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胡老太75岁余，身体硬朗，牙齿坚固，一样吃锅巴，一样啃骨头。与村里老头打情骂俏，整天乐呵呵。唯一的遗憾就是女儿在日本，因为工作忙，加上新冠，回不来。想看一回外孙，只能看个视频，只要看一回，胡老太就乐上好几天，见人就夸。
儿子整天在面前晃来晃去，不是打工就是种菜，孙子早出晚归，背个像登山运动员一样的书包，哼哧哼哧地像个挑夫在学校和家之间来回奔波。每天儿媳不是做家务，就是烧饭，伙食每天就是老三样：鱼、肉和蔬菜，蔬菜都是儿媳种的，胡老太认为不算钱也不值钱。 她总觉得日子过得平淡，老吃同样的东西，面对的总是几个老伙计。面前又是不善于言辞整天在地里家里干活的儿媳，儿子常年在外打工，反正孙子一回来不是喊饿，就是在书房做作业。
唉！这日子乏味单调，没有一丝波澜和一道波纹。她想，就是水发臭或者冒个水泡也好，毕竟可以图个新鲜。
这天，胡老太有些发烧，儿子安全帽和工装都没有来得及脱，急喉喉地从外地赶回来，生怕是新冠，赶紧叫车把胡老太送到秦淮县人民医院发热门诊。好在经过诊断是普通感冒，医生说不要紧，多喝水，多运动，心情要乐观。儿子把老母送回家，取了一包药，又匆匆忙忙地准备回到工地。
四子临走前嘱咐媳妇儿：“最近烧点好吃的，伙食变点花样，最好清淡点。母亲千万不要出去，就在门口走动走动，外面不安全。”说完又给几百元给母亲，又补充说：“如果要用钱，你只管说，我每个月发生活费呢。在工地我不用钱，自己带的有咸菜和腌萝卜干。”
胡老太说：“我有钱用，饭菜都是英子弄，我不花钱。”英子是儿媳的名字。
儿子只好把钱给英子，说：“有事你就打电话，我还要去工地，干活挣钱，少干一天，就少几百元。儿子眼看就要上高中了，过几年就要上大学，到处要花钱。”他又嘱咐：“母亲一定要照顾好，她老人家身体健康就是对我们家里最大的贡献。”
儿媳点头，把丈夫身上的工装泥土拍拍，又把他的衣领翻过来，抹平了，说：“放心，家里一切有我呢。你去干活吧，注意安全。你那个高血压药不能断，每天按时吃。”丈夫点头，又跟母亲道了别。
傍晚，夕阳挂在马占寺的山顶，西边的天空一片橘红。在村头小广场，吃过饭的老头老太摇头蒲扇，说着八卦，各自炫耀自己的子女，有说孝顺的，有说悖逆的。身体逐渐好起来的胡老太也加入了浑说的队伍：“指望儿子，哼，白养了一个白眼狼。只知道在外面干活，从来不顾自己。女儿前几天从日本还寄来了一包日本的纳豆，还有几盒日本的可乐饼，还是女儿孝顺。”
顾老汉说：“你这就不对了，头痛脑热不是你儿子四子给你看，每天的饭不是英子烧，衣服不是英子洗？地里的活不是英子做？”
胡老太一听更加来火：“那不是应该的吗？” 周老太说：“子女这样行了，他们也不容易。看你家四子，又要打工，又要照顾家里，哪次你有个什么小病小灾的，他不匆匆忙忙赶回来。指望女儿，在国外寄点好吃的，管屁用，尽孝还是靠四子。你这样说四子就不凭良心了。”
虽然大家这样说，胡老太总是觉得还是女儿好，只要女儿从日本寄点什么小礼品和食物，胡老太总要在村子里炫耀好几天，见人就夸，还顺便数落儿子几句。
终于胡老太在某一天一病不起，女儿来信说因为疫情，回不来。儿子儿媳床前尽管侍候不停，但她总觉得还是女儿贴心。从日本寄来的糕点和食物，胡老太当个宝贝，尽管气息微弱，对女儿的孝顺还是断断续续地直夸。对儿子儿媳的屋里屋外忙碌视而不见，还经常埋怨这不周全，那不到位，骂骂咧咧。
邻人曰：身边子女天天在一个锅里吃饭，一个屋里休息，对待父母平时并没有那么亲热，尽管也不可能像二十四孝里那样“戏彩娱亲”“埋儿奉母”“卧冰求鲤”，但最后给老人养老送终的还是身边的子女。至于不在身边的子女，尽管有孝敬之心，然而，偶尔孝敬之为能抵事乎，未必。
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