凌烟阁是唐朝为表彰功臣而建筑的绘有功臣图像的高阁。位于唐朝皇宫内三清殿旁的一个不起眼的小楼
贞观十七年二月， 李世民为怀念当初一同打天下的众位功臣 ，命阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的图像，皆真人大小，褚遂良题字， 后又有四位皇帝在凌烟阁图像功臣。现在能看到的总共132副画像，除去重复画像，总共100人左右。画像全部面向北方，阁中有中隔，隔内北面写“功高宰辅”，南面写“功高侯王”，隔外面次第功臣
凌烟阁二十四功臣
贵戚豪族、英冠人杰——赵国公长孙无忌
宗室名王、独称军功——河间王李孝恭
贤辅谋深、遭逢明主——莱公杜如晦
智者尽言、青史美臣——郑公魏征
命世之才、善建嘉谋——梁公房玄龄
才高望重、社稷之臣——申公高士廉
夺槊陷阵、智勇双全——鄂公尉迟敬德
南平吴会、北定沙漠——卫公李靖
骨鲠大儒、直言不隐——宋公萧瑀
临危不惧、真正将军——褒公段志玄
开国猛将、入京首功——夔公刘弘基
隋室贵臣、唐朝义夫——蒋公屈突通
参预谋略、秦府能臣——勋公殷开山
驸马英雄、临危不惧——谯公柴绍
太原从龙、晚节不终——邳公长孙顺德
出身寒贱、外恭内诡——勋公张亮
摧凶克敌、恃宠矜功——陈公侯君集
助定奇策、英年早逝——郯公张公瑾
骁勇虎臣、义气将军——卢公程知节
德行淳备、良谏纯臣——永兴公虞世南
高祖旧臣、举义殊功——邢公刘政会
忠纯不贰、心存唐朝——莒公唐俭
国家长城、义名天下——英公李绩
马槊英雄、勇武绝伦——胡公秦叔宝
一些大家耳熟能详的将领没有入选，包括张士贵、李道宗、苏定方、薛仁贵等人，这是为何？
张士贵也参与了玄武门事变，但张士贵中期多充任禁卫军首领角色，军功不如李靖等将领，因此未被列入其中。
李道宗即是皇亲，又有军功，之所以未入选，是因为在评选凌烟阁功臣之前，李道宗贪赃受贿惹怒了李世民。为了避免非议，同时也为压制李道宗，李世民将其排除在外。
苏定方同薛仁贵虽都是名将，但是二人都不是开国功臣，而是在贞观时期才被李世民提拔并重用的，未被入选只能是因为自己没有早日投奔李世民了
每位入选凌烟阁的功臣其实都代表一层政治讯息，座次排名也都大有玄机。
排名理念和规则：其一需要涵盖自己的坚定追随者，可不能辜负了一起打天下的兄弟不是；其二要兼顾为唐朝建立，立下赫赫战功的文臣武将，不能让 栋梁寒了心；其三是 一些政治 代表
在这三个大原则下，还有潜规则就是皇亲＞外臣
这部分的人最多有10个，他们均为玄武门之变得策划者和执行者， 太子争夺局势不明，太子 与秦王 各有幕僚，因此当时参与玄武门之变的那几位便可谓是李世民的坚定追随者。风险越高，收益越大 。
二十四人中涉及玄武门事变的有以下人等：
（1）参与谋划与厮杀的：长孙无忌、房玄龄、杜如晦、房玄龄、高士廉、张公谨、侯君集、尉迟敬德、段志玄、程知节、屈突通、秦琼等人。以上十一人因参与事变，均有拥立之功，因此都被李世民视为心腹
（2）未参与但受到牵连的：张亮。张亮早期曾投奔李密，并一度成为了李绩的下属，但后期归入李世民的天策府。李世民与李建成争位期间，张亮被李世民派到洛阳，暗中结交豪杰，后被齐王 告发下狱， 李渊命人严加审讯，但张亮紧咬牙关，最终得以无罪释放。此人军功不及尉迟敬德等将领，不过善于行政，治理国家有功。
长孙 、杜如晦（3）、房玄龄（4）、高士廉（6）、尉迟恭（7）、屈突通（13）、张公谨（18）、段志玄（10）、侯君集（17）、程知节（19）
这类人有7个，他们虽不是 世民近臣，但是都为唐朝建立立下赫赫战功， 既含有唐初 三杰李靖、李绩、也有后期征讨王世充才归降的秦琼、程咬金
他们的座次分别是：李孝恭（2）、李靖（8）、萧瑀（9）、柴绍（14）、长孙顺德（15）、李勣（23）和秦琼（24）
备注：1.论功绩李靖毫无疑问武将第一，但是依照皇亲＞外臣的潜规则，依旧排在了李孝恭（李渊侄子）之后；2.同为唐初军事三杰，李勣因有过告发李渊的起兵造反的黑历史 ；3.秦琼为大唐建立后， 战功寥寥
他们分属不同的派别， 魏征、也有 李渊的近臣刘弘基、刘政会、唐俭，还有隋朝故吏虞世南， 入凌烟阁是来显示 笼络人心
魏徵（4）、刘弘基（11）、殷开山（13）、张亮（16）、虞世南（20）、刘政会（21）、唐俭（22）
