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宋朝是中华文明承上启下的时代，它在许多方面影响了今天，其中之一就有建筑，如望火楼的营造法。1032年农历八月，东京（开封）禁中起火，皇宫八殿尽毁。宋朝政府立即出台了防范措施，制定了《营造法式》，望火楼就是其中一项。那时的望火楼是一座建造在立柱上的方形二层楼，而且建在全城的高处。通常，两名潜火兵（消防队员）日夜值守望火楼。如果发生火灾，白天用旗语表示方位，发出扑救信号，朝天门内挥指三次旗，朝天门外挥指两次旗，城外挥指一次旗；夜间则用灯光发出扑救信号。 1104年前后，画家张择端画了一幅绝世长卷《清明上河图》，在这幅画上就有目前可见的世界上最早的望火楼。南宋望火楼源出《西湖清趣图》，这幅画系元末明初之人据西湖图临摹，现收藏于美国弗列尔美术馆。生于斯长于斯，我是一个简单不能再简单的大连人，在这里已经度过了半生。我从2004年开始守候美丽的大连、大连老街，迄今已经整整十八个春夏秋冬。这些年来，先后出版了七部著作，如2012年9月出版了《记忆大连老街》，2015年2月出版了《记忆大连老街（续）》，2019年9月出版了《时间中的大连》，2020年1月出版了《大连老街》，2020年12月出版了《乡井味甘》，2021年出版了《岁月大连》。管哪儿都没大连好，我希望能讲好大连故事，也坚信大连会越来越好。1926年，甘井子开始城市化，因为建造了众多工厂，于1938年在今甘井子路9号建造了一座望火楼。这座望火楼采用了国际式建筑样式，楼高二层，其后有一个超过10米高的望火塔楼。以前大连没有高层建筑，通讯也不发达，而它能观察到方圆10多公里范围，正好起到瞭望预警的作用。当时，消防队如果发现火情，会敲响警钟，此外，还以白昼悬旗、黑夜挂灯指示火警方向，即：东为绿色旗灯、南为白色红道旗灯、西为白色旗灯、北为红色旗灯。消防队员会立即根据旗、灯所指示的方向迅速出警，及时灭火。2009年8月9日，《半岛晨报》记者吴萍采访我，做“大连地理”专刊第9期“望火楼”，题目是《通讯不发达，没有“119”时，大连报火警全靠7个望火楼，不同颜色旗灯指示不同灭火方向》。我再次翻看已经泛黄的报纸，不禁落下眼泪，人生最美好的一段时光，就凝固在这些略显稚嫩、尚有瑕疵的铅字里。除了甘井子望火楼，目前大连还保留着5座望火楼，分别是中山望火楼、桃源望火楼、鲁迅路望火楼、西安路望火楼和周水子望火楼。除了周水子望火楼是后建的，其他均为20世纪30年代建造。它们的建筑样式基本上一模一样，所以我在2005年最早把它们称为“六胞胎建筑”。令我没有想到的是，后来，它们都火了起来，甚至成为大连人文之美的特殊符号。在高速发展的时代，回望历史、尊重历史才能更好地走向未来。望火楼不但是我国城市建设史的重要物证，也是我国消防史发展的重要实物。纵观国内其他城市的老望火楼因为改造大都失去了历史风貌，基本告别了历史舞台，而大连望火楼仍然保持着历史风貌，延续着消防功能，这不能不说是一个令人惊叹的城市奇迹。而且，一个城市拥有六座建筑样式相似的望火楼，实属罕见。大连是一个多风地带，尤其是秋冬时节，特别容易发生火灾。一旦发生了火灾，往往很难控制，这就需要消防队来救火。我谨希望挖掘最美望火楼的故事，向大连所有消防员致敬！
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