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地球正在面临种种危机。各种自然、人为的因素，都在一步步改变着地球及人类的命运。日前，英国、美国、奥地利和以色列的专家预测了地球面临的十大危险，以及它们的危险程度。 一、气候变化 英国东安格利亚大学廷德尔气候变化研究中心的高级研究员尼克·布鲁克斯说： “到20世纪末期，温室气体的浓度很可能会增加1倍，全球的平均温度至少会升高2℃。这将是地球150万年以来经历的最高气温。在最坏的情况下，这很可能完全改变全世界许多地区的气候，可能导致全球食物供应不稳和现有社会体系的全面崩溃。随着世界上某些地区变得不适合居住，可能出现大规模的人口迁移，对资源的争夺会越来越激烈。我不认为气候变化将为人类敲响丧钟，但是它确实具有造成灾难的力量。” 未来70年内气温上升超过2℃（欧盟认为这是危险的水平）的可能性：高 危险等级：6 二、端粒損耗 奥地利维也纳大学的医学博士莱因哈德·斯廷德尔认为，每个物种都有自己的“进化钟”，它在物种世代更替的过程中滴答作响，向着不可避免的灭绝日期倒计时。他说： “每种动物的染色体末端都有保护性的盖子，称为端粒。如果没有它们，我们的染色体就会变得不稳定。细胞的每次分裂都不能完全复制这些端粒，因此在我们的整个生命中，端粒会随着细胞的增殖而变得越来越短。最终，当它们变得非常短时，我们开始出现与年龄有关的疾病，例如阿尔茨海默病（又叫老年性痴呆）、心脏病和中风。然而，端粒并非仅在一个人的一生时间里缩短。我的理论是，每经过一代，端粒长度就会出现微小损失，就如同个体的衰老过程一样。在成千上万代之后，端粒也损耗到了临界水平。到那时，我们将发现与年龄相关的疾病的发病时间提前，最终导致人口锐减。端粒损耗可以解释为何一个似乎很成功的物种（例如尼安德特人）会在没有诸如气候变化等外部因素影响的情况下突然消失。” 未来70年内由于端粒损耗而导致人口锐减的可能性：低 危险等级：8 三、病毒大流行 英国病毒学家玛丽亚·赞姆邦教授说： “自20世纪以来，人类经历了多次大型流行性感冒疫情，此外还有艾滋病病毒和非典病毒的流行。每个世纪都会出现世界范围内的严重流行病，而且未来也不可避免。目前最严重的问题，是在一些地区爆发的禽流感。如果这种病毒'学会了在人与人之间传播，那么就会迅速遍及全世界。1918年爆发的流感仅在1年之内就导致2000万人死亡，比第一次世界大战的死难者还要多。现在类似的爆发有可能会产生更具破坏性的影响。 “杀死所有的宿主并不符合病毒的利益，所以病毒不太可能消灭整个人类，但是它可能导致许多年的严重倒退。我们在对付大自然方面永远没有理想的方法：大自然是终极的生物恐怖分子。” 未来70年内出现病毒大流行的可能性：非常高 危险等级：3 四、陨石撞击 美国航空航天局位于加利福尼亚州的喷气推进实验室的近地天体计划办公室主任唐纳德·约曼斯说： “在相当长的时间内，人们死于近地物体撞击的风险大致相当于在飞机失事事故中死亡的风险。要导致我们人类文明的严重倒退，撞击物体的直径必须有1.5千米或者更大。我们预测这种事件平均100万年会出现一次。这样巨大的撞击物可能带来的危险包括在大气层中扬起大量的灰尘，遮蔽阳光达几个星期之久，从而影响植物和维持生命的农作物的存活。陨石撞击地球还可能引发全球风暴性大火以及严重的酸雨。但所有这些都是相对短期的影响，因此适应性最强的物种（例如蟑螂和人类）很可能会幸存下来。” 未来70年内陆球受到大陨石撞击的可能性：中等 危险等级：5 五、宇宙射线 以色列耶路撒冷市希伯来大学的物理学家尼尔·沙维夫说： “每过几十年时间，我们所在的银河系就会有巨大的恒星因燃料耗尽而爆炸，这被称为超新星爆发。宇宙射线（类似伽马射线的高能粒子）会向各个方向喷出，如果地球恰好处在其覆盖范围内，这些射线就可能使地球进入冰河时期。如果地球已经出现了寒冷气候，那么额外的宇宙射线爆发将加剧地球的严寒，也许会导致许多物种灭绝。当地球穿过银河系的一条旋臂（超新星爆发最频繁的区域）时，它的风险最大。这种周期大约为1.5亿年。地质气候指标显示，地球上也在与之相应的时期出现了寒冰期，两极冰量增加，并有多次冰河时期。地球现在差不多走出了银河系的人马座—船底座旋臂，应该在未来几百万年里有更温暖的气候。但是在大约6000万年以后，地球将进入英仙座旋臂，寒冷气候很可能再次占据主导地位。” 未来70年内遭遇超新星爆发的可能性：低 危险等级：4 六、超级火山喷发 英国伦敦大学学院本菲尔德灾害研究中心的主任比尔·麦圭尔教授说： “大约每5万年，地球就会經历一次超级火山喷发。会有超过1000平方千米的土地被流动的火山岩浆覆盖，周围的大陆充满火山灰，硫黄气体注入大气中。在这以后的几年之内阳光都会受到阻挡，白天变得如同月光之夜。超级火山喷发对全球的危害程度取决于它的位置和气体在大气层中停留的时间。人类历史上最具破坏力的超级火山喷发是74 000年前印度尼西亚苏门答腊岛上的多巴火山喷发，喷出物的体积达到了3200立方千米，被认为是2500万年以来最大规模的火山喷发。这次火山喷发喷出的火山灰使得天空灰暗，让地球上的气温平均下降了5℃，持续了6年。在地球北部一些地方，气温甚至下降了15℃。这次火山喷发持续几个星期，喷发后3天就使半个地球上空被火山灰覆盖，马来西亚的火山灰厚达7米，印度的德干高原也有15厘米厚的火山灰。4星期后，火山灰效应使全球温度急剧下降，进入了冰川时期。 “超级火山喷发的可能性是遭受大陨石撞击的12倍，它在我们一生中出现的概率是0.15%。现在需要引起注意的是过去喷发过的超级火山，例如美国黄石国家公园的超级火山和印度尼西亚苏门答腊岛上的多巴火山。但是更令人担忧的是，超级火山还可能在那些从来没有喷发过的地方喷发，例如亚马孙雨林地带。” 未来70年发生超级火山喷发的可能性：非常高 危险等级：7 七、地球被黑洞吞噬 美国哈佛大学的物理学教授理查德·威尔逊说： “10多年前，当美国纽约市的布鲁克海文国家实验室建造相对论重离子对撞机时，人们担心它会制造出一种从未有过的致密物质状态。当时它是人类研制的最大型的粒子加速器，让金离子进行猛烈对撞。这样做的危险是，它可能形成一种类似黑洞状态的高密度区域，吸收外界的物质。布鲁克海文国家实验室（甚至整个地球）最终会不会被这台新的加速器制造的黑洞吞噬？利用目前我们已经知道的外层空间黑洞的信息，我们进行了一些计算，以了解布鲁克海文国家实验室的粒子加速器是否能够形成这样一个黑洞。现在我们可以很肯定地说，这种状态的物质不会在布鲁克海文国家实验室里形成，并且地球也不会在这些粒子碰撞时被吞下。” 未来70年内陆球被黑洞吞噬的可能性：极低 危险等级：10 |
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