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父亲离开我们已经十七个年头了。父亲是一个普普通通的农民，一生坎坷,倍受艰辛，家境渐好应是逸享天年时，却突患重病撒手人寰，留给我们无尽的遗憾和思念。 
父亲幼时丧父,随母改嫁,十几岁即出外给人家打工。成年后跟随部队，出生入死,征战南北，靠自己单薄的身躯，挣来微薄的薪水，承担起养家糊口的重担，而自己食不果腹，受尽人间冷暖，后终因受不了思母之苦,弃军回家，从此再也没有离开过。六七十年代那个物质极其贫乏的时期，父亲先后看管过生产队的果园，管理过饲养室和油坊，参与过高中学校的管理等，尽职尽责，备受赞誉。这些在当时人人羡慕争而为之的事情，村里都交给忠厚老实、值得信任、不沾公家一点光的父亲。上世纪六十年代末，我们有了自己独立的家，由于家中人口较多，日子过得相对拮据，虽然父母二人辛苦劳作，但对于八口之家的给养，五个子女的上学开支，常常是力不从心。即使在这样困顿的日子里,父亲也没有放弃对未来生活的憧憬，没有放弃一个子女上学的机会,终使我们学业有成，走出了面靠黄土背靠天的黄土地。时至今日，回想起七十年代最为艰难的日子，我们常常是泪流满面，脑海中时时浮现父母辛苦劳作、步履蹒跚的身影。改革开放初期，由于兄妹五人有的上大学、有的上高中、有的上初中，家庭微薄的收入难以应付家庭日益增长的开支，此时父亲已经五十有几，成了村中第一个吃螃蟹的人，大胆承包了村中的井边池搞养鱼，承包芦苇壕精心种植芦苇增加家中收入，艰难维持一家的生计。随着社会的飞速发展，家庭收入仍然入不敷出，为了我们兄妹学有所成，没有什么技术的父亲拖着苍老和疲惫的身躯，依然下西安，到铜川，靠出卖苦力挣取子女的学费，维持家庭的日常开支。每每想到这些，我无限感慨：父爱如山，我们用什么来回报，又怎么能回报得起呢?
九十年代初，小妹毕业工作后，家里再也没有什么大的负担，父亲总算露出了笑容。然而由于我们都刚刚参加工作，微薄的工资还不能补贴家里很多,父亲还要为自己的生活奔波，为儿女的婚姻大事操劳。后来，我们兄妹五人都成了家，有了基本稳定的工作，家里的日子也好了起来。加上村中唯有我们兄妹五人走出了日出而作、日落而息的农村，在村子里也算不小的轰动，邻里很是羡慕。父亲脸上经常洋溢着喜悦，心情舒畅了，精气神也比以前好了许多。这时候,由于年幼无知，虽然离家不远，但回家的次数有限，总认为尽孝尚有时日，直到父亲得了不治之症,我们才真正体会到什么是刻骨铭心的痛，是一种无法用语言表达、永远没有办法弥补的终生遗憾!2003年夏天，家中老屋因年久失修，重新进行翻修。此时，父亲口中溃疡已日久不见好转，下咽食物时有不畅，临时去药店买了点药，说等房子修好后去大点的医院看看。房子的事情忙完后，我和二哥把父亲带到地区医院找了个熟悉大夫诊断，医生从食道切片后说病不太好，需要去西安大医院看看。听到此话，加之村中有类似病症，我们就有了一种不祥的预感，心中忐忑不安。后经省城医院确诊为绝症，兄妹五人顿时陷入恐慌，不敢将事情告诉父亲，整日躲过父亲以泪洗面，不知如何是好。父亲一生与人为善，乐善好施，与邻里和睦相处，是村中有名的好人。在家中，他是父母跟前的孝子，是儿女心中的好父亲，家中日子刚刚有了好转，这种恶疾怎么就会降临到他身上，我们真是难以接受。冷静下来后，我们多方咨询，听从了医生的建议采取保守疗法，回家静心休养。在父亲临终的前2月，我们经过商量，一致同意为勤俭辛劳一生的老父亲过一次像样的大寿，邀亲朋好友共贺。当天，宾客纷至，儿孙跪拜，这也是父亲一生唯一的一次按照农村最隆重祭拜仪式举行的大寿，虽然少了一些喜庆的成份，父亲依然神采奕奕，脸上挂满笑容。父亲从确诊得病到去世历时一年，从他感知自己得了绝症，心情倒是好了些许，并时常宽慰伤心欲绝的子女。看着日益憔悴的父亲在忍受病痛的折磨，我们无能为力，心如刀割，只能抽出更多时间陪伴身边。2004年9月15日早，父亲把我们在家的兄妹四人叫到床前，说“我没有事，你们留一个人就行了，不要影响公家的事”。于是两个哥哥离家返城，我和小妹侍奉床前。下午五时，也就是父亲临终的那一刻,我和小妹正在闲聊，父亲从面朝墙壁的状态转过头来,用瘦弱的手拉着我和小妹，用浑浊无力的眼光看着我俩。此时，父亲已不能说话，但我读懂了父亲眼中深深地叮嘱：照顾好你母亲。随后，父亲转头睡去。就这样,挚亲挚爱的父亲带着对人世的留恋，恋恋不舍地离开了我们,离开了他永远眷恋的妻儿，走完了他75岁的人生。穷苦一生的父亲，在家境日渐兴盛，该享受天伦之乐的时候却离妻儿而去。父亲生病期间，时不时流露出心有不甘：操劳一生、儿孙满堂、家境渐好、无法享受。看着父亲无奈失望的眼神，我们的心情可想而知，无以言表。子欲孝而亲不待，我们没有在父亲有生之年很好地尽孝床前，实是今生最大遗憾。我将尽最大的努力照顾好母亲，完成父亲的遗愿。父亲，安息吧。您在儿女心中，永远是一位高大无比的好父亲。作者简介：三江居士，陕西富平人。文学爱好者，热爱生活，喜欢用朴实的文字记录生活。短文随笔散见于文学杂志和网络平台。
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