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让B-52战略轰炸机飞到2050年:英国罗罗赢得发动机终极之战

 老骆驼4753 2021-09-26

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老当益壮的B-52战略轰炸机到底能飞到什么时候?答案终于揭晓:很可能超过100年;即便是最后这批B-52H,届时也将接近90岁。
 
9月25日,美国空军公布了这一轮发动机大战的获胜者:罗尔斯·罗伊斯(Rolls-Royce)的F130(BR725)出人意料地战胜普惠(Pratt&Whitney)的PW800及GE航空的CF34和Passport,赢得了B-52H“商用发动机更换计划” (CERP)。该计划旨在将B-52H的燃油效率提高25-30%、增加航程40%,并服役到2050年。

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美国空军现有76架B-52H,出厂于1961-1962年之间。每架配备8台普惠TF33,全部替换需要608台新发动机。罗罗这次赢得了总额为26亿美元的不定期合同。加上工程、发动机短舱及吊架的改装,换发预算大约70亿美元。前两架B-52H预计在2025年完成改装并进行地面和飞行测试,2028年开始每年交付9-10架;整个机队将在2035年完成改装。
 
把B-52H升级到终极版本:B-52J:

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除更换发动机外,这次全面升级还将为B-52H加装有源电子扫描阵列(AESA)雷达、更换通信系统、增强数据链和电子攻击能力;改进传感器、航空电子设备;升级弹舱、驾驶舱、防御辅助套件和机组逃生系统。总预算大约220亿美元,以便使B-52H升级到终极版本:B-52J。届时的B-52J将与你印象中的“老爷机”完全不同,航程、多任务作战能力、生存力又上了一个新台阶。
 
美国空军全球打击司令部负责人称:“这将是B-52半个多世纪以来最重要、最全面的一次升级。B-52仍是轰炸机部队的主力,这次改装将使它在2050年仍具备关键任务执行能力。”
 
金额不大、羞辱性很强:
 
这笔单子金额并不大,总额还不到30亿美元,对这类发动机而言,单台都在400-600万之间。但数量可观:608台及备件。问题是象征意义太大:B-52用上了英国芯,这可是军用发动机界跨越一个世纪的终极之战!万万没想到:行业老大和老三联手都没能保住晚节。
 
换发是合算买卖:

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近三十年来,美国空军多次提出B-52的发动机更新计划,甚至还有4发换8发的方案。但因与B-1B、B-2机队规模的匹配问题、未进入空军优先采购项目、B-21项目未确定首飞和采购量等诸多原因,换发计划一拖再拖。
 
相比老旧的普惠TF33,新发动机可在使用寿命期内,为美国空军节省100亿美元。这有现成的例子:将C-5B升级为C-5M“超级银河”,仅发动机一项,可在40年的寿命期内节省200亿美元。也就是说,这次B-52换发工程的70亿美元,完全可以在未来省出来。
 
“G、P”相争、罗罗得利:

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这次罗罗获胜,多少让人感到意外。不过罗罗却是第一个报名参加B-52“商用发动机更换计划”(CERP)的厂商,可见早有底气。相比一直高调宣传的普惠和GE,罗罗的广告只有一句话:“这是B-52的新生

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罗罗称“我们是世界第二大喷气发动机制造商”,在美国拥有庞大的业务,投资超过20亿美元,拥有6000名员工;近十年已为美国经济增加了86亿美元;过去五年在美国的研发投资超过10亿美元。
 
罗罗表示:作为美国国防部的推进系统供应商,双方拥有悠久而成功的合作史。对于B-52的换发计划,罗罗将提供基于BR725公务机发动机的F130,该发动机将在美国生产。它非常适合B-52,具有经过飞行验证的可靠性、极好的生命周期成本和低集成风险。

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罗罗列举的F130(BR725)的优势:
 
久经考验的可靠性和出色的燃油效率;
F130系列和民用机队已累计运行超过2500万小时;
F130已为美国空军的C-37和E-11BACN飞机提供动力;
F130在节油的同时可增加航程,并减少B-52对加油机的需求;
F130提供出色的可靠性、高任务准备率和低维护需求;
F130可在B-52的使用寿命内保持在翼;
F130将安装在现有的TF33短舱内,以尽量减少改装要求。
 
普惠企图上演“帽子戏法”:

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“我们比其他任何厂商都更了解B-52”前B-52飞行员、美国空军退役中将、现普惠军用发动机集成解决方案副总裁迈克·莫勒尔说:“我们是将商用发动机集成到军用飞机上的专家,例如用于C-17的PW2000/F117和KC-46加油机的PW4062。毫无疑问,我们是空军在该项目上的最佳合作伙伴。”
 
B-52最初使用的是普惠J57,在1960年代换上了普惠TF33。毋庸置疑,普惠希望再用PW800完成在B-52上的“帽子戏法”。普惠公司的发言人更直接:“我们对B-52的动力要求了如指掌。我们相信PW800能满足B-52服役到2050年的所有要求。”
 
GE猛怼老对手普惠:

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针对普惠是“将商用发动机集成到军用飞机上的专家”的说法,GE针锋相对:“我们是更换普惠发动机的专家”。句句直戳心窝子:
 
在KC-135R项目上,是GE的CFM56(F108)更换了普惠的J57/TF33,使推力增加100%,加油量增加了50%,燃油效率提高了25%,噪音水平从126分贝降低到了99分贝;
 
在C-5M“超级银河”项目上,是GE的CF6-80C2替换了普惠的TF39。使推力增加了22%,可靠性提高了10倍。让C-5M打破了89项经过认证的世界纪录。是GE为C-5M“重新定义了全球机动性”;
 
U-2项目上,是GE的F118替换了普惠J75,使U-2具有更高的有效载荷能力和更高的起飞推力,提高了燃油效率和航程,延长了发动机在翼时间。
 
还好,GE没有提在F-15、F-16项目上,F110大量替换普惠F100的事。否则,无异于再一次撕开普惠的伤口,并在上面大肆撒盐、辣椒面和孜然。这一点还算厚道。
 
不过,GE还是一口气列出装备过的六款战略轰炸机:
 
B-2“幽灵”:F118-GE-100
B-1B“枪骑兵”:F101-GE-102
B-58“盗贼”:J79-GE-5A
B-47“同温层喷气”:J47-GE-25
B-36“和平卫士”:J47-GE-19和普惠R-4360
B-45“龙卷风”:J47-GE-13
 
GE的意思很明显:我才是装备战略轰炸机的专家,而你只有一款,别总拿B-52说事行不?

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GE航空拿出了两款发动机竞争:CF34-10和Passport。技术、质量都没的说。但是,现在啥也晚了。昨天的一则开标公告让两家的口水战戛然而止,普惠和GE至今沉默不语。
 
罗罗赢在何处?

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坦率说,在技术先进性、燃油经济性、运营可靠性方面,这四款发动机难分伯仲,区别在于细节。空军前采办主管威廉·罗珀说:“评估和权衡的空间非常有限,这是一笔重要而有趣的交易,我也不清楚什么是正确答案。”
 
相比罗罗的F130而言,普惠的PW800推力最小,当然尺寸和自重也最小;GE的CF34-10推力最大,尺寸也最大,Passport因为是最新产品,也许价格最高。

美国空军强调:“并不希望新发动机的物理性能有实质性的提高,例如对爬升率和最高巡航速度的增加,尽管这可能是一个受欢迎的副产品。”

也许这就是真相!美国空军只希望新发动机能节油25-30%,增加航程40%,在寿命期内发动机保持在翼。其他最好什么都不变或者改动最小。空军决不允许改变B-52机队的训练大纲和飞行员多年养成的习惯。那么GE的CF34-10推力最大反而成了累赘,尺寸和自重也比罗罗的F130大,对改装发动机短舱和吊架带来额外风险。
 
如此说来,罗罗的F130是最适合的。另外,作为B-52的原始制造商和改装升级的承包商,波音的意见大约也占15-20%。
 
总而言之,这对罗罗是个好消息。对普惠和GE来说,丢了这笔单子也算是个不大不小的教训:对商家而言,专注于提供最适合的产品就对了,别的都是瞎扯;对买家而言,只买最合适的产品就对了,别的也都是瞎扯。

视频1:竞标失败的PW800

视频2:竞标失败的CF34-10

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