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黄河是世界第五大河，中国第二长河，全长约5464公里。黄河北源发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉支脉查哈西拉山麓的扎曲，南源发源于巴颜喀拉山山脉各姿各雅山北麓卡日曲，西源发源于星宿海西的约古宗列曲。呈“几”字形，自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省（自治区），最后流入渤海。 黄河正源多年以来颇有争议，自清康熙朝起直到2008年，经过数番考察，一时将正源定为约古宗列曲（玛曲），另一时又将正源定为卡日曲，2008年直到现在，尚还是将卡日曲定为黄河正源。 黄河上游玛多县多石峡以上称河源区。河源在当地称为玛曲，“玛”即玛夏，藏语意为孔雀，“曲”是河，“玛曲”即孔雀河。黄河西源玛曲流经著名的星宿海，先后接纳北源扎曲、南源卡日曲，水量大增，继续向东进入扎陵湖和鄂陵湖，出鄂陵湖继续向东65公里，即是黄河上游第一座县城玛多县，位于青海省东南部。黄河至此成为一条主干流，沿途接纳各支流，如多曲、墨曲、洮河、湟水、无定河、汾河、渭河、洛河等等，成为世界第五大河。黄河属太平洋水系，干流多弯曲，素有“九曲黄河”之称，自黄河中游经过黄土高原，带走大量泥沙，自清变浊，成为“黄河”名称的由来。 回到仍然清澈的黄河上游，黄河自玛多县向东南方向前行，沿青海、甘肃、四川交界线（实际黄河就是交界线），经若尔盖草原，又忽然折而向西北方前进，形成了著名的“黄河九曲第一弯”。过若尔盖草原之后，黄河的流向变为西北方，经甘南玛曲县又回到青海省内，先向西北又向东北，转过了一个大大的弯，从刘家峡进入甘肃省，经甘肃省河口镇曲折蜿蜒，辗转向北，经甘肃，入宁夏，到内蒙，形成著名的“黄河河套”。黄河流经的路线曲折多弯，与长江自西向东的顺畅流向全然不同，历史上黄河沿途诸多泛滥，也难怪有种说法，认为黄河实际是大禹时代由人类花费巨大人力，疏浚贯通而形成的人工河流，而这“几”字形的分布也确实酷似华夏的图腾——龙。 我们此行原本想自夏河县向南到若尔盖草原观赏原本清澈的黄河，无奈路途过于遥远，只到达了甘南玛曲县，若尔盖草原上的“黄河九曲第一弯”实际离玛曲县和四川的若尔盖县都比较远，若专程前往将势必影响日程的安排，而且我们到达那里的那段时间，天气寒冷，连天阴雨，也观赏不到壮观的黄河落日。于是作罢。 7月的甘南玛曲草原，如果连天阴雨，实在是非常寒冷，我们此次新疆之行，即使到了红其拉甫口岸，海拔4700米，也没有感觉到寒冷，但在前往玛曲县的路上，途中的忠克观景台，冒着大雨，顶着寒冷，拍摄了一张合影。 晚上入住玛曲县，海拔3500米，是我们此行住得最高的地方。 第二天，我们去往玛曲的黄河第一弯，实际黄河第一弯非常大，我们在这里也只能看到这个弯的一部分而已。 从这里过玛曲黄河桥，可以看到整个玛曲县城。 玛曲草原围绕在周围，黄河从这里穿过甘南，回到青海。玛曲草原广袤、富饶、美丽。 由于路途遥远，我们从比较早的时候就开始向北出发。途中我们又再次经过忠克观景台，这次我们有充足的时间可以远眺黄河。 观景台的对面，经幡随风飘动，那是风在念诵经文。 再向前出发，经过吉拉观景台，光影奇特，我们驻足在这里拍摄良久。
一路向北前进，很想跳过兰州市，各个省的省会城市通常交通拥堵、路况复杂，并可能会有各种限行问题，并不适合作为旅行途中的落脚选择。但越往西部走，最好是选择城市住宿，县城或小镇在很多时候可能都不是特别合适，这点与四川和西藏不太相同。于是这天晚上，我们还是进入了兰州，这是我们第三次来到兰州。 |
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