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清朝一县令,错将300两银子送给18岁少女,因祸得福官至四川总督

 尚雅轩 2021-10-12

导读:清朝咸丰初年,江苏省淮安府清河县的县令名叫吴棠。此人是举人出身,道光末年进入官场,在淮安府担任县令。

史料记载,吴棠为官期勤于政事,关心民间疾苦,颇受百姓爱戴。可由于为官清廉,不与贪官污吏同流合污,屡遭同僚和上司刁难,郁郁不得志,一直在七品县令的位置上无法升迁。

可后来因为一件意外事件,错送了300两银子,吴棠竟然因祸得福,飞黄腾达,一路升迁,官至四川总督,成了一位封疆大吏!

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此事发生在咸丰初年的一天,正在清河县衙门内处理政事的吴棠接到奏报:自己昔日的一位同窗好友不幸病死在为官任上,他的儿子护送其灵柩回乡安葬,恰好路过清河县,得知县令吴棠是父亲生前的同窗好友,便差人来通报。

听闻好友病故的消息,吴棠十分悲痛,本想亲自前去码头吊唁,可县衙内公务繁忙,一时难以脱身,他便安排了一位贴身仆人替自己前去吊唁,并送上300两银子的奠仪,以表心意。

仆人拿了300两银子赶往码头,远远地就见一艘客船上挂着丧葬仪仗,隐隐传来哭声,便认定是主人故友的丧船。走到近前,只见船上有两位妙龄少女,正在轻声哭泣,一问才得知死者是两人的父亲,生前官至副将,如今正要扶棺回乡安葬。

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主人故交生前也是官至副将,听到此处,仆人没有多想,便奉上了名帖和300两银子的奠仪。只见名贴上面工工整整地写着:“清河县县令吴棠敬上。”两位少女以为吴棠县令与父亲相识,便接过名帖和银子,千恩万谢送走了仆人。

可当她们打开仆人给的包裹后,见里面竟然足有300两银子,不免大吃一惊。两人虽然是弱女子,但跟随父亲在官场多年,对官场上的一些人情往来多少有些了解。

一般官员灵柩回乡途中,如果遇到同僚、故友在地方为官,都会送上一份奠仪,以表敬意,不过大都是10两、20两,就已经算是交情深厚了。这位清河县令吴棠能送来300两银子的奠仪,说明他与父亲肯定交情匪浅,可两人为何却从未听父亲说起过呢?

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就在两位少女一头雾水之时,仆人回到了县衙,将在码头的事情告诉了吴棠。听了仆人的描述,吴棠感觉不对劲,病故的同窗好友只有一个儿子,并没有听说有两个女儿啊,并且前来送信之人明确说过,是好友的儿子扶棺回乡安葬,怎么会变成两个妙龄少女呢?

于是吴棠又派人前去打听,才得知码头上一共停着两艘丧船,仆人将名帖和300两银子送错了地方。那艘船上载着的是曾任皖南道、湖南副将的叶赫那拉·惠征。

此人是满洲镶黄旗,咸丰元年出任安徽皖南道,恰逢太平军进攻安徽,他不战而逃,被咸丰皇帝罢官夺职后郁郁而终。

惠征死后,留下孤儿寡母护送他的灵柩回乡安葬。那一年,长女赫那拉氏·杏贞年仅18岁,因为妹妹、弟弟年幼,只能由她负责带着父亲灵柩和全家人北上回乡。

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俗话说“人走茶凉”,何况惠征是被罢官夺职,死后亲朋好友都敬而远之。没有收入,也没人帮助,为父亲置办丧葬用品几乎花光了家中仅剩的一点钱。自踏上北上之路后,一家人穷苦潦倒,甚至有时连吃饭都成问题,很是凄惨。

虽然吴棠很同情惠征的家人,可300两银子对于他来说也不是一个小数目,因此他打算差人前去要回来。可县衙的师爷却阻止道:“大人,我听说船上的少女是满洲官宦人家的女眷,此次入京是要参加选秀女的,万一那两个少女被选入宫中,将来肯定不会忘记您的大恩的!”

吴棠也觉得师爷的话有道理,于是又带上300两银子,亲自去吊唁了同窗好友,之后又去惠征的丧船上进行了祭拜,并看望了他的家眷,送上了一些必要的生活用品。

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吴棠的仗义相助,让一路上历尽艰辛,遭受很多白眼的赫那拉氏·杏贞感动不已,带着妹妹弟弟表示,永远都不会忘记他的大恩大德,全家人将来如果能够出人头地,一定会报答他的恩情。

送走了惠征一家,吴棠继续在清河县当县令。后来太平军攻占扬州,淮安府人人自危,富户、百姓纷纷逃跑避难,甚至一些官员都望风而逃,但吴棠却镇定自若,他一面上奏朝廷搬救兵,一面联系乡绅筹款募兵,短短几个月,便聚集了数万大军,一举击溃了太平军。

可就是这样一位功勋卓著的官员,却迟迟得不到重用,在县令的位置上一当就是8年,才补授了一个徐海道员(四品官)。本来吴棠已经对官场失望透顶了,对升职也不抱任何幻想了,只期望能够平安退休就心满意足了。

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可到了1861年,咸丰皇帝驾崩后不久,他突然被提拔为江宁布政使,代理漕运总署,从此前的四品,一跃成了从二品的大员。

但这仅仅是开始,在此后的八年时间里,他的官职不断高升,犹如坐了火箭一般,下面我们就来看一下他在同治年间的履历:

同治二年(1863年)实授漕运总督;

同治三年(1864年)署江苏巡抚,次年署理两广总督;

同治五年(1866年)调任闽浙总督(正二品),加都察院右都御史、兵部尚书衔;

治六年(1867年),调任四川总督;

同治十年(1871年)署成都将军。

这份履历的升迁速度之快,在历史上绝对是极其罕见的。从1849年考中举人进入官场,吴棠熬了十几年,不过补授了一个四品的道员。可从同治年间开始,他如同开了挂一般,仅仅两三年,就成了独掌一方大权的封疆大吏,而这背后的原因,就是当年他错送了300两银子给那位18岁的妙龄少女。

当年那位18岁的少女赫那拉氏·杏贞回到北京后,参加了选秀女,结果被咸丰皇帝选中,被封为了“兰贵人”。后来她为皇帝生下了唯一的儿子爱新觉罗·载淳,晋封懿贵妃。

1861年,咸丰皇帝病死,爱新觉罗·载淳即位,是为同治皇帝。作为皇帝的生母,她被尊称为圣母皇太后,上徽号慈禧

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参考文献:《崇陵传信录》·清·恽毓鼎/ 中华书局 / 2007.06

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