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明朝嘉靖年间，沂州府有户李员外家，家里有良田千顷，砖房百间，一年到头雇得佣人不下百人，是十里八乡有名的财主。 李员外乐善好施，每到灾年，他都会开仓济民，给吃不上饭的百姓们施舍吃的，从不心疼，镇上的人们都念他的好。 刘二斗是在员外家打短工的穷小子，二斗家本来也是富足人家，奈何二斗的老爹早些年因为染上了赌博的坏习惯，没多长时间就把家里的田地财物败光了。 二斗爹感觉自己对不起祖宗，更对不起二斗母子，于是跑到村北边的大山后，找到一棵粗壮的歪脖树，一挂了之。 二斗的爹一走，本来贫困的日子雪上加霜，家里的日子更难过了。 李员外见二斗母子可怜，正好自家管放牛的老雷头已经六十多岁，腿脚也不够灵便，于是就让二斗在他家里放牛，也好让他替老雷头跑跑腿。  老雷头是个老光棍，膝下无后，据说当年老雷头也是一个俊俏后生，想嫁给他的女子排成排，最后老雷头选了个最中意的成了亲，可成亲不久，老雷头就把她打回了娘家，娘家人问老雷头什么原因打自家女儿。 老雷头莫名其妙地说那女子gui上身了，活不长，打她是为了救他。 姑娘家哪信他这鬼话，把老雷头痛打一顿，一纸休书就把老雷头休了，这也成了沂州府的一大奇闻，这世间哪有被妻子休了的男人，老雷头算是头一个了。 不过说来也奇怪，那女子后来果真就如同老雷头说的，没出半个月就莫名其妙地投河自尽了，女子娘家人这下更不轻饶老雷头，传言出去说，老雷头是个恶gui投胎，把自家女儿咒si，一家人又把老雷头打个半死。 这一闹，老雷头的名声大了，十里八乡的百姓都知道他是个乌鸦嘴，把自己老婆咒si了，更没有女子敢嫁给他。但是从那以后，谁家有个红白喜事，都会来找老雷头掐算，看看黄历。 按理来说，找老雷头看日子的人不少，吃穿应该不愁，但恰恰相反，老雷头却是吃完上顿没下顿，最后不知道什么样原因，毛遂自荐要到李员外家放牛，这一放就是二十几年。 更不知为何，打了大半辈子光棍的老雷头，对二斗甚是喜欢。 因为二斗家离得远，平常需要住在员外家，老雷头就每晚搂着二斗睡，每次吃饭总把最好的留给二斗，生怕他受委屈，处处为二斗着想。 老雷头识文断字，有空就教二斗认字读文章，而且把他那些不知从哪学来的周易之术教给二斗。就这样，二斗平日里白天陪老雷头放牛，晚上就跟着老雷头学识字，闲暇之余，二斗还会跟李员外家的千金巧妹玩耍。 在老雷头的照顾下，二斗一天天长大。 就在二斗二十岁那年，老雷头已经老得走不动路，这时候的二斗已经长大成人，完全替代了老雷头的位置，但是爷俩的感情非常深厚，情同亲父子。 二斗每天照顾老雷头的起居，总把最好吃的留给老雷头。 这天，爷俩在吃晚饭的时候，老雷头面色严肃的问二斗：“我儿，你说这些年我对你怎么样？”  二斗一听老雷头这么严肃的说话，还以为是自己做错了什么，赶紧跪在地上，说：“您对我的恩情二斗永生难忘，无以为报，您突然说这话，难道是我哪里做错了惹你生气了吗？” 老雷头轻轻摇摇头，继续说道：“你可知道我为什么会对你这么疼爱吗？” “儿都不知。” “我本就是无儿无女的命，但命中注定有人会给我养老送终，我掐算之后就知道那个孩子是你，所以我抚养你长大成人。” 二斗不解，“那您之前为什么不告诉我，现在才跟我说这些？” 老雷头无力地抚摸着二斗的头，说道：“我本想在你成家之后再告诉你这些，但现在我气数已尽，已经看不到那天。” 老雷头说着已经老泪纵横，二斗赶紧宽慰老雷头，誓要为老雷头请最好的郎中给他医好身体。 老雷头见二斗对自己的孝心是真，于是嘱咐说道：“等我死后，你要把我埋在后山的阳坡洼地里....”然后安排二斗接下来该如何做，二斗一一记在心里。 是夜，老雷头撒手人寰，二斗怀着悲痛的心情为他料理了后事，按照老雷头的嘱托，把他安葬在后山阳坡洼地里。 完事之后，二斗辞掉了员外家短工的差事，回到家，用老雷头留给他的钱，买了些地，安心地在家种田，伺候老母亲。 没过几天，李员外家突然出事，员外家的千金巧妹得了怪病，不管请什么样的郎中都治不好，这事让二斗心里惊讶，因为老雷头在临死之前就告诉过他：巧妹会得怪病，而且把救治的方法教给他。 跟自己从小一起长大的巧妹生病，二斗心里也十分着急，按照老雷头的嘱咐，让二斗沉住气，再等几天。 果然如老雷头说的，半个月后，被巧妹的病急得焦头烂额的李员外，实在没办法直接张贴告示说，如果谁能治好巧妹的病，就把巧妹许配给他。 原来，二斗一直非常中意巧妹，非常想娶巧妹为妻，但是自己地位卑微、出身贫寒，李员外根本不可能把女儿许配给他，现在告示已经张贴，只要把巧妹的并看好，就有机会娶到巧妹。 第二天，二斗就来到李员外家里，李员外见是二斗，顿时失望透顶，这小子从小在这长大，有多少本事自己还不知道吗？怎么能救好女儿的疾病？ 但见二斗不慌不忙，迎到李员外跟前，问：“员外的话是否当真？” “什么话？” “只要医好小姐的病，是否就能娶她为妻？” “这话当然算数，但是你哪里有哪本事？” 二斗怕员外反悔，要求他再次立下字据，随后喊上李员外，带着一帮仆人来到后院。 二斗根据老雷头的嘱咐，在后院中找到一棵两抱粗的分叉柳树，吩咐人把柳树刨出来。  李员外不明所以，赶紧上前阻拦。 二斗说道：“员外放心，若是治不好小姐的病，所有财物，我照价赔偿。” 员外这才让仆人听从二斗安排，开始挖那棵柳树，待到下午，柳树已经挖出，众人惊讶发现柳树下竟然有一口清甜泉眼，泉水汩汩流出。 只见二斗挽下袖子，跳进坑里，用手在水底摸索，一盏茶工夫，二斗手里竟然抓出一条金色鲤鱼，众人都是目瞪口呆。 二斗吩咐佣人把鲤鱼整条炖汤，趁热喂给巧妹服下，半个时辰后，巧妹清醒过来，竟然完全复原。 李员外本瞧不上二斗出身，奈何自己低估了二斗的本事，只能将女儿许配给他，只是他不知道，这一切都已经在老雷头的预料之中。 二斗和巧妹完婚之后，恩爱有加，幸福美满。
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