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嘉靖三十二年的一个秋日，沈嫣跟新婚丈夫赵悦为放生池塘的鱼儿撒了些食饵，便开始抚琴弹奏。 琴声时而如云绕高峰、风缠枝攀，时而又如飞流直下山涧，一曲高山流水被沈嫣弹奏得美妙美幻。突然，沈嫣感到琴弦有种异样的震颤，她四处环顾，看到假山后面裙裾一闪。 “何人大胆！竟敢偷听夫人弹琴！”赵悦话音刚落，一位身着黑色长裙，年纪十六、七岁的女子走了出来。她一双水汪汪的大眼睛，透着涉世不深的单纯，容貌俊秀，肤色偏黑，却有种特别、神秘的俏丽。看到女子，赵悦只觉眼前一亮，沈嫣也觉得似曾相识。
“这位小姐一定是懂音律了？”赵悦用讨好的口气说。“小女子略微粗懂一点。”“能否向小姐讨教一二？”沈嫣向女子道了个万福说。“请夫人指点！”女子说完，也不客气，跪在琴边弹奏起来。曲子是沈嫣弹的那首《高山流水》，女子年纪虽轻，琴艺却是上乘，尤其是流水的韵律，更是别有韵味。沈嫣听得如痴如醉，不由拉住女子攀谈起来。 女子告诉沈嫣，自己姓于叫水儿，父亲生前是教琴艺的先生，耳濡目染，她对韵律也了解一二。沈嫣与于水儿切磋琴艺，观点多有相近，两人志趣相同，相见恨晚，遂结为姐妹，沈嫣年长为姐。自此，水儿便经常跟沈嫣切磋琴艺。 每次水儿到来，赵悦总是赖在她们旁边，大献殷勤。可水儿却对他总是冷冰冰地拒之千里。偶尔天晚，沈嫣挽留，水儿从不宿住。 这天，正吃晚饭，一个仆人急匆匆闯进来，附在赵悦耳边说了句什么，赵悦脸色大变，匆匆离开厅堂。 沈嫣刚回屋，水儿就急急跑进门来。“姐姐，大事不好了！”“水儿，怎么了？”沈嫣问。“沈老爷出事了！” 水儿说，她在官府当差的亲戚告诉她，沈嫣父亲上疏弹劾严嵩，被皇帝谕令革职查办。严嵩向来对异己痛下黑手、斩草除根，沈家大小已全被抓进了监狱！听到这个噩耗，沈嫣一下懵了！ “姐姐快走，赵悦怕受牵连要把你送衙门！”水儿拽住沈嫣就跑，刚进后院，就听前院人声鼎沸，乱成一片。 “快把夫人给我抓起来！”赵悦吩咐家丁。 “老爷，夫人跑了！”一家丁喊。“还不快追！抓住夫人，我重重有赏！”赵悦声嘶力竭地喊道。 “姐姐藏好！”水儿一把把沈嫣推下一个深坡，自己顺着大路向前跑去。 沈嫣趴在坡下，听坡上人声渐远，心里一边为水儿担心，一边为丈夫的绝情寒心。“姐姐快走！”不知过了很久，水儿过来拽起沈嫣就跑。 两人跑了一夜，天亮时来到一处僻静的树林，林边有间破旧的草屋，屋前是一个清粼粼的水潭。劳累加上伤心，沈嫣瘫坐在地上。 “姐姐，这里僻静，我看咱们就在这里先躲些日子。你先歇会儿，我去找点吃的东西。”过了半天，还不见水儿回来，沈嫣便出去寻找。刚出草屋，远远看到水儿正带着几个人匆匆走来。沈嫣心里疑惑，便藏在了一棵大树背后。 几个人来到屋前，水儿道：“天不早了，还不快动手！”沈嫣心里“咯噔”一下，想不到水儿也出卖了自己！她慌不择路向树林深处跑去。 天黑透了，沈嫣还没走出树林，她迷失了方向！树林里到处黑漆漆的，枝头上还有只猫头鹰在恐怖地大笑着！沈嫣惊恐地靠在树上，整个人都抖成一团。就在这时候，树林里突然响起一阵急促的琴声！ 那琴声如泣如诉，沈嫣心里一阵阵震颤，不由循声而去。 循着琴声，沈嫣终于走出了树林！琴声来自一座小屋，推开虚掩的房门，烛光下，一位年轻女子正在抚琴。沈嫣看到一张熟悉的脸——水儿！ 自己怎么转回来了！沈嫣正想逃开，水儿一下扑到她的面前。“姐姐，你可回来了！把我都急死了！”水儿拉住沈嫣，“姐姐，你看咱们的房子怎么样？”借着烛光，沈嫣她这才注意到，房子已经修缮一新。“我请了几个亲戚帮忙！”听了水儿的话，沈嫣愧疚地对水儿说：“水儿，姐冤枉你了！”水儿抿嘴一笑：“姐姐，你看这是什么？”“我的琴！水儿，你怎么拿到的？”“给了仆人点好处！”水儿冲沈嫣眨眨眼，调皮地吐吐舌头。
树林里到处都是野果子，两人采下，留一部分食用，余下的，水儿就拿到附近镇上换钱，买些需要的东西。早晚，两人就在屋前抚琴弹奏。潺潺的流水，皎洁的月光，歌唱的小鸟，欢快的虫鸣，无不在琴弦上跳跃！ 这天天刚放亮，沈嫣醒来，发现水儿又不在屋内，她看木盆不在，知道水儿又去了潭边，就出门向水潭走去……。 时间流逝，不知不觉一年就过去了。俩人渐渐忘了危险，时常去附近的镇上。这天，沈嫣在镇上当掉耳环，给水儿买了件新衣服，俩人高高兴兴回到草屋，却没发现，她们身后多了一条尾巴。 几天以后，姐妹俩在潭边抚琴，突然来了一位不速之客___赵悦。 “夫人，我可找到你了！快跟我回家吧！”赵悦一把拉住沈嫣说。“姐姐，别听他的鬼话！”水儿拽过沈嫣说。“夫人，我们是夫妻，不要听外人挑拨！快点跟我走！”赵悦说完上前就要拽沈嫣。 沈嫣冷冷地说：“赵老爷，有话你请直说！”“好！都是明白人，我也不多说，夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞，你也别怪我心黑！来人！把沈大小姐带回去！”赵悦一挥手，一个家丁便上来抓沈嫣。 水儿把沈嫣向身后一拽，机灵地躲开扑过来的家丁，顺势一脚，那家伙就来了个嘴啃泥。这下可捅了马蜂窝了！几个家丁一起扑向水儿，水儿左右逢迎，与几个家丁周旋。 “夫人，不是我不念夫妻之情，只是事关赵家前途，你必须死！”赵悦举刀向沈嫣砍来！沈嫣连连后退，一个趔趄跌倒在地。见沈嫣跌倒，赵悦趁势举刀劈来！ “姐姐！”水儿喊声未落，长袖一甩，赵悦直觉一股强力袭来，使他不由向后趔趄几步。 “拿命来！”水儿刚把沈嫣扶起，赵悦又举着刀扑上来！水儿拽住沈嫣，一个旋转飘向潭面，双腿突然变化为硕大的鱼尾立在水面上！“赵悦！我本想放你一马，没想到你如此狠毒，不杀你，总是一个祸害！”水儿说完，长袖一甩划过水面，无数细小的水珠立时如利剑飞射，直扑赵悦！赵悦发出一声惨叫，胸膛渗出一片血迹，抽搐一会便不动了。 “神仙饶命！”众家丁一见，立时磕头求饶。“冤有头债有主！赵悦黑心杀妻罪该万死！本小姐放过你们，回去不得透漏这里的一切，否则……”水儿长袖一甩，一股力道射向一棵大树，树身立时布满网状的小洞！“滚！”几个家丁拖着赵悦的尸体，狼狈离去。 “姐姐，原谅水儿一直瞒着你！”“我早就知道！”那天早上沈嫣走近水潭，正想喊水儿，却看到人首鱼身的水儿，正开心的在水中翻转嬉戏。沈嫣这才明白，以前水儿不留宿和半夜不在屋内的秘密。 “姐姐不嫌水儿是异类？”“妹妹虽是异类，却比那些道貌岸然的人更有情有意！朋友易找，知音难寻！姐姐能遇到水儿是几世修来的福分！”“姐姐！”水儿撒娇地扑进沈嫣的怀里。
水儿是沈嫣放生池塘中的鲤鱼，对韵律十分敏感。她感恩沈嫣的放生恩德，仰慕她的琴艺，得知恩人将有劫难，便幻化成人搭救她。“姐姐，原谅水儿无能，不能救你全家！”“水儿，是姐姐连累你了！” 沈嫣一家终没逃出严嵩毒手。隆庆皇帝登基后，沈嫣父亲才彻底平反，当年杀人媚奸的官员，也被砍头抵命。 沈嫣在父母坟上痛哭一场，随后跟水儿离开，不知去向。有人曾在一个水潭边看到一幕奇异景象：一个年轻女人在潭边抚琴弹奏，潭中则有一条硕大的鲤鱼在翻转、跳跃、嬉戏。有好奇者曾去寻找，却再也没找到那个水潭。 （首发：《民间传奇故事》2011年A版8期，编辑：夏刚老师）
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