古代的皇帝虽然贵为九五之尊，可大多数皇帝的处境其实并不好，不要说什么一言九鼎富有四海，有时候这些皇帝连自己的人身安全都无法得到保障。根据史学家的统计，中国古代历史上一共诞生了四百多位皇帝，而他们的平均寿命大约只有39.2岁。
古代的普通人平均寿命通常很低，大多数朝代也只有三四十岁，甚至在战乱频繁的年代，平均寿命还不到30岁。可古代普通人之所以平均寿命低，主要是因为古代的医疗和生活条件太差，还有长期的战争导致的。而古代的皇帝身份尊贵，享受着最好的生活条件，不但吃穿住行全都有专人服侍，还有专门给皇室看病的御医伺候，为何他们的寿命还会如此之低呢？
说到古代皇帝寿命低这个问题，就不得不感慨一下，皇帝虽然表面上看起来风光无限，但是背后却隐藏着巨大的危机，绝对可以算得上是古代最危险的职业了。历史上的皇帝大多数都不得善终，很少有皇帝能够安享晚年，大多数皇帝不是被奸臣害死，就是被刺客杀死，要么就是国灭身死，还有一些则死于皇室成员的夺嫡之争中。正是因为这些皇帝的非正常死亡，才大大拉低了古代皇帝的平均寿命。
而且越是混乱的年代，皇帝的危险性也就越大，尤其是南北朝时期和五代时期，这两个时期的皇帝更是面临着巨大的危险。以南朝第一帝刘裕为例，死在他手上的皇帝就不下六位，堪称皇帝终结者了。在这种混乱的年代，国与国之间的战争时有发生，一旦兵败就是身死的下场，例如被刘裕所杀的桓玄、慕容超、姚泓等人，无一不是国灭身死的下场。
皇帝所面临的危险，除了敌国带来的威胁之外，还有一个很大的危险源就是来自权臣的威胁。同样以刘裕为例，他尚未称帝前是东晋权臣，先后杀掉了司马德宗、司马德文两位东晋皇帝，之后才代晋建宋成为刘宋开国皇帝。
当然，权臣想要除掉皇帝取而代之，也并不是一件很简单的事。比如五代第一人，吴国太祖杨行密，他在面对权臣威胁时为了保命装瞎三年，妻子当着他面与别人胡混。在这三年里杨行密忍辱负重，暗中积蓄力量，联络各地忠臣，睁眼后一雪前耻，不但成功除掉权臣，还把背叛自己的妻子驱逐出宫。
杨行密是农人子弟，祖上世代为农，到了杨行密这一代，因唐末局势混乱，各地接连爆发藩镇叛乱和农民起义。因为待在家乡实在活不下去，杨行密就跟同乡一起参加了农民起义，可是没过多久这支起义军就被朝廷击败，杨行密也因此成为了朝廷囚犯。当时的庐州刺史郑棨看杨行密相貌清奇，非寻常人可比，于是就亲自下令将杨行密给放了出去，还让他成为了朝廷的州兵。
杨行密从军后英勇作战，很快就升迁为队长，可是因为他性格刚强，一直不为其他军官所喜，经常受到其他军官的刁难。当时郑棨已经被召入京城为官，也没人帮杨行密主持公道，于是杨行密干脆造反，占据庐州赶走了新刺史郎幼，自称是八营都知兵马使。而朝廷实力本就衰落，也没有多余的兵力去平定杨行密，于是只好顺水推舟把杨行密封为了庐州刺史。
唐朝末年天下大乱，到处都是藩镇军阀混战，杨行密起初为朝廷效力，后来割据江淮后，朝廷只好再次顺水推舟加封他为吴王。虽然杨行密表面上仍然尊朝廷号令，实际上已经是名副其实的皇帝了，后来杨行密去世后，他的第四个儿子干脆称帝，将其追封为武皇帝，庙号太祖。
杨行密的夫人朱氏有个弟弟名叫朱延寿，他跟随杨行密打了许多年的仗，自从杨行密当上吴王后，朱延寿趁机掌握了军队的控制权。由此一来，朱延寿变得跃跃欲试，时刻想要取杨行密而代之。杨行密为了自保，不得已只好采取了装瞎的策略，多次在朱延寿面前说自己眼疾复发，恐时日不多，将来还要朱延寿多多辅佐新君。
朱延寿不知是计，以为杨行密果真已瞎，所以越发变得骄横跋扈。而杨行密的妻子朱氏，她看到丈夫瞎了之后，非但没有感到一丝悲伤，反而为了试探丈夫是否真瞎，当着杨行密的面与别人胡混。这一切杨行密都看在眼里，可他却丝毫不敢有所表示，为了麻痹朱氏姐弟，他只能忍辱负重。
此后的三年时间里，杨行密一方面继续装瞎子麻痹朱延寿，另一方面暗中联系那些仍旧忠心于他的大臣，还收集了许多朱延寿作恶的证据。等到时机成熟后，杨行密召见朱延寿，当着他的面睁开了双眼，其他的大臣和军队将领也都纷纷出现包围了朱延寿。见此情景，朱延寿当场面如死灰，知道自己中了杨行密示敌以弱的计谋。杨行密忍辱负重三年，此刻终于一雪前耻，不但除掉了朱延寿，还把妻子朱氏赶出宫门。
其实，皇帝在应对权臣威胁时，采取任何措施都要小心翼翼，就算是示敌以弱也不能有丝毫大意，不然的话，一不小心就有可能丢掉江山和性命。比如说清朝的康熙皇帝，他能成功镇压鳌拜其实也是非常侥幸。因为鳌拜虽然骄横擅权，可他内心对清朝还是保持忠心的，不然也不可能给康熙成长的机会。至于那些因为藏拙失败，最后被权臣所杀的皇帝就更多了，像杨行密这样能够翻盘的皇帝可以说是少之又少。
