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社交媒体脸书2021年宣布将要在欧洲雇用一万人来发展「元宇宙」。 「元宇宙」的概念被许多科技公司、科技专业分析和市场人士誉为是互联网的未来，但它究竟是什么？ 什么是元宇宙？ 元宇宙（英语：Metaverse），又称形上宇宙，简称为MVS。这个词通常用来描述未来互联网虚拟环境的概念，于共享、持久的3D 虚拟空间组成一个可感知的虚拟宇宙，此合成环境包含对象、常驻用户与其交互关系，并存在于虚拟定义的时间中。旨在提供连接用户长时间登录和交互。 广义上的元宇宙概念不仅指虚拟合成世界，还指整个互联网，也包括增强现实的范围。 元宇宙将成为互联网的未来，就好像智能手机的出现彻底改变了1980年代笨重的移动电话，现在人们所理解的互联网，未来也会进化成为元宇宙。 元宇宙的来历？ 元宇宙这个词是在尼尔·斯蒂芬森1992 年的科幻小说《雪崩》中创造的，其中人类作为化身，在一个使用现实世界隐喻的三维虚拟空间中与彼此和软件代理进行交互。斯蒂芬森用这个词来描述一个基于虚拟现实的互联网后继者。早在 1981 年的中篇小说True Names中，类似于 Metaverse 的概念就以各种名称出现在赛博朋克小说类型中。 2018 年斯皮尔伯格导演的科幻电影《头号玩家》，被认为是目前最符合《雪崩》中描述的“元宇宙”形态。在电影中，男主角带上 VR 头盔后，瞬间就能进入自己设计的另一个极其逼真的虚拟游戏世界——“绿洲”（Oasis）。在《头号玩家》设定的“绿洲”场景里，有一个完整运行的虚拟社会形态，包含各行各业的无数数字内容、数字产品等，虚拟人格可以在其中进行价值交换。 如果说这些“元宇宙”都还存在于小说和电影中，被称作“元宇宙”第一股的 Roblox 成功在纽交所上市，则似乎意味着这个虚拟世界想走向现实。这也被外界认为是今年元宇宙概念爆发的起点。 元宇宙的应用领域？ 大部分人在元宇宙里面会有一个代表自己的3D化身，通过这个化身在元宇宙里面从事各种活动。现在的虚拟现实大多数应用在游戏上面，但元宇宙的虚拟世界能应用在任何实际的方面，例如在元宇宙里面可以工作、和朋友相聚、看演唱会、看电影、或者只是在里面逛逛看看也可以。 为什么突然变成热词？关于虚拟世界和增强现实，每隔几年就会出现一些新的热门概念，但大部分最终都会逐渐消失。 财力雄厚的投资者和大型科技企业对元宇宙这个概念展现了强烈的兴趣，如果最终元宇宙成为互联网的未来，没有任何人愿意落在最后面。 而且随着虚拟现实游戏的技术进步和互联网联线的速度加快，许多人相信元宇宙的技术终于成熟了，终于有可能实现。 为什么 Facebook 对元宇宙下大赌注？ 扎克伯格在 2021年7 月表示：“在未来几年，我预计人们将从主要将我们视为一家社交媒体公司转变为将我们视为一家元宇宙公司。” Facebook 是全球最大的社交网络，其首席执行官马克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 一直是“元宇宙”(metaverse) 炒作的主要代言人，该技术巨头将其视为未来的互联网虚拟现实版本。 Facebook 在虚拟现实和增强现实领域投入巨资，收购了 Oculus VR 耳机等硬件，并致力于 AR 眼镜和腕带技术。它还收购了一系列 VR 游戏工作室，包括 BigBox VR。脸书用大笔投资并购竞争者，但现在脸书表示，元宇宙「不会由一家公司在一夕之间建成」，并承诺愿意合作。 扎克伯格曾表示，他认为大力投资以塑造他押注的下一个大型计算平台是有道理的。脸书已经将建造元宇宙列为最重要的优先项目之一。脸书也为社交网络和工作用途推出虚拟现实小程序，其中一个小程序可以和真实世界互动。 脸书将有大约 10,000 名员工从事虚拟现实工作，并已经注资5000万美元在非营利团体，协助「负责任的开发和建造元宇宙」，但真正的元宇宙还要需要10到15年的时间。 还有谁对元宇宙有兴趣？推出堡垒之夜（Fortnite，要塞英雄）游戏的美国电子游戏开发公司Epic Games也积极开发元宇宙，其公司负责人斯韦尼（Tim Sweeney）多次谈论对元宇宙的热切远景。 早在几十年前，一些多名玩家参与的在线游戏就已经分享能互动的虚拟世界，那虽然并不是元宇宙，但和元宇宙有部分共同概念。 Fortnite拥有 3.5 亿玩家的射击和生存游戏，该游戏提供三种不同的游戏模式：合作射击生存游戏《堡垒之夜：拯救世界》，最多可有四名玩家与类似僵尸的生物战斗，可建造防御工事；免费大逃杀游戏《堡垒之夜 大逃杀》，最多支持100名玩家；《堡垒之夜 创造》，玩家可以自由创建世界和战斗竞技场。 2020年堡垒之夜游戏在虚拟世界里举办演唱会吸引1200万人在线参加 近年来，堡垒之夜游戏扩大内容，在虚拟世界里举办演唱会，品牌活动和其他活动，让人们对虚拟世界的各种可能性感到印象深刻，也将斯韦尼对元宇宙的远景推到了人们的眼前。 其他的游戏公司也在开发元宇宙概念，一款名为「罗布乐思」（Roblox，机器砖块）的游戏就是一个平台，上面有成千上万种开发者创建的游戏，玩家进入这个生态系统就能和其他人在这个虚拟世界中互动。 在 Roblox 的招股书里，对元宇宙有更具体的描述，这家公司认为一个真正的元宇宙产品应该拥有 8 个属性：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明。 具体属性解释如下： 身份：拥有一个虚拟身份，无论与现实身份有没有相关性。 朋友：在元宇宙当中拥有朋友，可以社交，无论在现实中是否认识。 沉浸感：能够沉浸在元宇宙的体验当中，忽略其他的一切。 低延迟：元宇宙中的一切都是同步发生的，没有异步性或延迟性。 多元化：元宇宙提供多种丰富内容，包括玩法、道具、美术素材等。 随地：可以使用任何设备登录元宇宙，随时随地沉浸其中。 经济系统：与任何复杂的大型游戏一样，元宇宙应该有自己的经济系统。 文明：元宇宙应该是一种虚拟的文明。 另外，一个名为「Unity」的3D开发平台也在投资开发数字版本的真实世界「数字双胞胎」，英伟达（Nvidia，辉达）也在建立自己的「Omniverse」，一个连接3D虚拟世界的平台。 全球知名的游戏公司 Epic Games 融资 10 亿美元用于“元宇宙”相关业务开发，创下“元宇宙”赛道最高融资纪录；苹果公司以 1 亿美元收购虚拟现实公司 NextVR，以增强其在娱乐和体育领域的 VR 实力；马克·扎克伯格着重强调了“把 Facebook 转变为'元宇宙’公司的雄心”，并激活虚拟社区计划 Horizon....... 在国内 MeteApp 公司在 Roblox 上市后拿到了 SIG 海纳亚洲资本领投的 1 亿美元 C 轮融资，号称要打造全年龄段元宇宙世界的；字节跳动对游戏引擎研发商、“中国版 Roblox”代码乾坤进行了近 1 亿人民币战略投资。 元宇宙都是游戏吗？ 不是的，虽然关于元宇宙有很多不同的想法，但大部分人认为人与人的社交互动是其概念核心。 例如，脸书就在测试一个名为「Workplace」的虚拟现实会议程序，以及一个名为「Horizons」的社交空间，两者都使用他们的虚拟化身系统。 脸书测试一个名为"Workplace"的虚拟现实会议程序 另一个虚拟现实程序「VRChat」，完全专注于在线聚会和聊天，让使用者进入虚拟世界探索环境、和其他人互动，而没有任何在线游戏的成份。 Epic Games的斯韦尼最近对美国《华盛顿邮报》表示，他可以预见未来汽车制造商在推出新款汽车的时候，「会在虚拟世界同时推出让使用者试驾」。 也许你以后上网购物，也可以先试穿虚拟的衣服，付款后再送货到真实世界的地址。 这种技术现在存在吗？近年来虚拟现实有了很多进步，高端的头戴式装置让佩戴者看到自己走在3D的虚拟世界里面，虚拟现实也更加走入主流，Oculus Quest 2虚拟现实游戏头戴设备就是2020年很受欢迎的圣诞节礼物。 能够可靠证明数字产品拥有权的「非同质化代币」（NFT）所引发的兴趣大增，更可以说明虚拟经济如何运作。 更先进的虚拟世界需要更好、更可靠的移动连接，第五代移动通信技术（5G）的逐渐开展，将能够实现这样的技术要求。 目前，元宇宙还在早期阶段，如果未来能成真的话，大型科技公司将在未来10年或更久的时间决定其发展和演变。 后记： 当互联网巨头引领下一代产业革命浪潮之时，作为文旅人还有很多景区没有完成智慧化建设，去年提万物互联，今年提元宇宙，都在预示同一个信号，互联网不但正在主宰着这个地球，在未来还会更加深入的引领各个行业的产业革命甚至重塑经济社会秩序，唯一不掉队的方式就是用互联网的思维融入其中。 每次看到脸书、特斯拉这样的企业又在天马行空就会很激动，正是有这些想改变世界的人存在世界才一直在改变啊，没有梦想的人跟咸鱼有什么区别呢？
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