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1374年，大臣吴琳请辞还乡，朱元璋怀疑他另有所图，便派侍卫前去查探。当侍卫把情况禀报朱元璋时，朱元璋直接惊讶地说不出话...... 吴琳是黄冈县中和上乡人，他的父亲吴应澍是元朝末年有名的大善人，宅心仁厚，好善乐施，一生都在捐资修桥铺路，最著名的就是捐建了当时的问津书院 ，问津书院号称是孕育元、明、清三朝鄂东文人的摇篮，被称为中国最古老“大学”，与岳麓书院、东林书院、白鹿洞书院等齐名。 吴应澍生有两子，长子吴琳，次子吴琛。这两人都在朱元璋执政时期做了大官，吴琳官至吏部尚书，吴琛任衢州府同知。吴琳幼年的时候，聪慧多智、勤奋好学，在父亲捐建的问津书院里读书。长大后的吴琳博闻强识、满腹经纶，写的一首好诗好文，之后跟随父亲力于问学、教于其乡。 1363年，朱元璋在鄱阳湖大败陈友谅，次年攻下武昌。其时，朱元璋征用荆楚名儒，陈友谅旧臣詹同归附，朱元璋命他担任国子监博士，在詹同的举荐下，吴琳也到了朱元璋账下任职，为国子助教，与詹同一起教书育人。1368年，朱元璋建立大明当了皇帝，他们两人也就成了大明的开国功臣。 1371年詹同出任吏部尚书，1373年吴琳接替詹同主事吏部，此后两人轮流掌管吏部事务。当时朱元璋对吏治重要性的认识非常清醒，他曾对詹、吴两人说：“声色之害甚于鸩毒，前代人君以此败亡者不少，尤不可不谨。” 吴琳深以为然，他对以往朝臣腐化的历史教训更是谨记不忘，面对朱元璋的教诲，他的回答也是掷地有声：“昔日成汤不近声色，所以能垂裕后昆。陛下此言，正本清源，真是至理名言，世代子孙都应当以此为戒。”朱元璋听完满意地点了点头。 其时，朱元璋为培养人才、大兴科举，他知道吴琳博古通今、学识过人，就命他与翰林侍讲学士宋濂共同主理此事，朝臣们都夸赞朱元璋选对了人。吴琳在职期间，清正廉明，两袖清风，在朝中无人不知无人不晓，让人敬服。 然而，在风声鹤唳的洪武年间，做官实在是太累了，不仅要在淮西派和浙东派斗争的夹缝中保全自身，还要时刻小心“多疑皇帝”朱元璋的猜忌和考验，吴琳一直谨言慎行、如履薄冰，虽然没有祸及自身，但他渐渐也有了退隐之意。 于是在1374年，吴琳突然申请辞职还乡，朱元璋有些愕然，他不明白吴琳为什么放着堂堂吏部尚书不做，而要回家去种田。挽留不成，只好放他回去。不过，朱元璋还是不放心，他怀疑吴琳另有所图，便派侍卫去暗中查访，看看他到底在干什么。 侍卫一番好找，终于找到了吴琳家附近，刚好看到一个老头戴着斗笠、披着蓑衣在田里起秧，那熟练的动作和利落的姿势，一看就是种田多年的老把式。侍卫走过去询问吴琳的住处：“大爷，请问您知道吴琳家住何处吗？” 老头一听，连忙抬起头回复：“我就是吴琳，你找我干啥？”侍卫大吃一惊，他怎么也没有想到，眼前这个打着赤脚、浑身是泥的种田老汉，居然就是赫赫有名的吴尚书。 侍卫回去后，将所看到的情况如实禀报给了朱元璋，朱元璋听完也大为吃惊，他没想到吴琳真就是回家去种田。这时，他才知道自己心怀疑虑的吴琳，确实是一位肱骨之臣，心中顿时十分满意，还开玩笑称赞吴琳为“赤足尚书”，他的事迹也被传为一时之佳话。 此后，朱元璋再没有调查吴琳，让他安心退休在家，颐养天年。吴琳也成了明洪武年间少有能善终的大臣。 在明初的众多文臣武将中，吴琳并不像徐达、常遇春、李善长、刘伯温等人那样出名，甚至于很多人听都没听过，但是吴琳的笃学不倦、高风亮节却是非常值得后世人传扬和学习的。    |
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