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1861年10月，石达开打出广西，决心再进图四川。但其大军八次抢渡长江,都未获成功。 1862年9月，石达开在川南綦江东溪会集诸路人马，商定了一个分道进军，奇袭成都的战略。他决定分军三路： 由赖裕新部为前军，自西南方走云南，经沾益、平彝(富源)、宣威，由米粮坝(巧家)渡金沙江进入四川。 由李福猷部为后军，经贵州威宁、水城、遵义、桐梓等地，直趋四川酉阳(今属重庆),造成进攻川东的声势。  石达开则自领中军，仍从叙州(今宜宾)以南地区进兵，分五路入川，虽屡胜清军，但在金沙江南横江镇，苦战二十余天，打了一个大败仗，伤亡惨重，只得退入云南境内休整。 这时，他得到赖裕新部已由米粮坝顺利渡过金沙江北进的喜讯，心情十分欢畅；立即率领主力四万余人，决定循着赖部行进路线，亦步亦趋，兼程北进。 1863年4月，石达开大军顺利地从米粮坝渡过了金沙江。北岸布防的清军已被后军李福猷所吸引，往东去了。但自此以后，由于战线拉长，石达开和李福猷、赖裕新两军都失去了联络，他们只能是各自为战的孤军了。 这是石达开第四次进入四川，也是最后一次。 渡过金沙江后的石达开军，最初还是很有战斗力的。5月3日，他设伏于安宁河边一举歼灭来自宁远(西昌)的几千名敌军，但这也是他人生最后的一场胜仗。也许这一仗使他产生了轻敌冒进的负面观念，为后来的覆灭埋下了祸根。 当时四川境内形势对石达开已不利。原与石达开有联系、呼应的李永和、蓝大顺起义已陷低潮，李永和被俘处死，蓝大顺溃走陕西。四川总督骆秉章得以全力对付石达开。  骆秉章是太平天国的老熟人了，他和洪天王是老乡，都是广东花县人，后有人编纂说他俩小时候读私塾时是同学，洪秀全有一天说：“我总有一天会造反，推翻它。”骆秉章则说：“你要造反，我就打倒你。”后两人的话虽都有得到应验，但这段故事却是假的，因为出身大家族的骆秉章比洪秀全大了20岁，骆秉章金榜题名，高中进士时洪秀全还刚启蒙读书，两人是不可能同窗共读的。 在整个太平天国运动时期，骆秉章名声虽不及曾国藩等那么显耀，但其实他也是个很重要的角色，他两任湖南巡抚，说服曾国藩出山练军，重用左宗棠，配合招募及团练并扶持湘军，将湖南打造成湘军最重要的后勤基地，他在治军治省方面具有很强的政事能力，所以在四川面临太平军进军压力和境内起义不断时，曾国藩举荐他担任四川总督，带领一万湘军入川。 而此时石达开却不知就里，只是急于向目的地成都进军。他不知道，他的老对手已经做好了万全准备等待着他的到来。 |
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