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铁佛寺位于山西省高平市东南5公里处米山镇米西村中，四周包围着居民区，寺庙规模很小，建筑也不高大，就像一座普通的居民四合院。 
铁佛寺地理位置图
铁佛寺卫星图
现存建筑坐北朝南一进院落，有南殿、正殿、东西配殿等。其中正殿内有明代彩塑30多尊，东西两厢还住着村民，南殿为仓库。
铁佛寺院内正殿（由南向北角度，2013年照片）
铁佛寺院内南殿（由北向北角度）
由于铁佛寺以前不具备开放条件，长期以来一直隐藏在米西村中，秘不示人，外界对此知之甚少。
2016年9月18日，中央美术学院在北京举办“华彩之塑——山西古代彩塑艺术研究与传承专题展”，第一次将铁佛寺塑像以同比例、高清晰照片的形式向世界公布，随后又在国内外多次巡展。至此，久藏山村小庙的一堂明代泥塑艺术精品一次 次震撼着人们的心灵，引来无数赞叹，称之“惊世之作”。
“华彩之塑——山西古代彩塑艺术研究与传承专题展”海报
铁佛寺因铸造有铁佛而得名，现铁佛不存，据说是50年代“大炼钢铁”铁佛被炼了钢铁。该寺创建年代不详，据正殿青石门墩上所刻题记“金大定七年（1167）七月十三日铸造铁佛，修铁佛寺殿”，可知正殿建于金代。殿前檐下重修铁佛寺石碑记载“嘉靖元秋重修正殿四楹，庙貌焕然新之”，应为明代重修。
殿内现存塑像34尊，（包括几尊零散小型彩塑）佛像背光1个，扇面墙悬塑。
正殿内彩塑布局（拼图有变形）
殿内中央是青砖方形佛坛，坛前空间不大，四周贯通，坛上设须弥座，上下枋层层叠涩，皆有雕饰，束腰处透雕缠枝连理花卉和力士负重，佛座上置两层仰莲平台，释迦牟尼佛端坐其中。佛结跏趺坐，头饰螺髻，额示白毫，袒胸，袈裟斜披于右肩，腰系软带，衣饰裹覆下肢。左手掌心朝上于腹间，手指残缺，右手抬起施说法印。悲惨的是佛像面部和胸部的贴金被人刮的面目全非。
释迦牟尼佛
释迦牟尼佛前两侧塑文殊、普贤二菩萨站像，菩萨像脚下设圭脚方台，内塑狮头，方台上是仰莲台，菩萨斜披袈裟站于莲台之上，两菩萨损毁严重，头像被盗。
文殊、普贤菩萨
释迦牟尼佛身后，舟形背光高悬，背光悬塑十分华丽。分内外上下部分，下部内层泥塑施彩，堆金点缀，其中有缠枝卷草，荷花、牡丹、宝相花等。上部悬塑有大鹏鸟、佛、菩萨、天人、明王、金刚等各种神祗，流云飞凤、蟠龙穿插其间。外围贴金火焰纹，金碧辉煌。
释迦牟尼佛背光悬塑
铁佛寺彩塑最为精彩的是两山墙二十四诸天塑像。次间前后墙连接两山墙，依墙筑凹形神台，台高约一米，台上各塑十二尊诸天像，共计二十四尊。
东侧神台从北向南依次为；大梵天、摩利支天、持国天王、日宫天子、罗刹天、风天、密迹金刚、鬼子母、深沙大将、紫微大帝、增长天王、散脂大将。
东山墙神台上诸天像（拼图有变形）
大梵天、摩利支天
持国天王、日宫天子
罗刹天
风天
密迹金刚
鬼子母
深沙大将
紫微大帝、增长天王
散脂大将
西侧神台从北向南依次为；帝释天、辩才天、多闻天王、月宫天子、韦驮天、紧那罗、摩醯首罗、功德天、雷神、阎摩罗王、广目天王、娑竭龙王。
西山墙神台上诸天像（拼图有变形）
帝释天
多闻天王、辩才天
月宫天子
韦陀天
紧那罗
摩醯首罗
功德天
雷神
阎摩罗王
娑竭龙王、广目天王、
佛坛后沿扇面墙背面是一组悬塑，中间为“自在观音”，座下海水翻滚，身后悬崖峭壁。菩萨左侧山石间塑有善财、夜叉，右侧塑像缺失。悬塑上部塑西天取经的故事情节，有白龙马、孙悟空等人物，有庙宇、佛塔，数只山羊穿插其间。
扇面墙悬塑（拼图）
另外殿内还有部分零散彩塑，有僧人、童子和夜叉等，还有一些彩塑残损构件。
零散彩塑
零散彩塑
零散彩塑
零散彩塑
零散彩塑
零散彩塑
零散彩塑
铁佛寺彩塑中二十四诸天最精彩，其中有五尊女像、十九尊男像，男像中又有文装扮和武装扮之分，文装扮的七尊，武装扮的十二尊。另外帝释天、辩才天、月天、摩利支天，四尊彩塑头部被盗无首。
二十四诸天塑像高约三米，身材魁梧，佩戴各种饰品琳琅满目、飘带飞扬，头光火焰纹灵动。
女像和颜悦色，男文装像道貌岸然，戎装武将目怒髯奋，龇牙咧嘴，个性鲜明，生动异常。武将类包括四大天王、散脂大将、韦驮天、深沙大将、摩醯首罗、金刚密迹、雷神、罗刹天、娑竭龙王等。这类彩塑形象塑造极度夸张，充分体现了塑匠们，高超的技艺和丰富的想象力。
诸天特写
诸天特写
诸天特写
天王像特写
诸天特写
诸天特写
诸天特写
诸天特写
他们豹眼悬空，狮鼻朝天，犬牙呲露，血口大张，相貌丑陋怪诞，情绪激愤暴烈。其中有几尊，蓬头怒发，头发是一根根塑造而成，配以狰狞面孔，令人望而生畏。这种精微于毫发之间的塑工体现了“工不厌精”发挥到了极致，是其他寺庙人物彩塑不可比拟的。
诸天特写
诸天特写
诸天特写
二十四诸天造型极其奢华，人物身上的饰件琳琅满目，可谓“料不厌繁，工不厌精”。以娑竭龙王为例，其形酷似关羽，面若重枣、五绺长髯（不是泥塑是真发嵌入）、丹凤眼、卧蚕眉、绿色戎装。头戴武缨盔，缨子和飘起来的飘带融为一体，其间是火焰纹连接。全身披挂锁子甲，兽头肩饰，护膀、膊，衣袖于肘部甩出。胸前明光铠，扎叠涩锦绣束胸，兽面护腹咬金饰宝相花玉带。下身内穿曳地绿锦袍，外蔽红革珠饰边铠甲，覆盖腹部及腿面，铠甲边缘露出卷曲皮毛。小腿裹长筒兽形吊腿，足蹬云头履。另外有沥粉贴金各种装饰图案、铠甲上的小勾扣、吊坠，扎成各种造型的衣带、精致繁巧的饰物等，周身上下无一不精心雕饰，可谓用心良苦。
娑竭龙王
铠甲装特写
彩塑制作工艺繁复是明代彩塑特色之一，通常集中表现在悬塑方面，比如长治观音堂、隰县小西天、平遥双林寺等悬塑，但是在人物本身造型上，铁佛寺彩塑的装饰可谓淋漓尽致。
二十四诸天因受地域特色、时代风格、师徒传承、个人理解等诸多因素的影响与制约而有多种版本，铁佛寺的二十四诸天也不同于其他地区寺院，内容上独具地方特色，四大天王分别被安排在殿内四个角落，这种格局也是独一无二。另外进殿左侧第一尊娑竭龙王，看其相貌会认为是关公，其实关公作为全方位的万能之神，集所有美德于一身，为万众同奉共仰，在这里出现也就不足为奇，反映了世人的一种精神寄托，也体现了明清以来佛教日趋世俗化的特色。
二十四诸天不但造型华丽繁复，而且塑像排列紧密，互相穿插，其程度可以用“拥挤不堪”来形容。令人感到神奇的是，如此拥挤的塑像，如此繁缛复杂的工艺是怎么塑造出来的？塑像有些位置是根本没法下手操作，而且还塑造的非常复杂精致。
有人说该殿彩塑可能是从外面搬迁来的，因为诸天塑像在神台上不太符合比例。如此一堂彩塑搬迁是不可能的，为什么把他们塑造的如此紧密？目前仍是个迷。
诸天彩塑排列
诸天彩塑排列
诸天彩塑排列
诸天彩塑排列
铁佛寺彩塑风格特征，在山西古代彩塑中独树一帜，不但表现了匠师娴熟的艺术手法，也表现了独特的艺术造诣和鲜明的个性。
根据殿内金柱柱头题记记载；“铸佛寺住持僧道才门徒德通法孙圆妙远孙明忠本镇丹青王相男王浩□王子要侄男王春大明嘉靖十五年七月十一日记开光了毕”。由此可知创作此组彩塑的是本镇匠师王浩、王子要和侄子王春，从嘉靖十年至嘉靖十五年七月，历时五年完成。
如此一堂精美至极的彩塑，匠师们历时五载心血，给我们留下的是弥足珍贵的国宝，实为难能可贵。
金柱题记
在铁佛寺院内老乡家翻拍的旧照片，菩萨像还是完整的
这是一堂原汁原味的明代彩塑，但是由于岁月侵蚀，和人为破坏和盗窃，呈现在我们面前的是残缺破损和满目沧桑，但仍使人感受到强烈的艺术魅力。
好在国家现在对历史文化遗存比较重视，对文物保护也加大了力度，但是还是比较担心，由于保护队伍业务参差不齐，修复后的彩塑会不会失去原有的魅力，将来会变成什么样？不得而知，敬请祈祷、期待吧！
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