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十八世纪到十九世纪期间，随着西方医学和生理学的发展，心理学也随之发生巨大的改变。新观点产生了：此观点认为心理学源头不应在哲学，而应在生理学。十九世纪中叶随着冯特的出现，这一观点得到了证实和发展。现代科学基础的心理学诞生。威廉·冯特（WilhelmWundt，1832年8月16日—1920年8月31日）出生在德国巴登地区曼海姆市的内卡劳镇。彼时他的双亲尚且不知这个孩子将会创造出怎样的学术成就。1862年，冯特在其著作《对感官知觉理论的贡献》中首次提出了“实验心理学”的概念。这部书和费希纳的《心理物理学纲要》被认为促使了新心理学（即实验心理学）的诞生。1879年冯特在莱比锡大学，建立了世界上第一个心理学实验室。这一举动吸引了当时许多心理学学者，他使用来自自然科学的实验方法和神经生理学的研究成果，把人的意识分为感觉、视觉、听觉、感情（好恶）和浮现在脑海中的意向观念等，并通过自我观察对意识进行分析。这种这种被称为“内省法”的构造主义心理学的分析方法完全从基督教和中古哲学中脱离了出来，将心理学研究引上了自然科学的方向。在此基础上，冯特又从其心理学的理论体系和研究对象出发，确定了操作性更强的两种研究方法：实验内省法和心理产品分析法。实验内省法即将实验法引入到心理学中，将传统的经验内省改造为现代的实验内省，增强了心理学研究的科学性。心理产品分析法则是通过人类历史文化资料来研究社会心理学的一种特殊方法。冯特认为，要想建立完整的心理学体系，除了个体的实验心理学外，还必须有群体的民族心理学；实验心理学只涉及心灵的“外围”，民族心理学才能达到心灵的深处。通过对心理要素、心理复合体的结构及心理复合体形成规律的研究，回答心理有哪些要素；心理复合体的结构是什么；心理复合体的形成的规律是什么这三个问题。学界认为这是冯特对赫尔巴特的心理学思想、洛克以来的联想心理学思想和约翰·穆勒的心理化学思想的发展。1881年，冯特创办《哲学研究》杂志。这是第一个专业的实验心理学杂志。1920年8月31日，冯特在莱比锡附近的大博滕去世，享年88岁。实验心理学之父闭上了双眼，但基于自然科学的心理学研究仍在继续。谁终将声震人间，必长久深自缄默。冯特在数十年的研究生涯中始终保持着“清教徒般的自省”。正是他对学术的虔诚造就了如此杰出的成就。实乃我辈之楷模。
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