明代奇案：儿子病重，知府买一个百斤重的西瓜，查出一桩陈年命案

明代成化十二年（1476年）八月，以贩枣为生的湖广商人张伸兴来到南直隶徽州府做生意，突然无故失踪，生不见人，死不见尸，家人四处寻找却杳无音信，报告给官府，官府也查不出个所以然来。

第二年春天，乐宗禹荣升为徽州知府，前来就任。乐宗禹是浙江处州府龙泉人，曾于成化二年高中进士。此后，他便一直官运亨通，不断加以升迁，又以公平廉察著称，让人折服，素有声望。

然而，家家有本难念的经。乐宗禹虽然在仕途上春风得意，家里却有一件烦心的事。原来，他九岁的大儿子患上了一种怪病，经多方诊治，依然是药石无灵。每逢想起此时，乐宗禹总免不了长吁短叹，感慨命运不公。

这年六月，正值西瓜上市季节，乐宗禹的大儿子突然跟他说想吃西瓜。乐宗禹二话没说，急忙让府衙内的公差黄德去买，还特意嘱咐他价格不是问题，一定要找最好的买。

黄德领命后，拿了银子便径直走向了水北桥集市，这里是当地西瓜的集散地，徽州府附近的瓜农都来此叫卖。因大公子从小患病，甚是可怜，黄德挑起西瓜来也格外用心，可是，挑来挑去却总找不到满意的。

这时，有个叫周继生的年轻瓜农挑了一担西瓜走了过来。黄德上前一看，只见有一个西瓜竟有水桶那么大，青翠如碧玉，以前从来没有见过如此大的西瓜。

黄德心中一动，连忙上前询问价格。周继生答道：“我这个西瓜是世间异物，天下无双，瓜中之王，一定要有七分银子才能卖。”

黄德笑道：“七分银子买个西瓜太贵，不如五分银子让给我如何？况且这么大的西瓜虽好，想一下子全部卖掉却不容易，如果坏掉了就得不偿失了。”周继生想了想，觉得也有道理，便答应了，就把西瓜卖给了他。

黄德回到府衙后，乐宗禹见这个西瓜长得特别大，也大吃一惊，觉得非常奇怪，心想：我走南闯北，各处为官，也算见多识广，从来没见过这么大的西瓜。于是，他上前去敲了敲西瓜，听到里面似乎有啾唧的声音。

乐宗禹脸色大变，隐约觉得其中有些蹊跷，便命黄德再去一趟水北桥，让周继生将西瓜全部都挑到府衙里来。

周继生到了后，乐宗禹走到院里，看着他的瓜担，随口问道：“你种的西瓜为什么这么大？这么好？到底是怎么灌溉施肥的呢？如果你肯把经验传授出来，让徽州的瓜农都能效仿，我将上奏朝廷，表彰你的功劳！”

周继生见知府大人亲自向自己请教，也不敢隐瞒，只好如实答道：“每年西瓜上市时节，我们都会选一个最大的西瓜，送到寺庙里去供奉，称为瓜王，以前瓜王都出在别人的瓜园里，今年却有幸生在小人的瓜园中。其实，这个西瓜还不算最大的，瓜园里还有一个更大的，小人准备留着竞选瓜王。至于它们为什么会长得这么大，小人实在有所不知。”

乐宗禹见周继生不肯说，也不再问，又听他说还有一个更大的西瓜在园里，不禁非常好奇，便让他带着众人一起去看。

周继生不敢违抗，只好带着乐宗禹一行人去了瓜园，果然看见有一个西瓜长得特别大，约摸有两百斤重，而其他的西瓜却长相一般，并无奇怪。

乐宗禹围着西瓜转了几圈，忖道：这个西瓜长得这么大，难道地下土壤里有什么奇异之处吗？于是，他便命公差黄德和李二郎沿着瓜秧根部挖掘下去看看情况。

黄德两人领命后，又让周继生取来了铁锨、铁镐，顺着瓜秧往下挖去。谁知，才挖了两尺多深，就看到了一具死尸。然而，让人觉得奇怪的是，这具尸体面色猩红却并未腐烂，头上明显有一道刀痕，心窝上也刺了一刀。而更让人毛骨悚然的是，在尸体头部和胸口的刀口上，竟然有两株西瓜的藤蔓生在其中，上面只结了两个大西瓜，一个是周继生卖给黄德的那一个，另一个正是瓜园中重达两百斤的瓜王！

周继生见状，吓得魂飞魄散，当场瘫软在地上。乐宗禹先让人起出了尸体，妥善处理，又命黄德将周继生锁住，带到了府衙大堂，大声怒喝道：“你这个没天理的畜生，不仅谋杀了人命，还埋在瓜园里做肥料，简直是丧尽天良！还不如实招来？不然休怪本官无情！”

周继生见知府大人说自己杀人，急忙大声喊冤，申辩道：“小人自幼跟着父亲种瓜为生，老实本分，十里八乡的乡亲们都可作证，怎么敢去害人性命？也不知道是谁杀了人，埋在小人的瓜园之中，小人实在不知情，还请老爷仔细详查。”

乐宗禹见周继生不肯招认，便命衙役对他用刑。然而，周继生始终只叫枉屈，不承认杀人，还对乐宗禹说道：“老爷，如果真的是我杀人，岂会明知地下有异，还把长得异常的大西瓜拿去招摇过市，到处叫卖呢？”

乐宗禹见他说得有些道理，却又没有什么其他线索可以帮他洗脱罪名，便只好把他关进了大牢。

过了几天，正值一年一度的城隍庙会。乐宗禹一早便来到了城隍庙里，焚香跪在城隍塑像前，一为生病的大儿子祈求神灵庇护，能够早日康复；二为周继生杀人一案指点迷津。祈祷完毕，乐宗禹从案上拿起了阴阳八卦，随手一掷，却是个阳卦，呈八字状排列。

乐宗禹不知其意，回到府衙后，又命人将周继生提来审问，可周继生依然一直大叫着是有人栽赃陷害。乐宗禹心中一动，问他道：“你一直都在说这是别人栽赃陷害于你，你难道跟什么人有仇吗？”

周继生听了一愣，答道：“小人一向与人为善，并没有仇人。”乐宗禹又问道：“既然你没有仇人，又何来栽赃陷害一说？”

周继生一时语塞，想了半天才说道：“我虽然没有仇人，却未免也跟人有些口角之争。上次，邻居杨八见我瓜园的西瓜长得很好，曾半夜前来偷窃，被我抓住，我们两人就打了起来。”

乐宗禹一听到“杨八”这个名字，猛然想起城隍庙里呈八字形的阳卦，不由得想起了什么，便命黄德带人去把杨八拘来公堂讯问，又对他耳语了几句话。

不一会儿，杨八到了大堂。乐宗禹一见到他，大喝一声道：“大胆杨八，你为何要谋财害命，杀了人后又陷害栽赃，把人埋在周继生的瓜园里？”

杨八大吃一惊，跪在地上申辩道：“这一定是周继生这个恶贼诬陷于我，老爷可不能听信他的话，冤枉好人！况且谋杀人命一向讲究有理有据，老爷为什么要说我谋财害命、栽赃陷害呢？”

乐宗禹见他牙尖嘴利，矢口否认，并不感到意外，反而觉得其中有些欲盖弥彰，便决定吓唬他一顿，接着又说道：“今天早上，本官在城隍庙里祈祷，占得一卦，说是瓜园一案的凶手正是你杨八。你还不从实招来，难道想要皮肉受苦吗？”

可是，杨八却依然狡辩道：“城隍终究只是鬼神之说，不可当真。如果老爷果真有真凭实据，小人才肯认罪！不然，打死也不会心服。”

这时，黄德带领几个衙役上得堂来，将一个皮箱呈给了乐宗禹。乐宗禹命人打开一看，只见里面有一把牛角尖刀，两锭十两重的纹银，还有一串玛瑙佛珠和一对镏金手镯。

杨八一见皮箱，早已慌了神，又见其中查出了赃物，知道乐宗禹派人去过家里，搜出了罪证，便不再狡辩，浑身如同筛糠一般，赶紧一五一十地交待了自己的全部罪行。

原来，在去年的八月十五日，湖广商人张伸兴来到徽州，因错过了宿头，城门已经关闭，便来到了城外的杨八家，请求借宿一晚，第二天再进城进货，还答应给他一些银两当做住宿费用。

杨八一听说有钱赚，岂有不答应之理？当即欣然应允，还特意杀了家里的一只老母鸡，炖好端了上来，又拿出深藏了五年的一坛老酒，殷勤地款待张伸兴。

张伸兴非常感激，连忙从皮箱里掏出一两银子递给杨八。杨八假装不肯收，余光却瞥见了皮箱里还有不少银两，便一个劲儿地劝张伸兴喝酒。

到了半夜，张伸兴已经喝得酩酊大醉，倒在地上昏迷不醒。杨八见状，取出一把切西瓜的牛角尖刀，先是对他当头砍了一刀，又顺手一刀刺进了胸膛。可怜张伸兴都没来得及喊叫一声，便客死异乡，做了杨八的刀下亡魂。

杨八杀了人后，先是把尸体扛到了隔壁周继生的瓜园中，匆忙挖了个坑就把他埋掉了，自以为神不知鬼不觉。回到家里，他又连忙打开了张伸兴的皮箱，果然发现里面还有三十多两纹银，一串玛瑙佛珠和一对镏金手镯，还有几套换洗的衣服和出行凭证。

杨八见状大喜，就将皮箱连同里面的财物全部藏了起来，也不敢随便乱花。直到过了半年时间，他见根本没人查到自己头上，便胆子大了一些，逐渐花了一些银子，剩下的依然藏在皮箱里面。谁知却被乐宗禹派人搜了出来，成了自己杀人劫财的铁证。

不久，乐宗禹又派人按照杨八供认的张伸兴的出行凭证，按图索骥找到了他的家人，让他们将其尸体运回家乡安葬，又归还了被杨八劫去的财物和皮箱。

至此，这桩因周继生瓜园中长出奇异大西瓜而引出的一年前的杀人劫财旧案终于真相大白。杨八为了三十余两银子，竟然杀害无辜，乐宗禹按律将他判处斩刑，上报给有司衙门批准后，便押赴市曹斩首示众；又将周继生无罪释放回家，还给了他十两银子以做补偿。

后来，有一个来自湖广一带的游方老郎中途经徽州府，得知乐宗禹的大儿子得了怪病，生命垂危，便专程进府医治，竟然一下子药到病除，一时成了当地的奇谈。

@东又楼公记：这个案子告诫大家两个道理。一是出门在外，切记财不可露白，一定要谨记害人之心不可有，防人之心不可无这句俗话；二是要想人不知，除非己莫为。张伸兴误信人言，投身贼窝，因财遭人杀害；而杨八却栽赃陷害，将他的尸体埋在邻居周继生的瓜园里。谁知天理昭彰，冥冥中却因两个大西瓜牵出了这桩一年前的杀人旧案，最终为张伸兴洗清了冤情。而乐宗禹病入膏肓的大儿子最后也被人治好了，这应该算是他为官公道、伸张正义的造化吧！

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