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人的一生经历着不断的变化，我们既不同于昨天的自己，更与童年、青少年时期的自己有很大的差别。研究个体的身心发展就是研究个体一生中在生理、认知和社会心理等方面的变化，各种变化发生的机制以及它们对个体生活的影响。 一、生命的各个时期 在人的一生中，个体身心特征的发展既是一个连续的过程，也可以分为不同的阶段。个体发展到一定的年龄阶段，应该表现出与个体年龄相符合的行为特征。这种社会期待性的行为标准，称为发展任务。依据个体的年龄和主要的发展任务，将人的一生分成八个阶段:产前期、婴幼儿期、儿童早期、儿童后期、青年期、成年期、中年期以及老年期。但是，由于每个阶段还没有明确的生理和心理的发展指标，在社会评价指标上也存在差异，因此对各个发展阶段的划分只是相对的，各阶段的起止时间也只是近似的。 二、影响发展的因素——遗传与环境的作用 发展受到许多因素的影响，其中既有与生俱来的特征，也有经验的作用。有些经验纯粹是个别的，但有的经验却是某种群体所共有的。例如在20世纪四五十年代出生的一代中国人，童年时期物质生活的匮乏和青少年时期上山下乡的经验对他们的发展产生了难以磨灭的影响。 但是，影响个体发展的决定性因素是什么?长期以来哲学家和教育家们有着不同的看法。从古希腊哲学家柏拉图的“天性观”与亚里士多德的“教养论”之争，到20世纪结构主义强调遗传，而行为主义强调环境的作用，人们一直关注遗传和环境这两个因素在个体发展中的作用。 遗传因素是指那些与遗传基因联系眷的生物有机体的内在因素，包括生理的因素。环境因素指个体生存空间中所有可能影响个体的因素。环境因素可以分为两类:一类是生物有机体所共有的维持生存所必需的物质环境，如食物营养、地理气候等;另一类是人类的社会环境，即人所处的社会生活、教育、工作条件等。关于遗传与环境在个体发展中的作用以及二者的关系，著名儿童心理学家皮亚杰提出了相互作用效应模型。皮亚杰认为，遗传和环境在个体发展中是相互作用的，好的遗传和好的环境相结合导致好的发展结果，而不良遗传和差的环境相结合引起不良的发展结果;如果优越的遗传与贫乏的环境结合或不良的遗传与丰富的环境相结合，可能得到中等的发展结果。萨米诺夫也主张，遗传结构和环境在个体的发展中是相互影响的。个体一旦开始发展历程，个体的遗传特性就会受到环境和个体经验的影响，而个体的经验同样也会受到遗传特性的影响。环境影响了遗传特性起作用的方式、程度和途径，而遗传特性影响着环境中某些因素起作用以及作用的方式和程度。 三、发展中的共同规律与个别差异 个体发展中所表现出来的一般发展状况和趋势，称为发展的共同规律。发展的共同规律是从某一群体的平均水平得到的，反映了特定群体共同的发展特点。关于儿童发展“里程碑”的研究多数都是揭示儿童发展的一些共同规律。个别差异是指发展中的个体在功能特性和行为上表现出的多样性,它显示了个体之间的差异。共同规律是从群体发展的水平得到的，它忽略个别差异的存在。因此，共同规律是否真实反映某一群体共同的发展趋势，是非常重要的。只有当取样的范围足够广、样本代表性足够高时，研究得到的结果才有可能反映整体的共同发展规律。另外，虽然个体之间具有发展的个别差异，但是这种差异大体上不应超出共同规律的范围。 例如，美国心理学家贝茨等研究了婴幼儿的词汇发展，她发现婴幼儿可理解的词汇数量的变化以及处于分布的两个极端的数据和平均数据。儿童开始理解词汇语义的年龄(从8个月~12个月)、词汇量的多少(12个月时从24到124个单词)有显著的个别差异。但是同时又体现出发展的共同规律，那就是随着年龄的增长，儿童可以理解的词汇越来越多;而且在不同的年龄阶段，可理解的词汇具有一定的数量范围。 四、毕生发展的主要研究方法 虽然研究心理发展的学者们经常采用心理学的一般研究方法，如因果研究。但是,由于研究对象的特点、研究目的的要求不同，发展心理学家们也使用一些特殊的研究方法，如纵向研究、横断研究、群体一连续研究等。 (一)纵向研究 在一段时间内(几个月或几年)追踪研究相同的被试，这种研究就叫纵向研究。 这种研究关注的是某些具体心理特质的变化，如语言、智力或感知能力。例如，用纵向法研究大学生的社会成熟过程，应首先测量大学新生的社会成熟状态，然后追踪研究这些人在大学四年中在社会成熟方面的变化。因此，纵向研究也可以叫做追踪研究。用纵向法可以研究多种问题，如“促进创造思维的人格特征”、“兼职工作对青少年的学校表现和社会行为的影响”、“导致新婚夫妇离异危险的因素”等等。 虽然纵向研究可以使研究者了解研究变量在时间因素中的变化发展，但是纵向研究也有一些明显的缺点。首先，纵向研究需要时间较长，因此需要大量的经费和研究者的极大投入;第二，在长时间的研究过程中，被试会逐渐流失，而研究结果的可信程度和意义因此也会受到影响。例如，一个历时14年的关于成人智力的研究发现，那些中途退出研究的人比坚持参加研究的人智力分数低，因此这个研究得到的结果就不能推广到所有的成年人中。 (二)横断研究 横断研究指在同一时间内研究不同年龄的被试，每一个年龄组叫做一个“群体”。 如果选用横断法研究大学生社会成熟过程，研究者就可以同时选择四个群体:新生、二年级学生，三年级学生、毕业班学生，并对之同时进行研究。 横断研究避免了纵向法时间过长、耗资较多、而且容易流失被试的缺点。但是横断研究也存在缺陷，主要表现为各个群体受到环境的影响可能是不同的。如果一个横断研究发现，年龄大一些的成年人对少数民族的偏见多于年轻一些的成入，这能说明年龄越大，偏见越多吗?不一定，这可能是由于年龄大的人成长在一个对偏见比较认同的时代，这些入在研究中表现出的偏见只不过是年轻时已经形成的态度的延续。 (三)群体一连续研究 群体一连续研究克服了纵向和横断研究的缺陷，它的研究方式是:首先在同一时间选定不同的群体进行研究，然后再对各个群体进行纵向追踪研究。例如，一个关于老年人的酗酒量与年龄关系的群体一连续研究的做法是:首先在60~86岁的被试中选择不同年龄的群体，研究发现随着年龄的降低酗酒量也减少。 然后，研究又追踪了7年，结果还是发现了同样的趋势，由此可以得到这样的结论:酗酒量的减少确实受到年龄的影响，而不是由于不同群体生活经验的影响。 |
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