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清代，柳沟某村有兄弟俩到山中打柴，二郎辗转进入深山老林，大郎始终不见小弟的踪迹，只好回家告知老父。老翁既惊又怒：“作为兄弟，却无兄弟之情，你明知小弟幼弱，却不加防护，任其独行，即便他不被豺狼吃掉，也必然跌落深山。你难道是担心我死后，数亩山田，不能独享，所以幸灾乐祸，姗姗而回吗？”大郎无以自明，只能落泪发誓，随老父同赴山中搜索。父子遍寻不获，不得不作罢。两年多后，正值秋收，老翁往来田间，负手观望，有猎人经过，左提雉兔，右牵一黑狐，毛色光润如漆，双目炯炯有神，侧向老翁躇躇不前。老翁不由心动，想以两千钱赎买放生，猎人劝道：“不可。这是绀狐，会作妖的。” 老翁笑道：“即便作妖，也必然报答我的恩德，你也会有好处的。”最后仍然放走了它。黑狐抱头而窜，眨眼间不知所踪。老翁目送而笑：“如此蠢物，看来本事已经用尽了，能作妖的狐狸，恐怕不是这个样子。”猎人也含笑而去。一日，老翁有事赴京，途中遭遇大雪，山路崎岖难行，正步履蹒跚时，忽然一位老妇由小道而来，盛情邀请：“您太辛苦了。大雪纷飞，日色薄暮，离前面人家尚远，我怜您年老体弱，何不到寒舍休息一晚？”老翁感激不已，慨然许之。老妇转身引路，越过一条山壑，便抵达目的地。老妇轻声敲门，一个丫鬟出迎，不但花容月貌，天生丽质，而且修饰打扮得极其华美，她以“太太”称呼妇人。  老妇吩咐道：“客人来了，速备酒饭，叫三姐前来。”丫鬟领诺而去。老妇请老翁入庭，宾主分坐。老翁环顾内外，见宅第轩敞，院墙高峻，陈设珍奇，全然不知名称，不像山野人家，他不禁自惭形秽，局促不安。屏风后很快传来笑语声，美婢四五人，簇拥一女子走出。她年约十七八岁，姱容修态，光彩照人，绣衣画裙，俨如画中仙女。老翁踌躇不知所措，不料女子一见他，神情愕然，转而十分惊喜，到老妇身旁耳语良久。老妇抚掌，格格而笑：“真是大奇事，既是恩人，应当赶紧致谢。”女子于是下阶参拜，如礼神明。老翁打算回礼，无奈被两个丫鬟搀扶，欲作揖一下而不可得。 女子行过大礼，老妇又拜道：“天赐的缘份，得以与您偶然相遇，您的大恩大德，非一拜可以报答，请容许我们徐徐图之。”老翁不解所为，唯有客气道：“老朽何德何能，莫非是你们弄错了？”老妇笑道：“您年高健忘，有些事记不起来了。待我慢慢说明。”既而设宴，老翁居上，独据一席，老妇与女子共一席，居下。酒肉并陈，山珍海味都有，老翁逐个品尝，茫然不知菜名，只觉味道鲜美可口，咀嚼饮啜，细细品其形状、辨其滋味而已。酒过两巡，女子亲自起身洗涤酒具，跪进一觞。老翁退到座位后，连称不敢，老妇从旁劝道：“聊表谢意，还望您莫要推辞啊。”老翁连饮三杯，又被请入席中。  老妇询问籍贯姓氏，老翁以某村某氏作答，老妇回顾女子：“正好与你表妹夫同乡，而且同姓，难道是同族的叔伯吗？”再问妻子年方几何，子女几人，老翁答道：“没有女儿，老妻尚在，年纪五十二，长子二十，在家务农；幼子如果还在，今年应该十七了。两年前，他进山采药，不知所踪，料想已不在人世了。”老妇闻言惊道：“噫！二公子是长得清瘦长眉，眉间还有针刺印痕的模样吗？”老翁惊讶道：“诚如所言，您是如何知道的？”老妇转向女子：“怪不得所说与阿癯相符，看来恩人多半也是自家人了。”女子说道：“阿癯说的时候，期期艾艾，而且喜欢吃半生不熟的山桃，娘何不问问是否确有此事？若是，那就没错了。” 老翁潸然泪下：“犬子果真有此毛病和嗜好，那一定是他了。”老妇喜悦道：“正愁无以报恩，如今该让你们父子团聚，这是何等的大快人心！”疾唤丫鬟，密语再三。丫鬟欣然而去，不久入内禀报：“来了！来了！”随后见一鲜衣少年，和一靓妆女子由外而至。老妇指着老翁，对少年说道：“你认识吗？”少年侧首一瞧，不由大恸，跪于老翁膝前。老翁目视老妇，面露疑色，老妇解释道：“恩人莫要惊疑，且看您两年前失踪的幼子，和他像不像？”老翁举烛审视，确是儿子无疑，不禁泪水涔涔，随声零落。老妇和女子从旁宽慰，父子俩才各止悲伤。靓妆女子行礼，老翁询问是谁，老妇指点道：“我外甥女阿雏，早就是恩人的儿媳了。”  她继而娓娓道来：“昔日令郎樵柴，误坠岩下，恰好被阿雏救起。彼时因外甥女年轻，尚未许配人家，所以老妇擅自做主，让令郎入赘为婿。不想他就是恩人之子，如果知道，早就送他回家了。今日能在此相会，绝非偶然，理应让外甥女和你们回家，侍奉公婆。”老翁致谢道：“深感您的大恩大德，这是老朽毕生之幸，只是家境贫寒，实在不能委屈您的外甥女。再者，老朽还有事赴京，请容我们从长计议。”老妇笑道：“恩人无须啰嗦，阿雏既已嫁给令郎，即便荆钗布裙，也理所应当。倘若赴京，亦不过是为了钱财之物。我家嫁妆虽然算不上丰厚，但也并不单薄，保证恩人后半辈子不用求人。”老翁大喜，当晚欢饮而散。 幼子陪伴老父宿于厅西，老翁在枕上细问由来，喋喋不休，直至鸡鸣才睡。次日，老妇安排阿雏束装随老翁父子离开。临别之前，她设酒践行，酒过两巡，老妇离席问老翁：“相处数日，恩人可知我是何人？”老翁恍然自愧，自责道：“老朽实在糊涂，只知怜惜犬子，竟然诸事不顾。敢问您尊姓大名，仙乡何处？”老妇答道：“老身姚氏，祖籍陕西。外甥女葛氏，与我同乡。老身孀居多年，没有儿子，仅有一女，小名阿稚，蒙您再生之恩，朝夕思报而不能。今闻您家中长子也未婚配，老身愿以女萝附托松柏，想来您不会嫌弃吧？”老翁辞谢道：“娶了您家外甥女已是万幸，岂敢再委屈令爱受苦！”  老妇坚持：“老身不才，但知一言既出，驷马难追。请恩人先行回家，我们稍备嫁妆，自当亲送新妇上门，无须你们来此迎娶。”老翁不能推辞，立即向儿子索得一枚镂玉香球，聊作信物。老妇亲自将它系在阿稚胸前的衣带上，阿稚埋首不言，神情十分羞涩。次日启程，两家人依依不舍，相互话别，各自落泪。门前停有三辆牛车，老翁父子乘一辆，阿雏和两个丫鬟乘一辆，剩下一辆装载行李物品，辘辘而发。山路崎岖狭窄，初看好像不能通行，然而车过之时，却绰绰有余，亦不觉颠簸。老翁朴实，不解其中缘故，只知称赞车制之巧、黄牛健走而已。未到傍晚，牛车忽然停止不前，环顾四周，原来已抵家门，他更惊叹速度之快。 大郎闻声出门，见到老父，惊问为何这么着急回家，装的物品为何这么厚重，既而见到小弟，最后见牛车载着三个貌美如花的女子前来，不由瞠目结舌，说不出话来。老翁无暇细说，先让幼子引阿雏进门拜见她的婆婆，而后守着行李卸完，让车夫歇息，付给很多钱财犒谢。车夫拜受，就要辞去，老翁因日暮路远，竭力劝留，但车子很快疾驰而去。老翁正跺脚叹息、怪他们何苦夜行时，忽见数十步之外，有一辆牛车被树根所绊，翻入田间，侧倒不能起来。他急忙上前搭救，却不见原物，仅有稻草人、茅草扎成的牛和麦秸扎成的车而已。老翁大惊，奔告儿子，阿雏解释道：“舅妈本就身怀异术，偶然为之，不足为奇。”疾命丈夫收起，存放箱中。  老翁入室见妻，详说幼子娶媳妇的经过，并告知为大郎定亲之事，妻子也不胜惊喜。邻里相传，纷纷登门恭贺。凡是见到阿雏的，男的神魂颠倒，女的则欣羡不已。大家猜疑揣摩，议论纷纭。不久，阿雏嘱咐丈夫：“赶紧告知父亲，速备筵席，舅妈送三姐到了。”二郎转告老父，老翁不信：“嗤，儿媳偶然作梦，你奈何附和？”二郎惭愧退下。一顿饭的工夫不到，忽闻门外人声鼎沸，好像有不少人在敲门，老翁急忙出视，老妇早已下车，六七个丫鬟簇拥搀扶阿稚。新娘红巾覆面，锦衣绣裳，众人一拥而入。嫁妆紧随而入，光彩耀目，填满草堂。老妇一挥手，随从车马顿时烟消云散，她笑道：“亲家翁切勿惊惶。凡有所需，料想外甥女都已备妥，不必选择吉日，今日正好，即可叫新婿过来拜堂啊。” 大郎徘徊而出，手足无措，以致行礼不成规矩，丫鬟们无不发笑。新人进到洞房，饮过合卺酒，阿雏安排布置筵席，很快摆好十几桌丰盛的美味佳肴，也不知是何时何人置办的。老翁夫妇大惊，只好叙坐而饮。喜宴结束，嫁妆堆积如山，因草舍狭隘无法容纳，老翁深以为忧。老妇开解道：“不必忧虑，即便再多数倍，亦能容下。”转而命丫鬟往来搬运，盈阶满堂之物，很快全部送入洞房。房子并未扩大，重新安置后，居然还留有余地。老翁不由感叹富贵人家，诸事得当，随地巧设，不像自己这样的贫寒之家，多收数斛麦，乍添一坛菜，就填塞得没有坐卧之地，比起他们的心思才力，真是百不及一啊！三天后，老妇辞去，留下两个丫鬟作为陪嫁。  临行前，老翁暗中嘱咐妻子：“亲家母初次相见时，说我对她女儿有再生之恩，故以女儿和外甥女许给两个犬子，彼时不便究问，你私下探问一番，我们也不至于作个闷葫芦。”妻子如其所教，询问老妇，老妇摆手道：“人在你家，你们慢慢问她，自会明白。”很快乘车离开。老翁又让大郎乘隙询问阿稚，阿稚推脱道：“公公做的事，公公自己知道，何必问我？”老翁茫然不悟，只好作罢。两个媳妇入门后，孝顺翁姑，琴瑟和谐，无人闲话。且翁家从此丰衣足食，但凡有所需要，都能取自竹笥。外观望去虽似农家，实则富比陶朱公、猗顿。村人艳羡翁家儿媳之美、家境之富，无不虎视眈眈。 常有宵小之徒，夜间潜来行窃，幸好被两位儿媳察觉，往往遭到戏弄，而老翁为此深感厌烦。他偶然出门到田间闲步消食，见从前的猎人坐在村内，正逗弄一只狗。老翁上前细观，见狗垂毛绿眼，外貌极其猛恶，不由啧啧称奇：“这就是所谓的狮子狗吗？”猎人摇头：“不不不，此狗名犱，能咬老虎，家中蓄养一只，莫说窃盗，即便有神仙本事，也要畏惧三分。我以八千钱，从一贩羊的回民手中购得。像齐卢、秦猃这样的猛犬，想来也不过如此呀。”老翁自忖八千钱算不了什么，倘能得到这只猛犬，又何须担忧盗贼呢？于是用一万钱要买下。猎人坚持不许：“不可，这狗咬人立死。”  老翁强行要买：“老朽正要它能咬死人呢。”最终牵回家。刚放到庭院，恰好两位儿媳从庭后走出，欢声笑语，忽然举目见到恶犬，顿时息声失色，转身疾走。恶犬狂叫不止，向前直冲，猛扑追逐。老翁惊呼奔救，阿稚已被咬断喉咙，倒地不动。恶犬又抛开阿稚追赶阿雏，咬住她的脚跟，阿雏倒地，被拖行十几步。大郎二郎也惊慌赶来，和老父奋力鞭打恶犬，搭救妻子，无奈都已殒命。只见两只黑狐卧于地面，衣服鞋袜，宛如蝉蜕。大郎二郎嚎啕大哭，悲咽失声，老翁错愕良久，猛悟昔日自己救赎黑狐一事，所以老妇才说有再生之恩呀。 他既悲又悔，感念老妇的报答之义，和两个儿子商议备棺，以厚葬儿媳。父子正商量斟酌时，忽然有人悲泣而入，原来正是老妇。她席地紧抱两具尸体痛哭：“想不到孩子们遭此横祸，学术短浅，怎能抵御残暴？呜呼哀哉，'大恩不报’的说法，确实有道理啊！”老翁全家也围绕而哭，悲声洞彻邻里。老妇用手抚触尸体胸前：“幸好还有救，回家用药，尚能生还。”老翁带着两个儿子，执棒缚犬，将它打死。老妇致谢道：“亲家翁之举，足证真心实意啊！”转从腰间解下一个白布袋，装放两具尸体，背负离开。老翁举家追送出门，老妇早已远走。  作者点评：一心想要报答旧恩，不惜以两个女孩相嫁，狐狸称得上是情真意切啊。 --------------- 此文译自《夜谭随录》中【阿稚】一篇 |
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