天下有始，以为天下母。始：本始，此处指“道”。 母：根源，此处指“道”。天下万物都有本始，这个始是天地万物的根源。
既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。子：派生物，指由“母”所产生的万物。如果知道根源，就能认识万物。如果认识了万事万物，又把握着万物的根本，那么终身都不会有危险。
塞其兑，闭其门，终身不勤。兑，指口，引伸为孔穴；门，指门径。勤，指劳作，引申为劳累。塞住欲念的孔穴，闭起欲念的门径，终身都不会有烦扰之事。
开其兑，济其事，终身不救。济，增加。事，情欲之事。如果打开欲念的孔穴，就会增添纷杂的事件，终身都不可救治。
见小曰明，守柔曰强。小，细微。强：强健，自强不息。能够察见到细微的，叫做“明”；能够持守柔弱的，叫做“强”。
用其光，复归其明，无遗身殃，是为习常。习，通袭，沿袭。运用其光芒，返照内在的明，不会给自己带来灾难，这就叫做万世不绝的“常道”。
这一章里，老子又使用了母、子的概念。以母比作道，子就是天下万物。有了这个母子关系，自然就会联想到生、养、育。
“塞其兑、闭其门”是“知子守母”的具体方法，是后来道家修炼的理论基础，也与《皇帝内径》中气的理念一脉相承。有的养生学家甚至认为，《道德经》整本书，都在讲养生之道。
一个优秀的中医，一定应有很高的个人修养，从而具备治理好一个国家的禀赋，这就是所谓“不为良相便为医”。如家思想也讲：修身、齐家、治国、平天下！
