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繻葛之战后，周桓王在精神和身体上受到了双重打击，虽然心有不甘，但是确实是回天乏力。虽然之后屡次宣称要再讨伐大逆不道的郑国，但是终究是雷声大雨点儿小，终其一生也再没有起兵讨伐过郑国。从此之后，以郑庄公的霸业为起点，诸侯们一个接一个的称霸，春秋这个舞台从这一天开始，每天都在上演着好戏，精彩纷呈。 乱世出英雄，第一个敢于和周天子对着干的诸侯郑庄公得胜回朝，辉煌至极。 经过十年的沃血中原，郑国已经成为中原地区唯一的超级大国，而郑庄公离天下霸主只剩下一个名分。他决定做一件前无古人后来的事，把这个名分拿到，因为留给他的时间已经不多了。经历了长达二十年的老妈和兄弟联合政变的阴影，经历了立国初期周边国家的围追堵截，经历了十年的沃血中原，在公元前701年，郑庄公已经56岁。在战事频仍、医疗水平低下的春秋时代，这样的年纪已经算是高寿了，郑庄公常常感到力不从心，一种衰老感不时地袭来，这些年尤其明显。于是，郑庄公觉得，有一件事必须要提上议事日程了，那就是称霸，做全天下说一不二的人。 公元前702年，老迈的郑庄公最后一次跨上战马征战沙场，郑国与鲁国、卫国联合讨伐鲁国的郎地，他要通过讨伐一个东周时期最为老资格的诸侯国，从而确认自己在天下诸侯中的权威。在郑国征战令的感召下，齐国、卫国出兵共襄盛举，在郎地大肆劫掠一番而回。 公元前701年，郑庄公不顾中原大地还是一片春寒料峭，邀请齐国、卫国、宋国、陈国、蔡国等国在恶曹举行盛大的会盟。东周时代，各诸侯国之间已经开始存在双边的盟会，但是都是对于具体的事物进行磋商的会议，但是恶曹盟会堪称是绝无仅有的一场盟会，因为与会的诸侯没有任何具体的事项需要讨论，会议唯一的内容就是，尊郑国为诸侯之王。 尤其需要关注的是，恶曹会盟的时间选在郎地战役后不久，这就旗帜鲜明的表达了一种态度，即郑庄公是这个时代当之无愧的霸主。在某种程度上，郑庄公决定宋国的政权交接以及对于传统大国鲁国的讨伐，已经在行使周天子的专有职能。尽管是否像后世称霸天下者那些歃血为盟以及发布共同盟约的仪式，现在已经不可考了，但是史学界虽然没有把郑庄公列入春秋五霸的行列，但是给了他一个专属的称号，春秋初霸。因为郑庄公的霸权时代是王霸时代绕不过去的，他对于后世的历史的影响是无法忽视的。 郑庄公之所以敢于冒天下之大不韪，像天子那样公然召集天下诸侯盟会，是因为他知道自己的时间已经不多了。恶曹的这一场空前成功的霸业大会之后，五十七岁的郑庄公终于病倒了，很快就病入膏肓。虽然郑庄公已经为这一天的到来在做着准备，但是他没有想到这一天真正的到来竟然这么快。从公元前743年开始，郑庄公已经做了四十三年的郑国国君，他用二十年的时间粉碎了弟弟共叔段的反叛，用十年时间破除了周边国家的反对联盟，用十年时间最终实现了霸业的顶峰。 即将灯枯油尽的郑庄公闭上眼睛，一个个身影在脑海里走马灯似得一一浮现：周平王、周桓王、共叔段、颍考叔、公孙子都、齐僖公、公子吕，这些人有的是他的朋友，有的是他的敌人，有的人背叛过他，有的人也被他背叛过。但是已经不重要了，在生死面前，一切都是浮云。 但是，曾经纵马驰骋，脚下是沃血中原的一马平川，此生足矣。 弥留之际，他最为忧虑的还是身后的继承人的问题，世子姬忽虽然勇武干练，但是谋略相对不足，特别是几次拒绝齐僖公结亲的请求，恐怕将来会招来祸端。二儿子姬突虽性格暴虐，但行事果决，似乎更适合在乱世为君。老迈的郑庄公为了郑国的前途，想要纠正这个不知道能不能被称之为错误的决定。在这个最后的时刻，同时也是郑国命运攸关的时候，他没有召见任何一个儿子，而仅仅召见了两代老臣祭足。把自己废长立幼的想法说出来，想托祭足予以支持。 “寡人这场病估计是挺不过去了，生死之事早已看淡，只是身后之事还要拜托您来主持大局。” “君上您尽管吩咐，老朽必定效死以扶持新君。”祭足头也不抬，语气坚定的说。 “本来已经没有什么可交代的了，世子已经确立多年。但是寡人看世子忽过于仁慈厚道，方今群雄并起，恐其不堪大任。兼之，世子忽屡次拒绝齐国结为婚姻之请，寡人身后恐齐国对我国不利。莫如立公子突为君，此子多谋善断，堪为人主，请贤相主持大局。”郑庄公半卧于床榻之上，气若游丝，费了很大的力气才说完了这段话。 祭足听完大吃一惊，说道。“世子忽是嫡子，而公子突是庶出，此废嫡立庶之事不合法理。如此唐突之际贸然如此，恐会引发动荡，恐对郑国不利，老朽断难从命。” “也罢，也罢。如此，则郑国从此将永无宁日了。”听了祭足的答话，郑庄公知道大势已去，那就放手吧。 其实祭足这样的话也是人之常情，当年确定世子的时候，祭足就力主确定嫡子姬忽为郑世子，而现在祭足的卿士之位也是姬忽投桃报李的结果，这么多年也是尽心为其培植党羽。现在郑庄公竟然要废嫡立庶，如果此事成后，这么多年的努力就将付之东流。一朝天子一朝臣，姬突本来就对祭足偏袒姬忽心怀不满，一旦他继位，命能不能保得住还是问题，更不要说升官发财了。所幸，现在郑庄公弥留，因此祭足决定打消他这个念头。也许是灵魂出窍前的郑庄公冥冥中已经预感到其身后郑国的乱局，他想用最后的一丝力气挽救他一手打造起来的霸业。立姬忽，有外患，立姬突，则会引发内忧，真是左右为难。面对祭足的反对，郑庄公没有作过多的坚持。如果他看到身后四个儿子为了争权夺利打作一团，把郑国几十年积攒的家底挥霍大半，会不会为现在的不坚持而感到后悔。 既然已经确定由世子忽为新君，郑庄公为了身后的政权稳定，做出了最后的安排，把公子突送到宋国，为世子忽的顺利继位消除隐患。公元前701年，春秋时代第一位霸业的开创者郑庄公走完了他不平凡的一生，撒手人寰。郑国世子姬忽告别了储君的身份，正式成为郑国国君，是为郑昭公。 至此，郑庄公已经完成了时代交给他的使命，他把一份殷实的家业交给了后来的继任者，他已经看不到身后郑国国运的浮浮沉沉了。但是作为孔子老先生作《春秋》的第一篇文章的男一号，他在历史中留下的印记没有人可以抹去，被后人不断的评说。 称霸，就是平王东迁以降的春秋时代的主旋律，春秋五霸则是这个时代的最强音。春秋五霸有好几个史家公认但是各有分歧的版本，但是无论哪个版本似乎郑庄公都是被排除在外的，似乎郑庄公在春秋时代是个可有可无的角色。但是当我们审视这个时代形形色色的霸主和他们称霸的大戏的时候，似乎他们背后都有一个绕不过去的角色，一个承上启下的关键人物，这就是郑庄公。 孔子编著《春秋》，作为春秋时期最为正统的史书，选择《郑伯克段于鄢》的故事作为书的开篇。老夫子用了一个克字，表明了其对于此战乃骨肉相残的不义之战的看法。老夫子用微言大义的方式，表达了他对郑庄公作为的不懈，从此也开启了史家春秋笔法的先河。纵观历代史家对于郑庄公的评价，传统的观点对其贬大于褒，而且主要集中在克段囚母与射伤桓王。 从某个角度来说，历史是任人打扮的小姑娘，如果要对历史人物加以先入为主的印象或者灌输一种价值观，只需要将其不断脸谱化，并且通过重复，不断加深这种脸谱化。于是，自孔子的《郑伯克段于鄢》的开篇以降，《谷梁传》中说郑庄公是“处心积虑”，宋朝时的《春秋左氏传说》中将郑庄公评定为“古今大恶”，清朝时《左传事纬》中更是将郑庄公定位为“古今之罪人”。总之一句话，怎么难听怎么来。 个人认为对于人物的品评，应该放在历史环境里，而不是依据亘古不变的所谓道德标准。郑庄公的功绩，是得到了普遍承认的，不管是战略上以及战术上，都具备了一切优秀政治家和军事家的特质。否则，郑国也难以在危机四伏的东周初年，突破周边国家的封锁逆风而起，成就一番霸业。至于对其诟病最大的手足相残来说，春秋时期体统沦丧，手足相残甚至公然弑君的事件层出不穷，郑庄公不是第一个也不是最凶残的，比他做得过分的大有人在。雪崩来临的时候，没有一片雪花是无辜的，郑庄公的作为不过是那个变革前夜一个苦苦挣扎者的自我救赎。 对于郑庄公的评价，应该给与正确的评价，而不是傲慢与偏见。 郑庄公以上，中华大地上扮演主角的是周天子或者是周王室，从郑庄公开始，各大诸侯开始如雨后春笋般涌现在华夏的舞台。春秋战国近五百年，是各方势力争夺霸业的半个世纪，但从某种程度上来说，这种百年的称霸的开创者是郑庄公。虽然史家公认的春秋五霸不包括郑庄公，是是非非不予评说，但庄公开创的强人政治时代是毫无疑问的。 郑庄公作为国君的嫡子，虽然算得上是含着金钥匙出生的幸运儿，但其实是个童年不幸的苦孩子。由于莫名其妙的原因，老妈对他这第一个儿子就是看不上，还跟老二串通一气非要把老大弄死。郑庄公在五十六岁的年纪故去，在郑国执政四十三年，也就是说他当郑国国君的时候也就十二三岁的年纪。十三岁的儿童君主这一忍就是二十年，政治斗争的残酷让一个孩子早熟的可怕。 郑庄公的不容易，还在于他所接手的政治遗产并算不上丰厚。郑国是西周分封最晚的国家，其始祖是周宣王的亲弟弟，到郑庄公时也不过三代而已。从地缘政治看，郑国地处四战之地，周边环境极其不利。郑国地处中原，北边是实力强大晋国，西边是天下共主周王室和西戎强国秦国，东边犬牙交错着与自己实力相当的中等强国。面对错综复杂的外部环境，郑庄公制定了远交齐鲁进攻宋卫的政策，瓦解了反郑联盟，这与张仪给秦国定下的远交近攻简直是如出一辙。在南方，郑庄公纵横捭阖，积极与南阳盆地的汉阳诸姬结成广泛同盟，大大减缓了楚人北上的进程。十年中原纵横征战，郑国具备了春秋初年最为强悍的军事以及同盟力量。郑庄公主导的恶曹会盟，标志其霸业达到了顶点，一个弱国在春秋初年率先称霸，而且还是在外部环境如此恶劣的情况，其伟大程度在某种程度上要超过巨无霸的秦晋楚的称霸。 周王室实力不断衰落的同时，边鄙势力在野蛮生长，病树前头万木春，整个春秋时代就是天子逐渐式微和诸侯逐渐作大的过程。 很显然，郑庄公具备了做出更多更大伟业的条件，但是历史并没有给他提供一个合适的土壤。他无法超出那个时代所带来的局限性，面对一片莽原，他无法随心所欲的逢山开路遇水架桥，他所能做的是在他力所能及的范围内顺应并追随时代之潮流。 郑庄公虽然可以称得上是春秋霸王政治的先行者，但其与后来的春秋五霸有着迥异的区别。或者说，春秋五霸采纳或者刻意回避了郑庄公的某些路线或者误区，并且迎合时代的现实要求，最终才逐渐完成了霸业。 首先，郑庄公所走的称霸路线是绝对意义上的强人政治路线。在前期，通过作为周朝卿士为郑国争取政治资本。后期，则是通过铁腕的权谋和独步天下的军事力量，让郑国独领风骚。而这种完全依靠外部势力和郑庄公个人能力的强盛，由于无法落实在制度层面，是沙中之塔，危机重重。因此后来的事实证明，一旦郑庄公死去，郑国的霸业就立刻土崩瓦解。而后世公认的五霸，无一例外的都在国内进行了政治和军事的改革，在制度层面充分积累了实力之后，才最终在列国的争雄之中实现傲视群雄。 其次，春秋五霸都经过历代君主的斡旋，形成了稳固的联盟和势力范围，通过统一的盟约和行动纲领实现严格控制同盟国家，具有强大的战斗力和影响力。而郑庄公只是以利益为出发点，拉拢了齐鲁，打压周边的反郑国家，并没有形成稳固的联盟集团。不仅影响有限，而且因利而结，利去则盟散。 最后一点也是最重要的一点。郑庄公的全部内政和外交的唯一出发点就是本国利益，他为了郑国利益的最大化，甚至不惜挑战周王室的权威，使得天子颜面扫地。作为王道的破坏者，郑庄公虽然打碎了一个旧的秩序，但却没有建立起稳定的新的秩序，在他身后世界重新陷入混乱。五霸深刻的借鉴了这一点，在与周王室的关系上，都主观或者客观上维护了王道的尊严。而对联盟内部，都充当了联盟的协调人和仲裁人，这在一定程度上也代替或者延伸了天子的作用。虽然五霸的时代存在战争，但是就全局来说是可控的，在一定程度上的战争也是为了控制战争，避免陷入无休止的混战。 郑庄公打破了一个旧的世界，却没有建立一个新的世界，或者说他建立的是一个强者为王的新秩序。在这种秩序之下的世界将永无宁日，因为风水轮流转，总会有新的王者出现。因此，这种称霸之路有着鲜明的时代特点和个人痕迹，是不可复制的，也是不可持续的。 公元前701年，三千年前的风依旧亘古不变的掠过广袤的中原大地，但是郑庄公已经看不到他身后的世界了。他看不到齐桓公、晋文公、楚庄王这些后来人一个个登上舞台开始表演，也看不到经过百年的战国，天下终于又归于一统，只是已经换了人间。
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