2001年9月11日上午，艺术家迈克尔·穆尔亨（Michael Mulhern, 1940-2012）正在他的工作室里努力创作新系列画作《灰烬之路》Ash Road。他的工作室也是他的公寓，位于雪松街125号。在这里，他已经工作了23年。由于创作媒介中有金属颜料，这位艺术家在那天早上作画时戴着护目镜和呼吸器。当飞机撞击双子塔时，在九楼的穆尔亨目睹了一切。倒塌震碎了他公寓的窗户。玻璃、烟雾和碎片充满了整个房间。当撤离建筑时，他原本就穿戴着的保护工具再次保护了他。
袭击发生几天后，穆尔亨回到他的公寓，发现他的家被毁了，到处都是碎片。他用吸尘器吸尘并用松节油溶液擦拭，从工作室中抢救出 150 幅画。这件事深深地影响了他，《灰烬之路》系列有了全新的含义：他的工作室布满灰尘，曼哈顿下城区的街道被灰烬覆盖。灰尘吹到了他的艺术用品上，甚至他的颜料里。他将这种受污染的颜料融入他的系列，也融入了它的质地和象征意义。按照杰克逊·波洛克（Jackson Pollock, 1912-1956）的风格，穆尔亨将布满灰尘的黑色、白色、灰色和铝漆倒在作品上，从而在地板上绘制画布。图案从油漆层中浮现出来。
在 40 年的职业艺术家生涯中，他经常通过使用铝漆这一棘手的媒介来探索灰色。尽管是单色调，这些画作却散发着巨大的力量。画作的风格类似于那个混乱的星期二。正如穆尔亨告诉《纽约时报》的那样，“这有点像那天我在想，'这真的是一辆汽车吗？''这是街道还是建筑物的一部分？'”一层层的灰色油漆掩盖了线条和图案，就像 9 月 11 日之后几个月笼罩在曼哈顿下城的层层灰尘一样。袭击发生 16 个月后，穆尔亨搬回了他的工作室，并在他的公寓内外都感受到了 9/11 事件的影响。世贸四号的上班族曾经可以看他画画；现在他看着毁灭。
在眺望了世贸中心 23 年后，这位艺术家很难接受他对归零地（Ground Zero，世贸中心遗址）的新看法。“每次我看到这个，它都与之前的内容无关”。“这只是一个建筑工地，只是一个非常基础的建筑工地。”穆尔亨于 2003 年完成了《灰烬之路》系列。他于 2012 年死于痴呆症，9/11 事件造成的创伤和流离失所加剧了症状。
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