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家长里短是一系列困扰中国人数千年的“大难题”：从个体离开原生家庭组建新的家庭开始，到维持夫妻关系让彼此生活和睦、再到教子育女维持代际关系、最终到数代人之间相处……只要是进入了家庭生活，这些问题便总是会困扰着每个人。“婆媳关系”作为其中的一个核心关系、同时也是核心问题，可以说是诸多男性的“压轴题”。 
可以说处理好了婆媳关系，就处理好了家庭关系当中的绝大多数问题。从社会身份上而言，婆婆看到儿媳，满眼都是当年的自己，而如今角色互换的婆婆们，却难以站在对方的角度上去思考问题，考量当年的自己遭遇的种种难题，更多的是摆出“过来人”的姿态，进行一些刁难。而儿媳初来乍到，一方面孤身到了婆家，有些担忧，另一方面对于老人并不熟悉，所以难免诚惶诚恐。于是基于这对关系的对立，众多家庭问题应运而生。作为儿子和丈夫，男人的角色正处于一个“夹板”之中，随时可能面临“腹背受敌”的情景。
那么对于个体而言，年纪大了的人是否应该住在子女家中呢？这个问题可以说是一个比较复杂的问题——其情况较为多变，出现的频率也比较高，所以应对起来十分困难。代际关系取决于家庭传统而言，中国的家庭当中存在着一根“父子主轴”（许烺光言），所有社会关系都是建立在这个主轴之上的。然而随着社会的发展，现如今许多家庭都不像之前的社会当中那样一成不变了。家中父-子关系稳固，且婚后采取“从夫居”（即新婚夫妇同到男方家中居住）的居处方式了，诸如“新居”（新婚夫妇婚后另外居住）的方式成为了一种比较主流的形式。
这种情况出现的原因一方面是因为社会在发展，时代在进步，传统的长辈对于晚辈的婚姻及人生的强烈干预大大降低，晚辈的意愿更多影响其选择，一方面则是选择去大城市定居的年轻人愈发增长，许多家庭当中都是子女离开家乡，而父母倾尽全力为其提供资金，在规模较大的城市购置房产，之后两代人分居两地。对于这种情况而言，长辈在年轻夫妇家中居住的问题其实并不像之前那么的棘手，因为作为父母，到子女家中居住的可能性无非就是几种：节假日被子女接来一同过节、为子女照看孩子、探望子女。几种情况当中，照看子女孩子的情况比较难以处理，因为这种情况下长辈会较长时间的居住于晚辈家中，为矛盾的滋生提供了温床。其次孙辈的出现会吸引老人的大部分精力和注意力，而晚辈的生活可能会被忽略。
这些都有可能导致这种情况下代际间“冲突”加剧。抛开结果不谈，究竟代际间关系的类型是怎样的，自然是取决于原生家庭的状况。就像是前文当中所提到的，多数传统中国家庭当中，父-子关系是支撑整个家庭的一个主轴。因为父亲是在经济和社会层面上为家庭成员提供资本的角色，于是在家中拥有比较大的、几乎是绝对的话语权，而有权利继承父亲财产的儿子则自然也继承了这种地位，所以在这种相对传统的家庭当中，代际之间关系有可能是比较紧张的。
因为强硬的话语权核心会导致自我意识与长辈命令之间出现冲突；而在近几十年，随着女性地位在中国的提升，传统的那种父亲“一言堂”的家庭状况开始悄然发生变化，母亲同样在经济和社会层面给予子女资本，所以代际间关系会缓和许多，子女相对而言是被呵护的、被宠爱的。相处状态取决于代际关系所以标题当中出现的问题，对于不同代际关系的家庭而言，自然也会产生不同的表现形式：对于那些传统的父亲“一言堂”家庭而言，父亲拥有极高地位，但是相应的，母亲的角色更多的是勤奋、持家。所以当长辈到子女家中居住时，由于对于这种“权威”的恐惧，子女极有可能会牺牲一些生活品质来保证父母的满意；而“勤劳”的母亲则有可能会因为不适应城市生活而产生负面情绪。所以对于这种家庭而言，双方最好谨慎面对共同居处这一选择，因为冲突随时会产生。
对于父母地位相对平等、子女备受双方呵护的家庭而言，共同居处则有可能出现另外截然不同的情况：那就是代际之间并没有显著的地位差异，不同家庭成员之间的地位接近平等。所以在这种情况下，已经在大城市生活多年的子女与父辈之间很有可能已经难以再以同样的生活频率共处，相互之间的共同话题自然也会大大减少，如果仅仅是父母帮助照看孙辈的话，那么长此以往，父母甚至会更像是佣人，代际间关系及其容易失衡。
就像是上文当中分情况所讨论的，无论是作为子女还是作为长辈，想要在某个空间当中共处的问题都并不是一成不变的，而是应该根据自己的情况去进行分析的。我们知道，即便是共处，相对而言也是时间比较短的、暂时的共处，如果认为问题能够克服，那么其实不妨短暂共处。比较好的解决代际共处问题的方式看了这个问题，相比会有人相处一些能够“完美解决”问题的方式，也会有人提出质疑，这都是正常的。关于这个问题，我认为解决方式自然还是有的，但并非所有家庭都能够采取。首先，对于经济条件比较好的家庭而言，当然可以在同一座城市置办两套房产，让两代人住在一起的同时又保持一定距离，这样新鲜感可以很好的消除矛盾。其次，对于无力承担多套房产或是房价实在过高的情况，不妨为父母短暂地租住一套房子。总之就是在靠近的同时，又有一定的距离，这是最好的选择。参考资料：K. M. R. Rosenzweig. Translated by Zhang Houcan. Handbook of international psychology. Shanghai: East China Normal University Press, 2002
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