明世宗朱厚熜是明朝第十一位皇帝，他在位期间的年号是嘉靖。
据说嘉靖帝朱厚熜是一位薄情冷酷之人，他生前先后册立了三位皇后，却无一善终，这究竟是怎么回事呢？
一、原配陈皇后
嘉靖帝朱厚熜的原配皇后是孝洁陈皇后，她是大名府元城县人，出生于正德三年（公元1508年），比朱厚熜小一岁。
陈氏花容月貌，于嘉靖元年被选入皇宫，不久被册立为皇后，此时她十四岁。
成为尊贵的皇后，并不一定意味着幸福。
嘉靖七年，朱厚熜与陈皇后一起坐着喝茶，张顺妃和文妃递茶过来，朱厚熜动情地看着她们的纤纤玉手。
根据《明史》的记载，陈皇后醋意大发，放下茶杯，愤而起身，朱厚熜性情严厉，见此情景，雷霆震怒。
表面上看起来，似乎是陈皇后不够贤惠大度，但实际上陈皇后当时有孕在身，正是需要丈夫体贴照顾的时候，而朱厚熜却丝毫不顾及她的感受，与别的妃子眉来眼去。
陈皇后惊吓过度，当场流产。
流产后陈皇后重病缠身，数月没有痊愈，可是朱厚熜毫无怜悯之心，竟然狠心地令其搬出坤宁宫，而且还与大臣商议，准备废后，因为陈皇后当时已经病危，朱厚熜才没有正式下诏。
十月，陈皇后病逝，年仅二十岁，朱厚熜下令葬礼从减，葬于袄儿峪。
对于陈皇后而言，面对着冷酷、无情的丈夫，最好的相处方式或许是敬而远之，尽量与其和平相处，别激怒他，也别再奢望得到他的宠爱，不管他爱不爱你，都要想方设法好好活下去，没必要花心思与他较劲，没必要为一个薄情之人花费太多的精力和心思，不值得。
二、张废后
陈皇后去世后，朱厚熜下诏册立张顺妃为皇后。
起初，张皇后颇受朱厚熜喜爱，“是时，帝方追古礼，令后率嫔御亲蚕北郊，又日率六宫听讲章圣《女训》于宫中”（《明史》）。
可是好景不长，嘉靖十三年正月，张皇后被废，幽居别宫，两年后去世，朱厚熜下旨按照明宣宗胡废后的葬礼规格下葬。
《明实录》、《明史》等史书上没有记载张皇后被废的原因，根据推测可能是因为忤逆圣意。
三、方皇后葬身火海
朱厚熜即位十余年，一直未能诞育皇嗣，大学士张孚敬上疏劝朱厚熜充实后宫，延绵子嗣。
朱厚熜于是下旨选妃，最终挑选出九嫔：方氏、郑氏、王氏、阎氏、韦氏、沈氏、卢氏、沈氏、杜氏，并且举行了隆重的册封仪式，”冠九翟冠，大采鞠衣，圭用次玉，谷文，册黄金涂，视皇后杀五分之一。至期，帝衮冕告太庙，还服皮弁，御华盖殿，传制，遣大臣行册礼“（《明史》）。
方氏被册封为德嫔，九嫔的父亲全被册封为锦衣卫正千户带俸。
嘉靖十三年，德嫔被册立为皇后。
方皇后是江宁人，出生于正德十一年（公元1516年），比朱厚熜小九岁。
按照旧制，册立皇后只需拜谒宫廷内的祖庙便可，可是朱厚熜十分重视此事，特意让大臣商议册封礼仪，最终相关礼仪程序举行了三天，可见十分隆重，那么这是否意味着方皇后将在皇宫度过平安幸福的一生呢？非也。
宫里的曹妃出身于书香门第，知书达理，如花似玉，深得朱厚熜宠爱，被册封为端妃。
嘉靖二十一年，有一天夜里，朱厚熜住在了端妃的寝宫。
以杨金英为首的十余名宫女见朱厚熜睡熟了，便行动起来，她们想用绳子勒死朱厚熜，可是慌乱之中却打了死结，小宫女张金莲见皇帝勒不死，害怕了，跑去告诉了方皇后。
方皇后大吃一惊，急忙带人去救驾，解开了绳子，把参与此事的宫女一个个全都抓了起来。
方皇后令太监张佐审讯被捕宫女，拿着审讯结果对朱厚熜说：杨金英等人是受王宁嫔的指使，曹端妃虽然没有参与，但是知情不报。
朱厚熜虽然没被勒断气，但惊吓过度，气息将绝，说不出话来。
方皇后于是以朱厚熜的名义下令，将曹端妃、王宁嫔和杨金英等人凌迟处死。
这群可怜的宫女，她们的反抗没有成功，为此付出了惨痛的代价，这次事件被称为壬寅宫变”。
朱厚熜感激方皇后的救命之恩，进封她的父亲为侯爵。
其实曹端妃并不知情，方皇后借机除掉情敌，后来朱厚熜才知道曹端妃是冤枉的。
方皇后因为嫉妒除掉曹端妃，朱厚熜对方皇后的感情逐渐变了味，每当想起曹端妃往日的温柔多情，对方皇后的厌恶便日益加深。
嘉靖二十六年，方皇后住的坤宁宫突然起火，宫人急忙报告朱厚熜。
而朱厚熜却一脸冷漠，冷眼旁观，不准宦官、侍卫救火，眼睁睁地看着方皇后葬身火海。
方皇后终年三十一岁，她费尽心机争来斗去，却落得这样的下场，会不会悔不当初呢？
有一种说法认为，坤宁宫的大火是朱厚熜让人放的。
曹端妃是史上遭受最残酷刑罚的嫔妃，而方皇后的下场也十分悲惨，她们都是后宫争斗的牺牲品。
从此，朱厚熜再也没有立后，他一共生了八个儿子、五个女儿，全都出生于“壬寅宫变”以前，临终时只剩下明穆宗朱载坖和宁安公主。
