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老南阳人世代饮用的是白河水，至今白河仍然是南阳城市最重要的饮用水源。 白河为古老的常年河流，发源于伏牛山系嵩县境内的白云山，流经河南省界内全长329公里，流域面积12500平方公里，在南阳市区内流经河段总长25公里，自东北向西南，自成半环形穿市而过，流出南阳后在湖北的襄阳一带汇入汉水，注入长江。 过去南阳人有句口头禅，说某个机会不垂青一个人，就说“你去白河里洗洗脸去”。那虽然是句抢白人的话，但至少说明，过去老白河里的水非常干净，干净到可以直接饮用，洗脸更是没有问题。 经过千万年自然造化，白河有着美丽温柔的沙滩。砂细，亮白，匀实，据说站在独山或丰山上望白河，能看见银光闪闪的玉带，白河之名，实至名归。西汉末年，起义领袖刘玄（也称更始帝）也许就看中了这片美丽的沙滩，曾在白河滩上筑坛拜将。 南阳在地质上是典型的冲积平原，河床上是看得见的沙滩，地面下是看不见的沙层。有民间传闻说，历史上南阳绝少地震，是因为诸葛亮当时在南阳广布“地钉”，固然难证真伪，但是南阳人建设房屋地基，很容易挖到地下沙层，现代高层建筑打基桩，更是在地下沙层上平起高楼，想来这是一个重要的原因吧？ 古人择水而居，饮水则凿井，有井则聚集成“市井”。也许古代的南阳城市就是这样发展起来的，但是史学家告诉我们，古代先有封地，为保卫封土，则要建设城郭，有了围合起来的一方城墙，才有了南阳古城——明清时代南阳城又叫“梅城”，就是因为南阳有形如梅花状复杂的城郭卫护系统。至少说明一点，南阳城市形成后，白河作为流经城市周边的重要水路，同时又具有了护城河的功能，一直拱卫着这座城市。 清朝太平天国起义的时候，南方的太平军和后来的捻军都来攻打过南阳城，就因为城高、水深，加上南阳人剽悍，最终都没有得手，南阳得以安享太平。 据文献记载，古时的白河水路，流经南阳城南，是十分繁华的水旱码头，河面上碧波荡漾，白帆林立，舟船如梭。通过白河渡口，北可上京都，南可下荆襄，东可达江淮，西可去巴蜀。 但是，白河因为流经城市，也曾为城市交通带来了不便。一直到上世纪八十年代以前，连接白河两岸交通的一直只有两座半桥。其一是盆窑通外方城达郑州的水泥桥，其二是1953年修建的白河桥。在整个计划经济时代，以白河桥形象为标志的“白河桥”香烟，名噪南阳全区。半个桥是指通往小南关的漫水桥，赶上河水涨起，漫水桥就报废只能改乘船或者搭便桥通行了。所以，南阳长期作为行政区划，上世纪一直被定位为一个县级城市来发展。 随着经济发展，南阳人拿出了建设的气魄，两个半桥悉数被一一拆除，代之而起的是更为现代化的四坝蓄水和七桥飞架。也正是有了白河，南阳的发展腾挪有了更大的空间和生态轴心。城市里有水，才更有灵性，美丽的白河也回报给她的建设者们更大的福荫。 如今的南阳，万顷碧涛，水波不兴，对岸竟绿，鸥鹭齐飞，纵是瘦西湖也不过如此。只是，那一眼难望边际的银色沙滩，再也难寻，好在流经市内的几条臭烘烘的内河，在南阳人的手中，开始治理整顿，逐渐地变得含情脉脉，河边绿化带中，一条健康步道绵延不绝，倒是闹中静幽，别有情趣。 我们的家乡河，母亲河，她用一弯碧水造就了世代南阳人的心性气质；南阳人，则用建设更宜居的城市，来向白河母亲献礼，祝愿她魅力无限。  |
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