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在绝大多数封建王朝中，皇帝临幸某个嫔妃，完全看他个人的喜好。倘若皇帝对某女兴致缺缺，没准这女人就得被冷落一辈子。 然而，在唐朝这种情况比较少见，只要是有名号的嫔妃，皇帝必须“雨露均沾”。每天临幸哪些嫔妃，皇帝需按照“日程表”的安排，每个月八十一名嫔妃必须临幸一遍，连选择的余地都没有。当然，这是“正常情况”，唐朝也有不少专宠某女子的皇帝，如李隆基等。
唐朝女性的待遇远优于其他王朝，唐朝的女人若觉得婚后生活不如意，可以主动提交离婚申请，将自己的诉求上报到官府。在穿衣打扮上，她们也不会受到拘束，想穿得开放便穿得开放，想女扮男装就女扮男装，毕竟当时还没有“程朱理学”，且礼教松弛，女性的行为很少受到限制。 民女尚能享受到自由的生存空间，宫里的女人也颇为自由。例如，在唐中宗统治时期，嫔妃若不想住在深宫中，可以向皇帝申请在宫外修建别院居住，皇宫还会按时配发“零用钱”，住在别院虽然没有宫女照料饮食起居，但仆人婢女一应俱全，同样不缺人伺候。在当时，有不少嫔妃住在宫外，不必每天伺候皇帝。 想必去过故宫的朋友都会为紫禁城的规模所震撼，但若唐朝的大明宫留存至今，估计紫禁城要逊色不少。从占地面积来看，大明宫比紫禁城大了三倍。占地面积大，住在里面的人自然不少，其他朝代的宫闱素有“后宫佳丽三千”的说法，唐朝后宫女子的数量数倍于此。为了管理后宫中这一万多号人，唐朝皇帝绞尽脑汁，最终想出了“品级制”。
所谓“品级制”，便是按照管理外廷的法子管理后宫。皇后与皇帝对等，所以并不划入品级，皇后以下的嫔妃则依次被划入一到八品，其中六品以上的是有名号的嫔妃，六品以下的是负责管理宫女的女官。品级不一样，享受到的待遇自然天差地别。 一品夫人，也就是贵妃、德妃、淑妃、贤妃，享受到的待遇和宰相差不多，她们的身边有数量众多的女官、宫女、杂役、内侍。一品夫人身边的人林林总总加起来，远比宰相府中的人多。 与外廷类似，后宫中还设立了六大机构，专门为后妃们服务，其中包括负责后宫簿籍的掖庭局、负责处理疾病及死亡的奚宫局、负责照明系统的内仆局、负责秘书工作的宫闱局、负责“小金库”的内宫局以及管理太监的内侍省。这些部门保障了后妃们的日常生活，将她们养得白白胖胖，让她们能够专心侍奉皇帝。
值得一提的是，唐朝的后宫侍寝制度与其他朝代有根本上的不同，颇有“人性化”的味道。考虑到“雨露均沾”，后妃们都有权定期蒙受皇帝的恩泽，人人有份。根据月亮阴晴圆缺的变化，唐代宫闱制订了一套“时间表”。 前半个月月亮由缺至圆，后半个月月亮由圆转缺，因此皇帝每个月临幸后妃的顺序也要按照“由低到高，由高到低”的原则来进行。前半个月，皇帝 在所有后妃中，皇后是最幸福的，她每个月可以在十五、十六这两天“独享”皇帝。在二十二至三十的这九天中，皇帝需要临幸地位较低的“御妻”，按照当时的宫闱制度来看，“御妻”的数量是八十一人。也就是说，在这九天时间里，皇帝每天都要临幸九个美女。 正所谓最难消受美人恩，这句话放在唐朝皇帝的身上再合适不过了。临幸美人原本是一件幸事，但每天临幸九人未免有些让人吃不消。可怜的唐朝皇帝们，在每个月的下旬，白天要操劳政务，晚上还要满足九名美女，这样的日子要持续九天。
想来，这种痛苦普通人根本体会不到。不过，对于嫔妃来说，这未尝不是一件好事。试想，在其他朝代，皇帝临幸后妃，全凭自己的喜好，若是不得宠的女人，这辈子就得在冷宫中陪伴青灯古佛，凄惨至极。 在这种“轮岗制”面前，皇帝没有一丁点选择权，反倒是每个后妃，都有机会领受君恩。至于皇帝本人是否吃尽苦头，就不是我们能知晓的了。从某种程度上来说，唐朝时期的宫闱制度反倒是最贴近“男女平等”的了。 但即便是这样，唐朝的后宫争宠也是残酷之至。 修史书《新唐书》《旧唐书》都设有后妃传，传中列有皇后26 人、妃嫔10 人，还有见于史书的女子约60 人。后妃们虽然生活优裕但却争宠、争位，往往命运不佳。见于史书的唐代36 个后妃，有15 个结局凄惨： 九个死于政敌毒手； 两个死于争宠； 两个失踪； 一个自杀； 一个获罪而死。
宫中既然是后妃们享乐的天堂，后宫成千上万的女子自然希望登上后妃宝座，有得意的，自然就有失意的，妒嫉、孤独、忧愁、烦恼，命运莫测，惴惴不安，惶惶终日，坐在高座上的后妃们被这种种情绪所围扰，她们能安享天年？ 参考资料： 【《新唐书后妃传》、《旧唐书后妃传》】 |
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