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他画的花儿，润眼悦目，养气凝神！
恽寿平（1633~1690），字寿平，号南田，明末清初著名书画家，开创了没骨花卉画的独特画风，是常州画派的开山祖师。  恽寿平出生官宦之家，又是书香门第，曾祖父、祖父、父亲、叔父不是为官就是为学。曾祖父恽邵芳是明嘉靖进士；祖父恽应候是万历年间国子监（明朝最高学府）监生；父亲恽日初是崇祯六年贡生，大学问家刘世周的高足；堂伯恽本初是明朝著名山水画家……这样好的家教，使得恽寿平才是小儿一个时，就已通诗律，“八岁咏莲花成句，惊其塾师”，于同龄人中鹤立鸡群。
生在明末清初改朝换代之时，时局与个人命运是最为混乱的。恽寿平11岁那年，父亲不满明末的腐败政治，带着两个孩子隐居浙江天台山。清兵入关后，在扬州、江阴、杭州等地展开大屠杀，恽寿平随父兄逃到福州，父亲在福州参加了武装抗清运动，福州被清军攻破，恽寿平随父兄又逃往广州，千里奔波，颠沛流离。到达广州后，福建的建宁义军将领王祁邀请恽寿平的父亲前往建宁共商抗清大计，父亲接到信后，派恽寿平到建宁暗地考察。恽寿平当时只有15岁，但已经有了相当高的政治见地。通过他的判断，促使他父兄到建宁参加了义军。到建宁后，在对清战斗中，恽寿平的长兄战死。清军六万围困建宁达100多天，建宁被攻陷后，将领王祁在巷战中自杀，二哥不知所终，父亲由于外出求援而幸免于难，从此父子多年离散。
恽寿平没有被杀，开始了痛苦的奴隶生涯，后来出人意料的成为当时清军将领闽浙总督陈锦的养子。这是怎么回事呢？在他后来写的诗中，我们知道这和一位青楼女子有关。这位青楼女子是当时建宁城中的一位歌舞妓，在建宁城破后被陈锦收留。当时的陈锦的夫人想打造一些首饰，请了一些画师画首饰的图样，感觉都不满意。这位歌舞妓知道恽寿平的画很好，就推荐恽寿平为总督夫人画图样。总督夫人见恽寿平“丰神俊朗、进退从容”，人品出众，自己又恰好无子，一直想收养一个孩子，于是“喜出望外，遂蓄子”。这样，恽寿平从一个战俘营的囚犯，一下成为总督的公子。这真是命运对恽寿平的格外眷顾，他若不是天生贵气、谈吐非凡，也非官宦之家的后代，就可能在兵营里与普通士兵一起颠沛，更谈不上有机会与父亲重新团聚，更不要说后来成为名满天下的画家了。
在被陈锦收养5年后，恽寿平20岁的时候，陈锦被家丁刺死，陈夫人带着南田前往奔丧，在杭州灵隐寺给陈锦超度亡灵，大做法事。在寺庙中，恽寿平竟然巧逢失散的父亲。认出恽寿平的父亲先未声张，与灵隐寺的僧人谛晖一番商量之后，僧人便对前来烧香拜佛的陈锦夫人说到：从面相上，恽寿平是与佛家有缘的人，但可惜命不长久，出家或能保住早夭的命运。老夫人哭着不肯，要带恽寿平回京继承陈锦的爵位，但恽寿平表示自己不愿享受荣华富贵，愿意在寺中出家。陈锦夫人是笃信佛法的人，无奈之下，只好勉强同意把恽寿平留在寺中。后来，著名戏剧家袁枚把恽寿平的这一早年身世编成了剧本《鹫峰缘》，在康熙十九年广为传唱，成为一段佳话。团聚后的父子一时也无他处可去，便于寺中生活数年，这数年间，父亲亲自教授恽寿平读书、作诗、绘画，给恽寿平的才气打下了坚实的基础。
这一住又是几年，待恽寿平长成了青年后，父子二人才离开灵隐寺，回到江苏的老家武进。此时的家宅经过战乱，人去楼空，什么东西也没有了。父子二人便卷起双手重建新家园，平整土地，在房前屋后的土地上种菜种粮食，吃什么种什么，一边耕种一边买来笔墨纸砚，照样潜心研究书画。这样的父子，真是读书人家的后代呀！即使种田，也是满脸的书卷气，泛着一身的书香。正是在这个为生活奔忙的时期，年轻的恽寿平认识了后来史称“四王”中的王翚（huī），与王翚结下了深厚的交情。王翚才情卓绝，尤擅画山水，是皇太子胤礽以“山水清晖”褒奖过的人。而当时的恽寿平由于家学渊博，绘画擅长花鸟，书法与诗文均在王翚之上，已被时人称为“南田三绝”，二人的志趣，可谓堪堪相投；二人的才华，可说是在伯仲之间。高手相争，总是相互激励，彼此得意。王翚诗文不及恽寿平，画了画就让恽寿平为他题跋；恽寿平呢，山水与王翚相比气势稍弱，就专攻花卉，一直画花花草草，把天下之人的花儿都比下去了。 恽寿平终生没有做官，不是他不可以，是他恪守父兄“不顺清朝”的意志：不应科举、不考学士、不趋权贵，一生自由自在，以画为生，同时端端正正伺奉对他付出拳拳父爱的逐渐老去的父亲。即使他后来名满江南江北，有些好名声的官员前来与他交往，他也多淡然婉拒。要是这样的人来请他作画，他也照样不答应，以至于惹恼了请求者，要把他押下监狱以作小惩。好在恽寿平有那么多仰慕他才华、与他交情深厚的人，自有人前去替他解围，救他回家。这样的人生，才是真得意。画史将恽寿平与“四王”中的王时敏、王鉴、王翚、王原祁，以及同时期的吴历并称为“清初六大家”，可见他影响力的卓著。这六个人中，“四王”与吴历的传统山水成就最大，五人又多沾亲带故，几乎影响画坛近两个世纪，其中惟独恽寿平是单个儿的，且以小小没骨花卉取胜，没有气吞万象的气势，却有着属于他自己的风骨与贵气！
这小小的花儿为何能于六大家中独占一绝呢？其实，在恽寿平自己所著的绘画理论《南田画跋》里，就已点出了这个技法的精髓：有处恰是无，无处恰有。不用线条勾勒的没骨，仅依着墨中水分的多少，在若隐若现、若有若无之间，晕染出花瓣、花枝与花蕊，画出世间一切花卉那种水汪汪、清而有神的美样子。恽寿平画画时特别安静、特别尽心，每天早晨起来研调好各种墨汁，便安然铺纸作画。时逢有客人前来，他会将纸墨一并收起，洗笔的水也要倒掉，不露一点画过画的痕迹，只与客人吟诗说话。除非客人告辞，否则他不提笔作画。这种成空的状态，品读他的花儿时，是会感受得到的：画面雅致淡然，半点没有铿锵声与火气，于不动声色中，笔笔染着他骨子里的富贵气，却又并不喧哗。许多人于他的画里，得了不少的好。不仅仅是技法的好，而且是在尘世间如何养气、如何取舍的好。当然，这最后一点是不好学的，高逸的品性，没有他前面的繁荣家世作铺垫，岂能随便就养出来？淡泊与贵气，看似简单，其实最难。可以说，恽寿平用自己的一生，画尽了他所能见到的每一种花朵。于他之前，没有一个人将花儿画到这么入骨，于他之后，尚无一个人真正画出他那样的精彩，达到他那样的神气。他的花是从生命里开出来的，看他的画是润眼悦目、养气凝神的！
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