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1958年年初，毛主席去了南京一趟。 许世友时任南京军区司令员，少不了陪同参加会议。 也就在这期间，毛主席向许世友谈起了关于“干部下连当兵”的政策。 许世友历来钦佩毛主席，对毛主席的指示执行地一向很坚决，因此在毛主席离开南京的第二天，许世友便第一个向组织报名，主动要求下连当兵。
“听说你要当兵，堂堂司令和普通士兵成天混在一起，像什么话。再说了，你都50了，身体能撑得住吗？”苏联顾问不理解地问道。 “顾问啊，这个政策确实很好，是在发扬我军“官兵平等”的优良传统。说实话，建国后我长期身居高位，和士兵们的距离有点疏远，正好趁这个机会和大家联络感情，重点查探下基层工作的不足之处。再说，我可是在少林寺练过几年拳脚的，身体吃得消”，许世友拍着胸脯哈哈笑道。 “你看，我现在和普通士兵有什么区别，是不是很像？”换上士兵服的许世友高兴地问妻子田普。 “挺像的，就是有点老！”田普说完，扑哧一声笑了。
堂堂共和国的上将要下连当“上等兵”，这件事立刻轰动了整个军区，许世友要去的宁波某海防部队也炸了营，尤其是这支部队的连长，心里更是紧张地不得了，因为通告说下到连队的除了军区司令，还有军区政治部主任肖望东中将、后勤部部长关守礼少将等。 于是，10月17日天还没亮，他便早早地起了床，安排起了欢迎事宜。 清晨，就在战士们在大门口整齐列队完毕不久，头戴船型帽、腿上打着绑、身着草绿色士兵服的许将军乘一辆吉普车刚好抵达。
“报告首长......”，还没等刚跑过来的连长说完下半句，许世友当即打断了他的话，连连摆手说：“你们弄错了！从现在开始，我只是个兵，是你们连的新兵，应该由我向连长你报告！” 说完，他举手敬礼，严肃地向连长大声说：“连长同志，许世友前来报到，请您分配！” 连长本来就有些紧张，这么一来更是慌得出了一身汗。 “报告首长，您被分配到......”，听了这话，许世友又不高兴了。 “怎么还改不过来？以后，不要叫我首长，我是上等兵许世友！往后，大家就叫我'老许’或是直呼许世友！你是老兵，应该带头示范，不能含糊。以后，还请你多指教我，就像师傅带徒弟那样，行吗？” 看着许世友一脸的诚恳，没有丝毫官架子，连长原先那紧张、拘谨的心情顿时缓和了许多。 “是，老许同志！” 不过，话虽然这么说，连长和战士们怎么可能真的事事让他来真的呢！毕竟此时的许世友已经53岁了。 因此，战士们私下商量，一定要照顾好司令员。
“班长，我在班里当兵，就是你的下属，你大胆管，不要太客气，得让我拿下官架子。一个战士还要班长盛饭，那怎么行？” “司务长，不要给我开小灶了，我是一名普通战士。” 对战友们的特殊照顾，许世友都谢绝了。 “公社里有五六十岁的老社员，从早到晚干一天也没人替，我只是干了点活就要拍照，像什么样？”一位手持相机的干部正要给正在打扫卫生的将军照相，被许世友好一顿数落。 “班长，今晚站岗，为啥没有我的名字，我要求和战士们一起站岗！报告班长，我身体扛得住。”
“这老小孩儿，脾气倔起来还挺可爱！”战士们心里想着，对许世友的畏惧感渐渐被冲淡。 慢慢地，大家和许世友的距离越来越近，对许世友的称谓也从一开始的“首长”，到后面的“许同志”，再到“老许同志”。有个别胆肥的战士，甚至公然喊他“许老头子”。 “管我叫老许、喊我老头子，战士们这是从心里接纳我了啊！” 因此，许世友听了不但不恼，反而高兴地开起了玩笑，“要是我不当兵在家务农，估计老乡们都会喊我'许老汉！” "哈哈哈......"战士们听了哄堂大笑。
由于是海防前线，连队不时进行下河武装泅渡训练。 当时已是10月，河水冰凉，战士们生怕岁数大的许世友下河会生病，纷纷劝他不要下海。 许世友不依，他嘴里振振有词地说道，“战争是非常复杂的，预料不到的情况随时发生。万一我坐的船被击沉了，不会游泳怎么行？” 最后，还是班长想了个折中方案，他找来许世友说：“老许同志，你就别下河了，在岸上站着当个观察员怎样？”许世友知道班长的心思，他找了个托词，说：“我眼睛不好！” 说完，一脱衣服下了河，与大家一起游了起来。 班长拗不过，只好安排几个水性极佳的战士跟在他后面，以防万一。 不愧有少林寺的底子，许世友在海中的身姿一点也不逊色于年轻人。 一百米、二百米、五百米，许世友游着很轻松。 突然，意外情况发生了。 一艘飞速行驶的鱼雷艇直接冲向了许世友。 站在岸边的保卫部长、作训部长吓得魂都快丢了，赶紧冲着快艇喊停，但一切都无济于事。 正在这时，不知是谁急中生智，抓起一杆红旗使劲摇动，使快艇发现了情况，旋即减慢了速度。 “司令员，好险呐！” “这可给了我们一次搏风斗浪的好机会，经受了一次真正的锻炼。”许世友若无其事地笑着走上岸。 这件事一出，班长再也不敢让许世友以身涉险了。 因此，到了不久后的攀岩训练，班长发了“官威”，强令许世友去山顶放哨。 回营后，许世友满脸不高兴，嘟嘟囔囔地抱怨道，“你们这样做，我有意见，我是下来当兵的，要和战士们同等对待，怎么能受照顾呢？”
转眼间到了秋忙的时候，农民开始割稻谷。 为了支援农业，当地驻军会停下训练，帮老百姓干活。 许世友出身农家，对庄稼地里的活自然不陌生。 战士们担心司令员干长了身体受不了，便有意提些问题让他回答，这样他也能休息一会儿。 “老许同志，红军在长征中吃皮带的事，是真的吗？” “也许你们不相信，但这就是真的，我的皮带就没有留着，许多同志的步枪带都吃完了，只好把枪扛着走。当然，吃皮带不像吃海带那样容易，要活命，要奋斗，不吃可怎么办！”遇到这种问题，许世友往往会收起和蔼的笑容，变得极其严肃，他想让这些年轻的战士们了解先烈的创业不易。 “战士们穿着单薄的衣服翻过寒风凛冽的雪山，饿着肚子穿过杳无人烟的草地，不少战士走着走着倒下去再也没有起来。穿过无人区，幸存下来的饿得皮包骨的战士们，见了青稞就狼吞虎咽地吃，肚子撑破了还在吞。大伙饿久了，肠胃都变得很薄，干青稞吃下去渴得要命，于是就猛喝水，结果青稞膨胀，不少战士的肠子破裂，就这样......”当年充当前锋的许世友回忆起这段往事，总是忍不住大掉眼泪。
战士们见司令员情绪低落，赶紧换了话题，问起了许世友在少林寺学艺的事情，问他会不会飞檐走壁。 许世友听了大笑，他说，“你们别听他们胡编。不过，像你们这么单薄的身子，我能抓起来捧你三丈开外。” 战士们起了哄，非要许世友表演一下少林绝技。 这时，许多老百姓也凑了过来。 盛意难却，只见许世友拉开架势，移动虎步，舒展猿臂，一会便打完了一套少林拳。 可能是觉得打完这套拳法不过瘾，许世友又练起了板凳功。 片刻功夫，十几招数便过，战士们只听得呼呼风声，不见了玩板凳之人的身影。 人们看得惊呆了，拍手喝彩声不绝于耳。 不过，这件事过后，倒是苦了司务长了，因为见许世友练板凳功，许多战士也跟着学了起来。 “许司令把板凳功改成了'板凳操’，我们食堂里的板凳，没有一个是好的，个个缺胳膊少腿！”
时间过得飞快，许世友很快就要离开了。 这段时间，许世友积极发言，还主动教大家攻克，训练也格外勤快，鉴于他各方面优异的表现，大家都推选他为“五好战士”。 许世友激动地说，“这是我人生最大的荣誉。” 参考资料：《许世友回忆录》 |
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