁”是人和人之间的理想关系，君子则是实现“仁”的必备条件。君子是高尚、成熟和仁慈的人。《论语》的大部分内容是教导人们成为一个君子。孔子认为，只有宽宏大量的人，文明才能建立起来。3. 礼。礼表明了和规矩和秩序。孔子通过大量的格言、故事以及《周礼》所阐释的内涵，使人们知道该如何在“道”的指挥下进行生活。建立规则就要“正名”，皇帝、宰相除了职务，还代表着角色。西方人习惯对所有人的尊称“先生、夫人”，但即使现在的中国，我们还习惯称呼“某长、某局、某处、某总”。我们习惯于称其“名”为尊称。4. 德。如果没有道德的约束，没有那个政权永远能束缚民众。中国人研究历史的方法，完全是在孔子的思想指导下进行下的。历个封建王朝的衰败，皆是与“失德”有关。而西方人研究历史，喜欢从多维度研究。即使现代，家族企业的覆灭，组织或者家庭的瓦解，在中国人看来，皆与“失德”有关。5. 文。孔子编撰《乐》和《诗》，极重视文化和艺术。“诗”可以赏、可以赋，可以提高情操。“乐”可以洗涤心灵。战国是一个杀戮的年代，人类过去3000多年的历史充满了战争，但留下来长久影响人们的却是艺术。是雅典的神庙、是巴黎圣母院、是耶路撒冷的哭墙和圣墓；是达芬奇的绘画、是米开朗基罗的雕塑；是莎士比亚的诗歌、是曹雪芹的《红楼梦》；是兼有艺术和疗愈的《黄帝内经》。即使在当前的世界政治关系中，胜利永远属于文明程度较高的国度。和基督教及佛教相比较，儒家提供更多的是一种伦理，而非宗教。和佛教提供的通过“孤独”的“禅定”成为一个“圣人”的方案的相比，和“基督教”提供的“皈依上帝”的方案相比；儒家更主张社会关系，自我是社会关系的核心，离开了社会关系，自我将不存在。人生的意义是通过与他人的关系来实现的，并且通过社会角色来体现的。
孔子在晚年编撰了《春秋》。《春秋》记录了鲁隐公元年(公元前722年)至鲁哀公十四年（公元前481年）间，共二百六十年的历史。孔子在记录这段历史当中，融入了恢复《周礼》的思想。我们后人据此把“春秋”演绎为历史。
两千多年来，孔子的教导深刻了影响了占世界四分之一的人口。孔子的“中庸”思想体现了中国人喜欢协商、调停和“中间人”的特点。这些传统与现代法律向左，但却成本低廉，容易化解矛盾，老百姓乐于接受。就像中医和西医，西医讲究证据和标准化，顾客理念；而中医主张医患之间的朋友、和谐、信任和相互尊重。孔子主张“文”，把学者和官僚放在社会的顶层，把战士放在底层。孔子重文的思想，造就了中国的书法、绘画、太极拳和医学理念。正如同孔子预料的那样，现在各国的领导人都坚信“文化才是软实力”，才是最持久的影响力。100年前的新文化运动彻底否定了孔子的思想，但现在我们试图努力的重新拾起他。
儒家思想影响较深的日本、韩国、新加坡等地成为了20世纪经济增长的奇迹。日本和新加坡的礼貌是出名的。我们暂且放下从情感上对日本人好与坏的评价，有一则报道这么说：“在东京的一次两辆车轻微碰撞的交通事故中，两个司机跳出车来，向对方鞠躬，拼命道歉说自己不小心”。
这是孔子思想在两千多年后的回响。是一个伟大教育家以一种温柔而有力量的方式取得的巨大成功，超越了一切有权利的政治家。
我们的所学如能对自己和他人略有帮助，均根结于“师恩”。本文原名《立秋》，最早发表于2020年8月7日，因后台数据丢失，“旧药装新瓶”，修改后曰为《新师说》。
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