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1371年，朱元璋宴请功勋大臣，刘伯温也参加了宴席。酒宴上，刘伯温无意中看了一眼酒杯底部，当场被吓得不轻，第二天就辞归乡养老去了。 朱元璋从一个托钵流浪的和尚，通过25年的奋斗，相继打败陈友谅、张士诚等对手，在1368年于南京称帝了。1368年，朱元璋虽然称帝，但当时北方还在元廷手里。 为了一统天下，朱元璋称帝当年，令徐达北伐，在刘伯温的运筹之下，徐达大军所向披靡，元军溃败而逃。元顺帝带领三宫后妃、皇太子等逃出大都（北京），经居庸关逃奔上都。蒙古在中原的统治结束，明朝取得了在长城以内陆区的统治权，丢失四百年的幽云十六州也被收回。 
朱元璋鉴于北宋末年燕山一带在两年之内得而复失的前车之鉴，决定北征消灭北元。 1370年正月，命徐达为征虏大将军，李文忠为左副将军，冯胜为右副将军，出兵进攻北元。刘伯温献计献策，明军此次北征，三路皆胜，元昭宗爱猷识理达腊逃到漠北，其子买的里八剌等被俘。 北伐大军凯旋而归，朱元璋亲迎于龙江，犒赏三军，并下诏大封功臣，授徐达、李善长等六人为公爵，28位大将被封为侯爵，其他将领、功勋大臣无数。 功臣们手握兵权，家有良田，喜不自胜。但朱元璋发愁了，他一统天下了，个别地方的小战役，只需几位将领就可以轻松解决，但诸多功臣每日无所事事，终日在京师花天酒地，甚至杀人伤人、恃强凌弱、甚至造刀枪、穿龙袍的都有，闹得朱元璋不得安生。 朱元璋为了回馈功臣，不仅给予他们高官厚禄，赐给他们大量土地，还给他们免死铁券，和他们结亲。但功臣们却仗着功劳，目空一切，好像天下是他们打下来的，就是他们的，为所欲为。但功臣们忽视了一个问题，功高则震主。功臣太强，就会威胁皇权，朱元璋十分担心这些个能征惯战的将领，效仿赵匡胤来个黄袍加身，夺取大明江山。 
所以，朱元璋也效仿赵匡胤，于1371年中元节祭奠大典结束后，举办了一场功臣宴。宴席大开，功臣们纷纷落座，朱元璋发表完致辞后，功臣们把酒言欢，大吃大喝起来，嘴里还不时地吹捧自己的战功。 诚意伯刘伯温也在被邀请之列，只是刘伯温是个爱动脑筋的人，他落座后，马上发现一个细节不对。昔日皇家宴席，都是用的金银酒杯，而当时竟然都换成了瓷杯，这在古代皇家的宴席上，臣子的座次、服饰颜色、用的器具，都是有明确规定的，是不可以乱换的。 刘伯温扫视了一下周围，发现功臣们的酒杯都换成了瓷杯，刘伯温心中明白这不是侍从们弄错了，肯定是朱元璋有意为之。刘伯温辅佐军机多年，深知朱元璋城府颇深，既然换了杯子，肯定有所目的。 
刘伯温一直冷静观察，细细思索，但一直没想透朱元璋的用意。直到有人来给刘伯温敬酒，刘伯温礼貌性地举起酒杯，无意中发现酒杯底部有“建隆官制”四个字。刘伯温饱读经史，他顿时一惊，想到赵匡胤“杯酒释兵权”的典故。 当年赵匡胤被部下黄袍加身，做了皇帝后，定年后建隆。屁股决定脑袋，赵匡胤坐上皇位后，就忌惮昔日拥立他的功臣，也自己来个黄袍加身，夺了他的皇位。所以，建隆年间，赵匡胤就宴请功臣，在宴席上威胁利诱，要求功臣交出兵权，保着爵位回家养老，以免兵戎相见，性命不保。 
刘伯温明白朱元璋这是借酒杯提醒功臣，辞官归养，以免来日惹来杀身之祸。所以，宴席结束后，刘伯温就以年老体衰为由，向朱元璋辞官，回青田老家养老去了。 明朝稳固后，身为皇帝的朱元璋和赵匡胤的心理是一样的，他忌惮功臣会夺取了他的皇位，屠戮他的子孙，而且这种事情在历史上屡见不鲜。为了保皇权，保子孙，只有功臣们放下兵权，他才可以放心。所以，朱元璋用酒杯暗示功臣，功成身退，不失君臣和谐，不失子孙富贵。 但跟随朱元璋打天下的武将，大都不读书，很少有人领会朱元璋的深意，不懂兔死狗烹，明哲保身的智慧，结果大多被屠戮。而汤和、徐达则深谙其理，及时上交兵权隐退，刘伯温辞官归隐保身。 |
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