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1863年6月25日,湘军水陆两师攻陷浦口、江浦。翌日,又乘夜攻陷防守严密的九洑洲。 九洑洲为天京北面长江中的岛屿，是长江南北两岸交通枢纽，是保卫天京水路锁匙。广西老兄弟梁凤超自天京建都始就出任九洑洲守将，此时已封为贡王，仍兼任江南水师主将。这是一位富有战斗经验的老人了。多次击败、赶走来侵的清军。可是这次吃了大亏。  湘军要完成天京合围优势，决不会容有半点空隙。曾国荃与彭玉麟、杨载福等湘军要员，亲自视察，乘夜来到九洑洲附近，见此洲上层层防守，与南岸下关、草鞋峡互为犄角，森严壁垒，于是在攻占下关、草鞋峡和燕子矶后，以水师十五营猛烈进攻。当时，贡王梁凤超放松了警戒，因为无数次赶走了敌军，当有欧洲朋友劝告他不要在夜间疏于防御。他说:“我防守这些炮台有十二年了，要是天父不离弃我，我可再防守十二年以上，抵抗这些满妖的攻打。”就在这天晚上，湘军以大炮猛轰开道，登上了贴近的江心洲，接着又登上了固若金汤的九洑洲。 梁凤超不及防备，但仍作了顽强的抵抗，在失去炮台等掩护下，苦战六日六夜，杀死湘军营官三员，兵卒二千余人，与全洲三万余人全部战死。 九洑洲失陷，使湘军水师自此可以顺畅往来长江，天京水上运输线完全被截断。此后，天京面临日益严重的粮食危机。但让人更没想到的是，阻碍了李秀成大军的回程，导致李秀成大军遭遇灭顶之灾。 6月25日,当李秀成大军来到江浦浦口之时，两城正为湘军攻陷，九洑洲也已面临全陷，适逢长江大水，太平军南渡既无天京接应，也无渡船，死伤惨重，溺死者数以万计。李秀成无计可施，他和他的亲军渡江还是靠洋兄弟呤唎等的几艘船。  两天后，他赶回苏州去了。而他的大部队却仍逗留在天京对岸，遥望天京城廓，却无法飞渡天堑。时值江水暴涨，近水边尽被淹没，身无立足之地，有米无柴，饿死者甚众。控制长江南北的湘军水师趁机用猛烈的炮火，截江围击，聚在江边的太平军将士无处遮挡，就像活靶子一样，处处挨打，损失惨重，就戮者半，自沉者半，还有一些溃逃。二十万大军，除了李秀成带走的那一万五千人外，其余都莫名其妙地死了。 这是李秀成的败笔，也是天王的败笔。统帅无能，三军受累。18万5的精锐，就此全部覆灭。 由洪秀全宏观制定，李秀成直接执行的“进北救南”战略，从1863年2月到6月，历时3个月破产了。它加剧了太平天国的军事危机。 这是太平天国史上伤亡人数最多也最无谓的一次巨大损失。后来，李秀成痛定思痛地说:“此举前后失去战士十数万人,因我一人之失锐，而国之危也。'他非常痛心这次惨败，当他在供词中写了“天朝之失误有十”后，曾国藩读了，感觉有所不足，特地还为他加了第十一误“误不应专保天京,扯动各处兵马”几个字，此举虽有为湘军围城表功之嫌，但从战略上来说，那还是很有见地的。 |
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