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近一个世纪以来，天文学的蓬勃发展，不但没有终结人类的孤独，反而将孤独感扩大了无数倍。 放眼太阳系乃至整个可观测宇宙，地球都是目前已知的，唯一存在生命和文明的星球，不论是曾经的探测器，还是目前的FAST射电望远镜，都没能在地球以外的天体上，发现生命和文明的痕迹。 但随着太阳系与行星演化模型的完善，科学界开始意识到，太阳系并非只有“一个地球”，甚至也并非只有“地球生命” 时间回溯到40亿年前，虽然当时的地球还是一颗狂乱且没有氧气的星球，但金星和火星，已经凭借着宜居带的恩赐，和自身的条件，拥有了液态水海洋，甚至是原始生命。 因为按照太阳辐射功率来计算，金星和火星和地球一样，都运行在太阳系宜居带中，这意味着它们可以接收到适中的太阳辐射，从而让表面的水维持液态。 在诞生最初的那几亿年里，金星都是一颗温暖湿润的星球。它的原始海洋，完全有条件演化出生命，就像后来的地球生命诞生于海洋一样。 未来的人类，究竟能不能在金星上找到生命甚至文明的遗迹，现在还不好说，但可以肯定的是，金星的宜居时间并没有持续太久。 随着太阳系宜居带的外移，和温室气体的飙升，金星海洋很早就消失了，频繁的火山活动，让金星二氧化碳浓度达到了96.5%，浓厚的温室气体最终锁死了金星的热量，埋葬了金星的一切，让它从一颗宜居行星，变成了平均温度464℃的生命地狱。 作为地球的另一个邻居，远古时期的火星也是一颗宜居星球，目前遗留在火星上的冲刷地貌，和全球性海洋痕迹，都证明了这一点。 如果说金星毁于温室效应，那么火星是怎么变得不宜居的呢？ 今天科学界给出的答案，是火星磁场骤减，无法抵御太阳风，最终失去了大部分大气和全部海洋，但事实上，磁场骤减并不是火星的“锅”。 在目前的火星北极，有一个面积相当于全火星五分之二的超级盆地，它不是天然形成的，而是来源于39亿年前，一颗直径2000公里的矮行星的撞击。 大碰撞事件带来的最大影响，就是动摇了火星核心区域的“行星发电机效应”，换句话说就是，火星内核在这次撞击中凉凉了，无法维持原来的磁场了。 内核冷却后的火星，失去了绝大部分大气，失去了液态水，甚至可能失去了生命和文明，但如果火星文明在39亿年前足够发达的话，他们是有可能迁移到火星地下，或者其他星球的。 而有趣的是，39亿年前，火星被矮行星撞击的“同一时刻”，地球上诞生了原始生命，这两者之间有没有什么联系，目前尚不得而知。 不论怎样 与金星和火星相比，我们的地球无疑是非常幸运的，过去数十亿年来，宜居带的后退维持了地球海洋，蓝藻的泛滥产生了氧气和臭氧层，地磁场又和臭氧层一起，保护着早期生命免受太阳辐射影响。 不论是在空间位置还是空间环境，地球都是太阳系内最优越的，但科学家们很清楚，宜居带的恩赐并不会永远垂青地球。 未来10亿到20亿年内，太阳辐射强度和光度都将增强，宜居带的中心，会从目前地球所在的位置，逐渐向木星公转轨道移动，届时木卫二和土卫六，有可能会成为新的“生命天堂” 但长久来看，要想让文明存在于宇宙中几十亿年甚至更长时间，就必须找一颗寿命远超太阳的恒星，比如4.22光年的红矮星比邻星，以及它的行星比邻星b。 不过对于今天的我们来说，即使是最近的比邻星， 也还是太远了，其他诸如开普勒452b和开普勒22b一类的“第二地球”，航程就更无法想象了。
在可以预见的未来，脚下的地球仍将会是人类在宇宙中赖以生存的唯一星球，宇宙中纵有再多的世界，人类文明也还是得在地球上发育才行。 |
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