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在人类的认知中，地球和太阳等天体会进行自转已经是常识，地球自转一圈需要大约1天时间，而太阳自转一圈则需要大约25天。但是，在19世纪80年代，有科学家提出一种假设：银河系也会自转。到了20世纪20年代，这种假设终于被证实。根据科学家们的推测，银河系自转一圈所需要的时间约为一个银河年，也就是大约2.8到3亿年。 在最近的30年里，不少研究银河系自转的科学家怀疑银河系的自转速度正在减慢，但却一直没有找到实质的证据。近日，英国牛津大学、伦敦大学等机构的研究人员有了重大发现，刷新了人类认知：银河系正在“踩下刹车”，其自转速度下降了近四分之一！这是人类有史以来首次证实银河系自转速度正在减慢。 银河系由几十亿颗恒星组成，是棒旋结构。在研究的过程中，科学家们利用盖亚空间望远镜，对银河系棒旋结构中的一组恒星赫拉克勒斯星流进行了大量的数据分析，发现这组恒星的运动与棒旋结构能产生共振，并与其保持着相同的速度，同时围绕着银河系中心运动。受到引力的影响，如果棒旋结构不断减速，这些恒星将会向银河系外围移动，从而远离银河系中心，而科学家们发现，赫拉克勒斯星完全符合这个规律！ 通过对数据的进一步分析和计算，他们发现银河系的棒旋结构自诞生以来，自转速度已经变慢了至少24%。专家们认为，银河系之所以会产生如此大幅的减速，是因为背后受到“神秘力量”影响，而这个所谓的神秘力量，很有可能就是“暗物质”。 在天文学的理论中，暗物质是一种可能存在于宇宙中，但又看不见摸不着的物质，它甚至可能是宇宙物质的主要组成部分。在牛顿提出万有引力定律后，天体运动的规律被揭示，对天文学具有极为重要的积极意义。然而，在某些观测中，有科学家发现了一些违背万有引力定律的现象，这让他们百思不得其解。但是如果假设暗物质真的存在，那么这些不合理之处也能得到很好的解释。 由于暗物质看不见又摸不着，以人类目前的技术无法检测出来，但这次研究，科学家们不仅证实了银河系自转速度的减慢，还为暗物质研究提供了新的角度，刷新了人类的认知，让天文界感到振奋不已。 |
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