牛家庄有个牛员外，房有百间，地有千亩。有钱有势。祖上出过五品官，秀才举人不稀奇。今天，牛员外跺跺脚，方圆十里就地震，夫人打个喷嚏，方圆十里起台风。为啥？人家有钱。
人美天不美。
祖上人丁兴旺，到了牛员外这里，人丁寂寞，几代单传。到如今，家只有夫人、儿子、三个人了。那是“山重水复疑无路”了。
算命先生说“牛家祖祖辈辈男娶女嫁，都是门当户对。要想牛家兴旺，必须娶最贫穷的女子为妻，不然牛家无后……”好几个算命先生都如是说。
小儿年方三十有余，五个媳妇都不能开花结果，来一个休一个。俗话说，有病乱投医，大难临头求菩萨，家有悲哀抱佛脚。牛家放下了霸气、傲气，开始行善积德积香火。
一日，一衣衫褴褛的小女孩要饭晕倒家门口，牛员外的公子牛得旺正巧碰到，便招呼下人抬回家照料。
要饭女子十三岁，上无片瓦，下无寸土，一个孤儿，人叫小草。洗漱打扮打扮啊，呵，虽然面黄肌瘦，骨瘦如柴，看得出是美女一个。
牛得旺每天悉心照顾，似乎一见钟情，便留下做“丫鬟”。
小草知书达礼，温柔贤淑，勤劳纯朴，上的厅堂下的厨房。第二年，做了牛家的媳妇。
媳妇第二日给婆婆请安，说了声“婆婆好！”婆婆立刻断气而亡，一月后，家失天火，房屋尽毁，半年后，牛得旺暴病身亡。
“娶了扫把星，家敗一场空。”
“家敗容易家兴难。”
“这个媳妇……要饭的命。”
“听说怀孕三个月了，说不定来一个龙凤胎呢！”
“做梦。”
“天有时刻阴晴，人有旦夕祸福。”
“要饭的就是要饭的，毒！”
乡邻们七嘴八舌。
丧子丧妻，肝肠寸断，牛员外一下子东风不雨了。傻乎乎的，不知东西南北，不知道白天黑夜。
一公爹一儿媳的日子难！儿媳不和公爹同餐，儿媳不可和公爹同屋，儿媳不能抬头看公爹………诸多不能。可是，小草不得不都能了。
给公爹穿衣起床，给公爹洗手洗脸，给公爹喂饭。夏天，给公爹打扇，冷天，小草早点钻进公爹的被窝，每天用身体把被窝暖热后，再打发公公睡觉。她觉得孝顺老人没错，她知道不做亏心事，不怕鬼敲门。
小草犯了大忌。
“扫把星………”
“冬天，上她公爹铺睡觉！”
“啊？贱货！”
“丧门星！”
唾沫星子淹死人，可淹不死小草，她心里坦荡，她心里敞亮，她做的没错。
每年三月三，村里人去泰安给老奶奶烧香，小草也想去给泰山老奶奶，送子娘娘烧香，保佑她为牛家平安添丁。可是，找谁谁不理，问谁谁不应。仿佛她身上有瘟疫，有瘆人毛。她只好偷偷的，远远得跟在去烧香火的人后面。
烧完香，小草硬塞给大家一人一个鸡蛋，他们非但不领情，见一个扔到山沟里，不约而同的都把鸡蛋扔下去了，小草直愣愣得顺着鸡蛋下看。突然，小草一头掉下山沟。乡亲们吓坏了，亲不亲故乡人，人们本能的反应都向山沟跑去。当人们在找到她，小草头摔到岩石上，脑浆炸裂，断气而亡。瘦死的骆驼，比马大，牛家有钱，他们拉回家不吃亏。
她们拉着棺木来到村口时，村里人惊奇的奔走相告，得旺媳妇一胎四男孩。
“啊？活见鬼了？”
“他们在说胡话？”
“笑话！”
牛家门前热闹非凡，牛员外状态如初，看到把棺木放到门前，好生气恼：“看我牛家得香火你们眼红不是？”牛员外气得怒发冲冠。
“你儿媳妇摔死了，我们亲眼目睹，我们凑钱买了棺木把她拉回来了。”
“啊？你们疯了还是傻了？我儿媳生了四个孙子，哈哈——老天有眼啊，阿弥陀佛！”
“牛员外盼孙子盼疯了”。
“打开棺木让他看，神经病！”
人们七手八脚地推开棺木。
“啊？！”人们顿时惊得个个嘴大眼小。棺木里竟然变成了红布包裹的东西，掀开红布，一桶玉石碑躺在棺木里，上写“小草贤孝碑。”
这是一个真实的故事，发生在泰山脚下牛家村。据说，清朝末年，牛家林里还有那桶碑呢！
-----------------------------作者简介：宁廷常，泰安市作家协会会员，宁阳县政协特邀研究员，（磁窑镇志）主编，小学高级教师。在市级以上报刊、发表小说、散文、论文，数十篇。小说，散文，论文，多次获省市级二等奖和优秀奖。在网络平台发表百篇文章。二月，（拜年）（乡愁里的童年）在学习强国山东平台发表。
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