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清代某年隆冬。广袤的北方原野，到处一片光秃。 一辆马车向河北省衡水县县城奔来，车上坐着一位陕西客商，他不停地与车老板说着笑话。在距离县城大约五六里路的地方，一位喝醉了酒的老头子拦住了马车，恳求车老板让他搭个顺车。车老板最恨白坐车的，执意不肯，而陕西客商却动了恻隐之心：“一个老人家，又喝醉了，怪可怜的，就让他上来吧。”车是客商雇下的．老板不好拒绝，就将老人扶上车。这老头上车后呼呼大睡，客商与老板又说起刚才没说完的话题。
大约又前进了二里来路，客商猛然发现老人脸色苍白地僵卧在那里，他挪了挪身子摇摇老人．无反应，大声叫他，也无反应，用手试了一下鼻口，气息全无。他连忙叫老板停车，两人仔细一看，老人确实死了。车老板急得直跺脚。抱怨客商不该让老人搭车。客商说：“唉！看来咱俩命中注定要受他的连累，不过咱们与他无冤无仇的，确实没害他，不怕！还是赶快想办法就地报官吧。”二人在附近村庄中找到了甲长，甲长看了尸体，立即进城报告县太爷。由于天色已晚，知县认为不便勘验，命令甲长立即回去，与客商和车老板好好看管尸体，明天一早他便带人来验尸。” 隆冬季节的夜晚；冷得出奇，三个人坐在尸体旁边冻得瑟瑟发抖。车老板一个劲儿地报怨客商自找麻烦，害得他与甲长也在此受冻受饿。到了半夜，三个人冻饿得支持不住了，车老板说：“前边不远有家客栈，咱们不妨去那儿喝些酒去，陕西老哥，你惹得麻烦你请客。”客商满口答应，甲长开始担心擅离职守会不会出差错，后又一想，三更半夜的，老人的尸体还能飞了不成，因此也同意了车老板的提议。三人用一张芦席将尸体盖着，旁边压上几个石头，便向客栈方向走去。
他们酒饱饭足，返回停尸处一看，天哪！尸体竟然不翼而飞。三个人目瞪口呆。面面相觑。这次轮到甲长抱怨车老板了：“你看看！你出的馊主意去喝酒，这下子尸体不见了，明天早晨县太爷来验尸，咱们怎样交待？”客商说：“甲长，现在责怪他也没有用处，活该咱三个倒霉，您还是赶快想个办法才是。“能有屁办法啊！等着吃官司领罪吧。”他口中这样唠叨着。 过了一会，甲长心中突然想起一件事情，“办法倒有一个，就不知行不行。前两天我路过这里，见一个妇女在一座新坟前啼哭，听说是死了男人。人才入土两天，又是冬天，尸体肯定不会变坏。我们不如把他挖出来，马马虎虎对付过去算了。”三人合计了一下，觉得也只有如此，于是一起将新坟挖开，把尸体抬来，仍然用芦席盖好。
第二天一早，知县带领吏卒和仵作来验尸。仵作从头到脚地仔细查看，并不停地向坐在一旁的县太爷高声汇报。当他说到死者是一位壮年男子时，知县顿时大怒，责问甲长说：“你昨日报案，声称死者是一个白胡须老头子，怎么变成了一个壮年男子？”甲长吱唔，不敢实说。知县命令衙役们用刑，甲长熬刑不过，只好实话实说，知县听罢也觉老尸丢失得奇怪。这时，仵作又发现壮年男尸肚脐眼上有个钉子盖，拔出来一看，竟然有二寸多长。死者显然是被谋杀的。
一案未了又出一案，知县传讯了壮年男尸的妻子，经过用刑讯问，妇人供出了她与和尚私通，因奸谋杀丈夫的罪行。后来她被处以死刑。知县无意中破了另外一起谋杀案，心中得意，气色也平和多了。他对甲长等三人说：“限你们十天内将老人尸体找回，否则本官就要严惩。”十天时间很快就要过去了，老人的尸体仍无下落。知县命人将甲长等三人按倒在大堂口杖责，他们一个个哭爹喊娘，疼痛难忍。
正在此时，一个老头冲进来大叫道；“老爷，别打他们了，我在这里呢。”三人一看，果然是搭车的那个老人，都以为自己见了鬼。原来老人醉酒后乘车，车辆颠簸，酒性大发，加之天冷，老人又气虚，一时休克过去了。那天半夜他慢慢苏醒过来，依稀记得自己是搭了别人的顺车回县城的，怎么就睡在这里，而且身上还盖了一张芦席。他推开芦席，见四处无人，便自己走回了家。这几天丢失尸体的事博传遍了巷里，老人想那丢失的“尸体”不正是自己吗，于是进县衙说明原委。知县这才将甲长等三人当堂开释。
这真是：一案未了又出一案，尸体丢失引出凶案，偷换尸体破奸情案，老人复活就无辜人！ |
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