生活垃圾治理有主、次逻辑之分。主逻辑是各地务必遵循的生活垃圾治理的总路线，是生活垃圾治理的核心要求；次逻辑是围绕主逻辑或其中某环节展开的分路线，次逻辑可以因地而异，但亦有规律可循。推行生活垃圾分类，分类垃圾分类处理，提高综合利用和无害化化处置水平。生活垃圾治理的主逻辑由《固体废物污染环境防治法》（2020年修订）规定，可概括为3句话：（1）国家推行生活垃圾分类制度（《固体废物污染环境防治法》（2020年修订）第六条）；
（2）分类垃圾分类处理（《固体废物污染环境防治法》（2020年修订）第四十九条第四款）；
（3）提高生活垃圾的综合利用和无害化处置水平（《固体废物污染环境防治法》（2020年修订）第四十五条）。
据此规定，生活垃圾治理要施行源头分类，源头分类投放的垃圾要分类处理（包括分类收集、运输和处理），而分类处理要提高综合利用和无害化水平；简言之，生活垃圾治理要推行源头分类、综合利用和无害化处置，这是《固体废物污染环境防治法》（2020年修订）所规定的生活垃圾治理的主逻辑。个体服从集体选择，集体选择兼顾私利与公益。可参考《再谈生活垃圾分类》《垃圾分类三道槛》等。
先物质利用，再能量利用，无用垃圾填埋，注重效率与公平。《固体废物污染环境防治法》（2020年修订）没有规定生活垃圾分类处理的次逻辑。根据综合效益（资源保护效益、环境保护效益和经济效益）分析，生活垃圾分类处理的次逻辑应是：先物质利用，后能量利用，不能综合利用的垃圾才填埋处置。这个分类处理次逻辑，像生活垃圾治理的主逻辑一样，属于放之四海而皆准，这不仅是提高综合效益的要求，也是生活垃圾治理主逻辑的要求。如果推行生活垃圾分类的主逻辑成立，就必须要先开展分类垃圾的物质利用，否则，就没有必要推行垃圾分类，不分类也可开展生活垃圾能量利用（如现行的混合垃圾焚烧发电）；换言之，推行生活垃圾分类就是为了强化物质利用。
综合利用包括物质利用和能量利用。哪些属于物质利用，当前最重要的就是加强包装垃圾物质利用，重复也好，再造也好，再生也好，实在不能物质利用的就焚烧发电、供热、制冷或电热冷联供，至于厨余垃圾，厌氧酵制沼发电是能量利用，脱水干化焚烧更是焚烧。优先重复、再造、再生利用，剩下的能量利用，这就是综合利用的逻辑。推行生活垃圾分类制度，要求分类垃圾分类处理，强化垃圾的物质利用，提高综合利用和无害化化处置水平。
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