|
从某种意义而言，中世纪的生活严格地围绕着一种特权制度（caste system）展开。它有一种非常清晰的金字塔型的封建等级制度，顶端是皇室，底部是农民，金字塔尖只有一个国王，底部是庞大的农民人口。然而，在皇室和农民人口之间，那些丰裕的、有特权的精英家族则被称之为贵族或领主（lords）。本质而言，贵族在社会中的位置类似于处于皇室和农民之间的中间人。贵族给农民提供工作、土地和保护，同时也给皇室提供资金、补给和军役服务。在当时，贵族的生活和普通人的生活是很不一样的。在那个封建制度的时代，大部分人是是农民，他们依附贵族，为贵族服务。另一方面，贵族的生活则主要围绕着军事战略、财政义务和责任，以及社会事件的管理方面。成为贵族阶级的成员，要么是根据世袭制，他一出生就已经是贵族成员了——这就是所谓的“蓝色人”（blue bloods），要么则是有皇室因感激其忠诚或是服务，而授予的贵族地位。成功的军事征服、绝对的技术专家、卓越的执行能力以及忠诚，可以使得整个家族的社会和经济地位得到提升。贵族有着一系列皇室授予的皇家称号，比如公爵（Duke）、伯爵（Count）以及勋爵（Lord）在他们的生活中，贵族在自己的行为和责任之间维持着一种有趣的平衡。他们要对自己的土地进行必要的管理，雇佣农民，为军事远征和社会事务募集款项，从事骑马、打猎、猎鹰，同时也要不时满足他们自己主人提出的各种要求。根据一般的期待，贵族男性不仅要成为出色的战士，同时也要精通战术战略，成为战术大师。因此，一个贵族男性每天生活中的大部分时间都贡献给了格斗和学习战争的艺术。在战争时代，贵族不仅要为他们的国王战斗，同样也要训练出一批高质量的骑士以及其他类型的战士，以备不时之需。贵族女性的生活大部分围绕着管理、增加社交机会、提高社会地位而言。贵族女性居住在拥有各式奢侈舒适家居的豪宅，但是她们无需打扫，因为有各种侍女（ladies-in-waiting）供她们差遣。这些侍女会处理所有豪宅管理的粗重活计。
中世纪的贵族，也和那个时代的普通人一样，没有足够的教育、读书或是其他类型的文化机会，这就意味着妇女即便不需要去做家务，也没有多少雅致的爱好可选。于是，八卦成为了每个人的主业。贵族女性们每天花费大量的时间去策划社会事务，打听其他家族发生了什么，确保自己家族的社区曝光率不会下降。
从某个角度来说，贵族女性承担着很多责任。 当男性不在的时候，无论是严肃的公务还是战斗或是其他的什么，女性都必须要填补方方面面的空缺。贵族女性对于处置自己的农奴、土地、资金链、做决策方面有着完全的权力，她必须不时地做出必要的决定以确保自己的阶层和庄园可以稳定地继续运行。同时，贵族女性要确保日常生活中具有社会意义的组成部分不会走偏。
（《公爵夫人》剧照） 王国里的所有男人都应当知道如何战斗，在他们的国王出现问题时要有求必应。贵族在这个方面有着先天的优势。他们的生活安排中，军事训练是日常的部分。他们同样也更富有，因而也有更多的武器和装备。贵族阶层同样也会雇佣战士们，特别是骑士。骑士服务自己的主人，他们会陪伴主人外出打猎或是军师远征。骑士与自己的主人们一起接受训练，因而可以获得彼此的帮助。然而，骑士更为忠于也更为依附自己的主人，他们接受的主人的命令，履行自己的职责。早期的装备包括覆盖着小金属片的战服。它相对而言更为轻便，但是这种战服的保护力度不如中世纪后期出现的盔甲服。后期出现的盔甲服尽管对战士的保护力度更强，但是沉重且笨拙。大部分的训练的前提都是成功穿上这一套笨重的盔甲。中世纪的贵族尽管相对富有，且身处精英阶层，但是他们也没有什么娱乐活动可做。锦标赛、节日、舞会和宴会都是大型的社会事件，且整个村庄的人都会参加。其中，当时的婚礼则是特别隆重的事件，它会有极为丰盛的宴会、欢快的音乐和舞蹈。
贵族会组织这些事件，为它们提供资金支持。贵族会花费大量的时间和金钱，确保每一个事件都会成功，而且所有人都会参与并享受。锦标赛是一项特别大的社会事件，它不仅会有奖金，而且如果一个骑士在锦标赛上表现突出，那么他的社会地位和阶层都会有上升的机会。在日常生活中，男性主要负责战争策划、工作等事务，而女性则主要负责筹备社会事件以及聊天。业余的时候，两种性别都会学习乐器。但大部分情况下，从事这些文学性的娱乐活动仅仅只是吟游诗人会做的事，其他音乐和舞蹈都是为了大型庆典而存在的。对于中世纪的所有人来说，教育机会都很稀少。然而，中世纪的贵族阶层的大量的时间是去练习社会礼仪、格斗技巧、管理和商业技能以及金融管理能力。大部分的教育是父亲教授儿子，母亲教授女儿，或者是主人去教授自己的臣属。由于贵族的大量时间和努力去钻研，以保证自己的生活可以顺利的继续下去，所以即便他们没有我们今天称之为基础教育的教育机构，他们也是有相当的学识、知识结构完整、高度有教养的个人。
|
