楷书发展到了唐代，已经进入到非常规范的时代，唐代书法以“尚法”而著称，这是时代的潮流。唐代也产生了非常多的书家，欧阳询、颜真卿、柳公权是唐代初、中、晚期书法的代表性人物。
对于颜真卿来说，他的书法名气在当时并不显赫，只是到了北宋时期在苏东坡的极力推广下才开始发生很大的转变的。《苏东坡全集》中记载了这样一段话：“颜鲁公书雄秀独出，一变古法，殆难复措手。柳少师书本出于颜，而能自出新意。一字百金，非虚语也。”苏轼认为颜真卿书法是汉魏晋以来风流的继承者，因为颜真卿书法最具创新性。更为主要的是他把书法本体的写得端正变为书法艺术了。
自此以后，颜真卿书法便得到了后世的效法楷模。人们对颜真卿书法的认识高度不断提升，进而师法者越来越多，尤其是当代一些书法家认为，对颜真卿书法的学习至少有三个方面的好处：一是可以取法高古，虽为唐楷，但远比其它时代的楷书更具久远性。二是更容易学到笔法，颜真卿为了学习书法，曾经也“发明了”“屋漏痕”的笔法，让学者更为钦佩。三是有利于创新，有的书家甚至认为，欧阳询的法度太过严谨，师其者不易出帖、不易创新，而颜真卿书法则不同，他的书法在创新创作上留下了许多“出口”，更易自成一家。
如果按照书法风格划分的话，颜真卿书法尤其是楷书大致可分为三个阶段，一个是青年时期的作品风格，这部分的代表作主要有：《多宝塔碑》、《东方朔画赞碑》等。二是中年60岁以前的作品风格，主要作品有：《鲜于氏离堆记》、《郭家庙碑》、《祭侄文稿》等。三是如《麻姑仙坛记》（63岁）、《大唐中兴颂》（63岁）、《八关斋会报德记》（64岁）、《右丞相宋璟碑》（64岁）、《颜勤礼碑》（71岁）、《颜家庙碑》（72岁）等。
总之，颜真卿书法的风格是：点画浑厚，结体宽博，沉雄豪放。那么，颜真的的书风是如何形成的？后世学习书法如何去借鉴他的这一种书风而自成一体？
首先，颜真卿书法借鉴于并且深研于民间书法。他的书法初学褚遂良，后又得张旭笔法，从此便多方努力而自成一家。如果单纯地按褚遂良书法风格来考察颜真卿书法，这便显得有些单薄了，他不像当代人学书，学谁像谁，而是厚积薄发。这里最主要的是，颜真卿在很年轻的时候就已经涉猎到民间书法中了，28岁的时候曾经编纂了《韵海镜源》，后又将伯父的《干禄字书》摹刻上石，对于颜真卿来说，他在完成这两部民间书法时，长期沉思于民间的书写状态，在思想上留下了深刻的记忆。在后来形成自己书风的时候，便有了宽阔的思维体系。
其次，在笔法上深钻细研，形成了宽博雄浑的书法风格。颜真卿得益于张旭笔法，这个笔法又是什么？很多人都觉得非常模糊，但从颜真卿的书法中可以感受到一个重要的概念，那就是篆籀用笔，我们知道，篆籀笔法是以中锋用笔为主，当笔锋铺于纸上，就有“万毫齐力”的感受，并且“屋漏痕”也会由此产生，这是颜真卿书法的最显著特征。当代一些学颜体者，却无有此力，其原因就是没有这个笔法而产生出的效果。另外，他在褚遂良楷书细劲的基础上，大胆改进用笔之法，变细劲为浑厚，变妍美于拙朴，我们不能不说这是由于笔法所带来的艺术性。
最后，颜真卿在书法变法之时，采取不断交替着的方法。可以按照颜体书风发展的三个轨迹上来看这个问题，在前面的时期，他的书法一般都是朝着遒丽发展，但是，此时又不能不脱离雄浑之风，这就说明他既借鉴前贤书法，又参照民间书法，而后来的书风也是一样，在遒丽和雄浑之间交替进行，不断打磨。“一步一回头”是前瞻，是顾祖。而在变法创新时，他仍然在结体上做文章，尽管点画可以影响结体，但要看如何处理了。颜真卿书法在结体上采用外拓之法，让整个字的所有点画都围绕着字的中心，采用笔毫之力的弹性来促进点画中的张力，完成字形结构的合力，进而实现紧凑、雄浑之气象。
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