 根据目前主流的宇宙大爆炸理论，因为现在的宇宙空间正在不断膨胀，如果让时间倒退到某一个时刻，整个宇宙将是一个无限小的奇点，我们的宇宙就是诞生于这个奇点的大爆炸，时间是在138亿年前。 爱因斯坦的相对论表明，光速是这个宇宙中最快的速度，既然宇宙的存在时间是138亿年，那么，我们最远看到的距离就是138亿光年，这是否意味着宇宙的尽头就在138亿光年之外呢？  宇宙一开始非常小，巨大的能量聚集在一起，使得温度非常高，物质都是处于等离子体状态，那时的宇宙中没有自由光子。因为在致密并且高温的早期宇宙中，光子与带电粒子相耦合，光子无法在等离子体中穿行，所以早期宇宙是完全不透明的。 到了37.9万年之后，空间膨胀到足够大的范围，物质和能量分散开来，宇宙冷却下来，原子核与电子结合成了中性原子。光子与带电粒子退耦，宇宙中发出了最早的一批光子。  一开始，宇宙最早的光子具有很高的能量，波长很短，对应的温度估计可达2700。但由于后来空间持续膨胀，并且在宇宙诞生90亿年后还开始加速膨胀，导致这些光子的波长大幅拉长，温度大幅下降。 在如今的宇宙中，我们还能接收到来自138亿年前的光子，它们已经处于微波波段，温度也只有-270.42，只高出最低温度绝对零度不到3度，这些光子被称为宇宙微波背景辐射，这是宇宙大爆炸理论的一大关键证据。  当我们回溯宇宙时间，最终只能看到宇宙微波背景辐射，当年发出这些光子的区域被称为最后散射面。更早之前的宇宙始终被挡住，我们无法通过光学手段看到宇宙大爆炸发生不久后的景象。 由于空间的膨胀不受相对论限制，速率比光速还快，这使得我们所能观测到的宇宙距离远远大于138亿光年。根据-CDM模型，结合宇宙微波背景辐射的观测数据来计算，最后散射面已经退行到465亿光年之外，这是我们所能观测到的宇宙尽头。那么，在这之外究竟还有什么呢？  在宇宙诞生之后37.9万年，那些能够到达后来地球诞生所在位置的最远光子距离为4200万光年，这是当时的可观测宇宙大小。而当时的整个宇宙半径远超4200万光年。 经过138亿年的空间膨胀过程，可观测宇宙半径已经从当时的4200万光年，扩张到如今的465亿光年，而整个宇宙将会扩张到更大的范围。465亿光年只是当初最后散射面所在位置在如今与地球相隔的距离。  因此，在465亿光年之外，还有宇宙，而且是大得多的宇宙。只是那里的光子还没有足够的时间来到地球上，所以我们现在还看不到。随着时间的推移，不可观测宇宙中距离较近的光子将会进入可观测宇宙中，所以我们能看到的宇宙范围还会变大。 根据现有理论推测，我们在未来所能观测到的最大宇宙半径为618亿光年。之所以我们不可能观测到整个宇宙的大小，是因为空间在超光速膨胀，导致所有的星系终有一天都会超光速远离我们而去，最终能看到的只有本星系群中的星系。 |
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