竹类植物是单子叶植物的一大族群，属于禾本科（Gramineae）竹亚科。下图依次为浙江安吉竹海（卧虎藏龙）、江苏宜兴竹海、四川宜宾蜀南竹海，都是毛竹。
世界竹类有70余属1200多种，主要分布在热带和亚热带地区，少数分布在温带和寒带，有亚太竹区、美洲竹区和非洲竹区。
中国竹类有39个属500多种，涵盖亚太竹区的全部属类。全国竹子分为4个区：黄河-长江竹区、长江-南岭竹区、华南竹区、西南高山竹区。除黑龙江、吉林、内蒙古、新疆外，均有分布。另外，还有多元的竹林区划：散生竹区、丛生竹区、亚高山竹区和混生竹区等。
关于竹子，岁寒三友“松竹梅”，花中四君子“梅兰竹菊”，竹林七贤，郑板桥的竹画，苏东坡的“宁可食无肉，不可居无竹”，扬州个园，清明上河图的竹作等。
竹子区分，主要是从它繁殖类型、竹秆外形和竹箨形状特征来识别。按繁殖类型，竹分为三大类：丛生型（合轴）、散生型（单轴、合轴）和混生型（复轴）。竹子分类学上要求从竿箨、笋期、叶色、竿色等部位看。
1.丛生型：如粉单竹、慈竹、孝顺竹（慈孝竹）、小琴丝竹（花孝顺竹）、黄金间碧竹（青丝金竹）、凤尾竹、佛肚竹等；
2.散生型：如刚竹、毛竹、紫竹、斑竹（湘妃竹）、金镶玉竹、黄皮刚竹（黄皮绿筋竹）、碧玉间黄金竹（槽里黄刚竹、绿皮黄筋竹）、早园竹、乌哺鸡竹、桂竹、淡竹、龟甲竹等，以上都为刚竹属；
3.混生型：如苦竹、茶竿竹、方竹、菲白竹、菲黄竹、箬竹、阔叶箬竹、鹅毛竹等。
所谓竹箨就是主秆所生之叶，我们用毛竹竹箨包粽子（图1、2），还有箬竹叶（图3）、芦苇叶等。
竹秆主要看颜色、条纹、斑点、有无变形等。比如秆紫黑色的紫竹（图2）、有紫褐色斑点的湘妃竹（图3）、近方形的方竹（图4）、秆被白粉的粉单竹（图5）、竹节变形的龟甲竹（图6）和佛肚竹（图7），还有小佛肚竹盆景（图8）。
还有5个相近，名字很绕，也是看竹秆颜色、条纹的竹子，傻傻分不清，中国植物志上是酱紫描述的：
a.碧玉间黄金竹（槽里黄刚竹、绿皮黄筋竹），金竹下的栽培品种，刚竹也是，竿的沟槽为绿黄色。
b.黄皮刚竹（黄皮绿筋竹），金竹下的栽培品种，幼竿解箨后呈绿黄色，下部节间有少数绿色纵条纹，并在箨环下方还有暗绿色环带，以后虽节间变为黄色而绿色纵条纹仍存在。
c.黄金间碧竹（青丝金竹），龙头竹下的栽培品种。竿黄色，节间正常，但具宽窄不等的绿色纵条纹，箨鞘在新鲜时为绿色而具宽窄不等的黄色纵条纹。
d.金镶玉竹，黄槽竹下栽培品种，竿金黄色，但沟槽为绿色，竿之基部有2或3节常作“之”字形折曲。
e.小琴丝竹（花孝顺竹），竿和分枝的节间黄色，具不同宽度的绿色纵条纹，竿箨新鲜时绿色，具黄白色纵条纹。竿和分枝的色泽鲜明，有如黄金间碧玉，但属于丛生竹。
当然，孝顺竹是它的原变种，丛生，但竿绿色，无条纹。
另外，还可根据每节的分枝数来区分，比如箬竹属为一枝型（阔叶箬竹、图1），刚竹属为二枝型（黄皮刚竹、图2），方竹属、苦竹属为三枝型（其中苦竹中下部3枝，上部5-7枝、图3），茶竿竹为三枝型的变异（图4），慈竹属、簕竹属为多枝型，其中粉单竹（图5）、孝顺竹、慈竹为多枝型（主枝不突出），花撑篙竹（图6）为多枝型（主枝突出）。
当然，竹秆的秆型高矮也可参考，分为6类：大型竹、中型竹、小型竹、矮型竹、低型竹及地被竹。
1.大型竹：竹高10m以上，如毛竹、粉单竹、慈竹、淡竹、刚竹、桂竹等；
2.中型竹：竹高6-9m，如茶竿竹、金镶玉竹、乌哺鸡竹、小琴丝竹、早园竹、孝顺竹、斑竹、紫竹、黄皮刚竹、碧玉间黄金竹、黄金间碧竹等；
3.小型竹：竹高3-5m，如方竹、龟甲竹、佛肚竹、苦竹等；
4.矮型竹：竹高1-1.5m，如箬竹等；
5.低型竹：竹高0.5-1.5m，如阔叶箬竹、凤尾竹等；
6.地被竹：竹高0.5m以下，如菲白竹、菲黄竹、鹅毛竹等。
比如低矮的箬竹（图1）、阔叶箬竹（叶子较箬竹宽、图2）、凤尾竹（叶子细密，宛如凤尾、图3-4）、图5菲白竹与菲黄竹叶子条纹颜色区别、菲白竹（叶有白条纹、图6-7）、菲黄竹（叶有黄条纹、图8）和鹅毛竹（图9-10）。
接下来，还有丛生型的慈竹和散生型刚竹属的刚竹、毛竹、早园竹、乌哺鸡竹、桂竹、淡竹。我试着从分类学上竿箨、笋期、叶色、竿色等来区分下。先来张秆箨tuo，第四声，秆箨是识别竹种的重要器官。
1.慈竹，多枝型（主枝不突出），顶端细长，弧形，弯曲下垂如钓丝状，箨鞘革质，背部密生棕黑色刺毛，箨舌呈流苏状，基部疏被棕色小刺毛，箨片两面被白色小刺毛，笋期6-9月或自12月至翌年3月。
2.刚竹，全秆各节箨环突起，老竹节下有白粉环，秆箨密布褐色斑点或斑块，先端截平，无箨耳和繸毛，箨舌紫绿色，笋期5月中旬。
3.毛竹，大型竹，箨环有毛，老竿无毛，竿环不明显。箨鞘背面黄褐色或紫褐色，具黑褐色斑点及密生棕色刺毛；繸毛发达；箨舌强隆起乃至为尖拱形，边缘具粗长纤毛；箨片较短，长三角形至披针形，有波状弯曲，初时直立，以后外翻；笋期4月，图4、5分别为春笋和冬笋。
4.早园竹，新秆深绿色，节紫褐色，光滑无毛；箨鞘背面淡红褐色或黄褐色，另有颜色深浅不同的纵条纹，无毛，亦无白粉，上部两侧常先变干枯而呈草黄色，被紫褐色小斑点和斑块，无箨耳及繸毛，箨片绿色，背面带紫褐色，笋期4月上旬开始，出笋持续时间较长。
5.乌哺鸡竹，老竿有显著的纵肋，箨鞘背面淡黄绿色带紫至淡褐黄色，无毛，微被白粉，密被黑褐色斑块和斑点，尤以鞘中部较密；无箨耳及繸毛；箨舌弧形隆起，两则明显下延，淡棕色至棕色，边缘生细纤毛；箨片带状披针形，强烈皱曲，外翻，背面绿色，复面褐紫色，笋期4月中、下旬。
6.桂竹，节有两个明显的环，幼杆呈粉绿色，后变深绿，一旦年老则转变为棕绿色，节间长达40cm，偶可在节下方具稍明显的白粉环；箨鞘革质，背面黄褐色，有时带绿色或紫色，有较密的紫褐色斑块、小斑点和脉纹，疏生脱落性淡褐色直立刺毛；箨耳小形或大形而呈镰状，紫褐色；箨片带状，中间绿色，两侧紫色，边缘黄色；笋期5月下旬。
7.淡竹，新竿蓝绿色，密被白粉，无毛，老竿绿色或黄绿色，节下有白粉环，箨鞘淡紫褐色至淡紫绿色，常有纵条纹，无毛，具紫色脉纹及疏生小斑点或斑块，箨舌暗紫褐色，截形，边缘有波状裂齿及细短纤毛，箨片开展或外翻，平直或有时微皱曲，绿紫色，边缘淡黄色，笋期4月中旬至5月底。
亲，见过竹子开花吗？一般来说，竹子一生只开一次花，开花后结籽，植株即枯死。民谚说“种竹千倍利，只怕竹开花”。在科学界，竹子开花被称为“植物界神秘事件”，虽然一些竹种有60年周期定律之说，即约60年一开花，但是这个定律十分不准。
竹子花架呢？
竹类是一类再生性很强的植物，它被称为“植物钢筋”，刚柔并济，用来搭脚手架。
最后，让我们一起开启寻竹之旅吧！！！
早在7000多年前的原始社会早期就有了竹编席子技术，下图浙江余姚姆渡遗址出土的竹编席子和现在的一模一样。
竹子虽多，可不要贪竹哦！知竹常乐！
