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民间有一种说法：当官须看曾国藩，经商要读胡雪岩。 
确实，鼎盛时期的胡雪岩可谓是富可敌国，手眼通天。他曾一穷二白，只是一位普通的放牛娃，只用了三十年时间，扶摇直上，直至富甲天下。 他春风得意时，慈禧赏黄马褂，赐紫禁城骑马，官居二品，大富大贵，无人能比。 他的事业看似一帆风顺，实则历经坎坷、步步惊心。其中的是非曲折，非常人可寻。 在胡雪岩的故居内，有一副对联：传家有道惟存厚，处事无奇但率真。 这是晚清名臣曾国藩的弟弟曾国荃送给胡雪岩的一副挽联，大意是胡雪岩能传给子孙后代的只有“厚道”二字，为人处世不需要奇特，坦诚直率就好。 
这幅挽联也概括了胡雪岩的经商之道，胡雪岩经商有两个信条，一是“戒欺”，二是“真不二价”。 一个人的成功与否与其“做人”是划等号的，胡雪岩的成功与他“会做人”是分不开的。“宁可损利，绝不弃信”就是他的经商之道。 1823年，胡雪岩生于安徽绩溪县湖里村，年少时家境贫寒，以放牛为生。13岁那年，他独自外出闯荡，寻求一条生路。几经漂泊后，在一家钱庄找了一份学徒的工作。那时候的学徒，没有工资，只是管饭而已。 
学徒自然是要干最苦的活，扫地、擦桌、收拾杂物、倒尿，这就是他每天的工作。干了三年后，勤劳的他正式从一名杂役升职为钱庄的伙计。 1842年，胡雪岩遇到了他人生中的第一位贵人，他是阜康钱庄的于掌柜，胡雪岩在19岁时，跳槽到阜康钱庄当伙计，由于胡雪岩为人老实，干活勤快，深得于掌管喜欢。 于掌柜膝下无子，一直将胡雪岩当亲儿子看待，在弥留之际，他把钱庄全部交给了胡雪岩，这价值五千两银子的钱庄，成为了胡雪岩在商海中得到的第一桶金。相对于其他人的事业起步，胡雪岩算是幸运的。 于掌柜的帮助让胡雪岩赢在了起跑线上，而第二位贵人王有龄的提拔，让胡雪岩顺利地走向了人生巅峰。 
胡雪岩在26岁时，认识了时任“候补浙江盐大使”的王有龄，候补的意思就是待定，需要补齐实缺，才能正式上任。 实缺就是五百两银子，当时王有龄家中并没有那么多钱，根本没有办法运作此事。而作为好友的胡雪岩则自掏腰包，亲自送给王有龄五百两银子，为他补实官位。 胡雪岩之所以这么做，原因有两个，一是朋友有难，定当慷慨相助。二是他认定王有龄有才学、有能力，将来在官场上一定能大有作为，这也算一笔投资。 事实证明，胡雪岩看人很准，王有龄在官场上可谓平步青云，一路从知府迁升至浙江巡抚，官至正二品，职位相当于如今的一省之长，可谓是风光无限。 
当然，王有龄发达后，也对胡雪岩投桃报李。在其任知府时，大力支持胡雪岩办丝行，用公库的现银扶助农民养蚕，胡雪岩收购后，运往杭州、上海等大城市售卖，这其中的差价，被胡雪岩收入囊中。 此外，胡雪岩在开办药店时，王有龄还帮其拉拢资金，并调动各路运粮人员，帮助其承接运输供药业务，药店很快发展起来。 在王有龄的支持下，胡雪岩还经营着当铺、钱庄、店铺等生意。尤其对于“阜康钱庄”，王有龄更是鼎力相助，将募兵的经费都存于“阜康钱庄”中。在他的安排下，办粮械、综理漕运这些肥差，都落入了胡雪岩的手中。当时的胡雪岩把持着浙江一半的产业和财富。 后来，随着太平天国的崛起，浙江一带很快落入太平天国的手中，而作为巡抚的王有龄因为丢掉城池，自知罪责难逃，自缢而亡。 1861年，左宗棠在曾国藩的推荐下，担任浙江巡抚，督办军务。胡雪岩又结交上了左宗棠。 
在左宗棠西征新疆时，朝廷上国库亏空，还欠一屁股外债，手头那是相当的拮据。没有粮饷打什么仗？正当左公犯愁时，胡雪岩以自己的产业做担保，先后六次向外国银行借款，共计1870万两白银，顺利的为左公解决了粮饷的问题。 要知道，当时的大清借外债很难，连恭亲王向洋人举债都被拒绝。胡雪岩凭一己之力，将朝廷都办不了的事，他办成了。 同时，胡雪岩还送了一些药材，以供左宗棠行军之用，免去了士兵水土不服之虞。 左公曾这样盛赞他：雪岩之功，实一时无两。 
1878年，55岁的胡雪岩开办“胡庆余堂”药号，并且经常给百姓免费赠药，救死扶伤，并在《申报》上大做广告，两年后，他的“胡庆余堂”赚得盆盆满满。 在当时，北京有一个百年老字号叫同仁堂，与南方胡雪岩的“庆余堂”相映，素有“北有同仁堂，南有庆余堂”之称。 1881年 ，胡雪岩因协助左宗棠筹办粮饷有功，被授予布政使衔，赏穿黄马褂、官帽上可带二品红色顶戴，并总办“四省公库”。 
眼见胜负难断之时，“天象”突变，国外的生丝大丰收，生丝的行情发生剧变，事已至此，胡雪岩再无回天之力。 1883年，胡雪岩在亏损1000万两白银后，被迫将蚕丝厂贱卖，资金周转不灵的消息不胫而走，各地官僚在其钱庄存款的人，竞相取款。 很快，胡雪岩的“阜康银号”宣告倒闭，清廷下旨密查胡雪岩资产，以备抵债。并将胡雪岩革职，让左宗棠追剿胡雪岩欠款。 经此一事，胡雪岩名下的所有财产、当铺、商号等全部被清廷查封。 
1885年9月5日，左宗棠在福州病逝。在朝中，众人皆知左、李二人不和。在左公死后，胡雪岩作为他的幕僚，也遭到了李鸿章的清算。 同年11月，胡雪岩在贫困中郁郁而终。 胡雪岩的一生可谓大起大落，在商海打拼多年的他，在临终前立下遗嘱，其中有一条告诫子孙道：“勿近白虎。” 至于“白虎”为何意，后人有两种说法，大多学者认为“白虎”就是“白银”的意思，人为财死，鸟为食亡，胡雪岩在商场打拼多年，最后落得个一穷二白的地步，所以，他并不想让家人再步他后尘。 第二种说法“白虎”是洋人之意，因为在最后与洋人的博弈中，胡雪岩一败涂地，所以他临终前要嘱咐子孙，不要跟洋人打交道。 
换言之，勿近“白虎”的寓意就是告诉子孙不要经商，特别是在晚清时期，商人的地位很低，人生有很多路可以走，条条大路通罗马，没必要受困于经商一路。其子孙后代一直谨记着胡雪岩的嘱托，无一人经商。 人世间除了钱，值得我们珍惜的东西还有很多，比如友情、亲情、快乐等，这些都是金钱买不到的。 他成于晚清，败于晚清，昔人已逝，学道，得道，悟道则矣。 |
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