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麻五是小镇上的镖师，姓麻，行五。  他身形瘦削，走路轻快，蜻蜓点水间，人已经到了五丈开外。他头发总是乱蓬蓬的，胡子也是横七竖八地乱长。眼睛不大，看人的时候常常是飞快地一瞥，这一瞥，就能把人的相貌和走路的姿式记个分毫不差。谁若被他凛然的目光一扫，就会激凌凌地打个寒颤。麻五走镖，“义”字当先，在江湖上颇有盛名。只是，与别的镖师不同，麻五平日里难得一笑，若是哪天开心地咧了咧嘴，都会让周围的人感到惊诧，抬头看天：这日头怎么从西边出来了？ 在这个兵荒马乱的年代，小镇也在风雨中飘摇。 剪辫子的革命军来了，府衙换了标牌，鞭炮也放得震天响。山上的响马来了，风卷残云一般掠过，镇上的粮仓就被劫掠个半空。听说，最近皇上又坐回龙庭了，于是镇子里的那些遗老遗少们就甩着长辫出来踱步了。茶馆中，街巷里，突然间多了不少外乡人，出出进进的，有的大着嗓门高谈阔论，有的压低声音窃窃私语，飞传着京城内外的各路消息。镇上人就算伸长了耳朵，也只听些断断续续、虚虚实实的传闻。这样惶惑的日子，让人觉得有种恍如隔世的感觉呢！  南街的丝稠店快要关门了，生意不景气，张老板整日里也显得无精打采的。风传近些日子官兵要过镇，还有的说要在镇上驻扎一段时间，张老板心中忐忑，匆匆忙忙雇下一辆马车，装上大大小小的行李，准备带着妻儿老小，投奔远房亲戚去。临行前，他还有一件事情未了。 黄昏时分，张老板来到了麻五的镖局。一进客房，张老板就把一个精致的木匣放在桌上，打开来，请麻五过目。麻五一看，竟是一件精致的素色旗袍，立领，斜襟，盘扣，滚边，百合花的绸面，手工极为精细。麻五纳罕：接镖有押运金银财宝的，有礼送古玩字画的，有运输贵重货物的，今儿个怎么碰上个送衣物布料的？ 张老板言道：“麻兄有所不知，这件旗袍乃一大户人家所订，挑的都是顶好的面料，选的也是最好的裁缝。他以前是我们店里的常客，也算是老主顾了。他原定的是腊月初一来取，可现在已经过了一年之久，也不见人来。好在他走时留下了地址，离这儿也不算太远。咱这做生意的，最讲究的，就是一个'信’字，现如今时局动荡，我这店能不能开的下去，还不一定呢，我就只好麻烦您跑一趟了，把这件衣服送了过去。这酬金嘛，好说好说。” 麻五按张老板留下的地址奔波了两日，终于找到了一家山货店，店面很大，店主人是一位老者，中等个子，着长袍马褂，目光清矍。他见麻五送上木匣，有些诧异。打开一看，不禁愣住了。正迟疑间，里屋传来老妇人一连串的咳嗽，一声紧似一声，几欲喘不过气来。老者慌忙入内，一边帮老妇人捶背，一边宽慰。好一会儿，老妇人的气息才平顺了些。老者从里屋走了出来。他为难地对麻五说：“这件衣服呢，是我儿子为新婚的媳妇订做的。我那儿媳可怜，刚结婚没几天，就得了一种怪病，听医生说，必须到山上去静养。儿子心疼她，就在半山腰搭了个竹屋，他们俩就住在这屋后的山上。老太婆身体不好，我得照顾，要不，麻烦你把木匣送上山去？这酬金么，我出双倍。” 麻五上得山来，只觉寒气逼人，走了几里，不见人烟，倒是在路边看到一座新坟，不觉心中起疑。心想，这趟镖走的，着实古怪。极目远眺，隐约间，似有一间竹屋掩映在翠林深处，还有一缕饮烟在袅袅升起。麻五快步上前，走近竹屋。竹屋搭建不久，甚为简陋，但里面空荡荡的，不见一个人影。屋后，有一头牛在林间悠闲地吃草，一个放牛娃正在空地上烤麻雀，火太旺，麻雀都被烧糊了。麻五正欲上前搭话，那放牛娃一见他，就咧嘴笑了：“你是找颜先生的吧？他现在不住这里了，他在上面的寺庙里住。” 不远处，果然有一座寺庙，麻五想：今天走镖，也是奇了。进得院中，不禁大吃一惊，站在院中候着的，不是旁人，竟然是丝绸店的张老板！张老板仰天大笑：“麻五，你终于来了。”麻五一脸迷茫：“张老板，您这是演的哪一出啊？”张老板手里拿着一轴画像，他慢慢地展开：“这张画像，画的是一位姓颜的义士，你可认得？” 麻五一惊，如五雷轰顶，汗，立刻就下来了。这是麻五最不愿意面对的一件旧事。江湖上走镖的人，虽说三分笑——客气待人，三分酒——留有分寸，三分狠——显出身手，但素日里与官府与地头蛇与土匪的接触，都是保有一定距离的。镖师，讲究的就是一个“义”字，主顾有所托，付钱定乾坤。颜义士也曾经是麻五的主顾，因为颜义士是官府捉拿的钦犯，托麻五走的镖又是一批武器弹药，所以颜义士不惜付重金走镖。麻五打起精神，夙兴夜寐，用十二分的小心把武器安全送达目的地。走镖结束后，麻五一时放松，就多喝了几杯，哪成想酒醉之后，稀里糊涂地就泄露了颜义士的行踪。后来颜义士被官府所抓，不日在京城处决，官府还专门给麻五送来了赏银。麻五心中着实不安，可又无法挽回，于是就顺水推舟，留下了赏银。本以为这事做的机密，无人知晓，烂在了肚子里也就罢了，想不到今日在这荒山野岭之上，张老板重提旧事，一时间面如土灰。 张老板把木匣子打开，对麻五说：“这件素色旗袍，是颜义士为新婚的妻子订做的，可惜的是她在颜义士离世后不久也郁郁而终，可怜她肚子里还有几个月大的孩子呢！你在山货店见到的，是颜义士的父亲母亲，你在路上看到的那座新坟，埋葬的是颜义士的妻子。我，也不姓张，我本姓颜，颜义士是我的亲兄弟！” 麻五听后，呆立半响。死一般的沉寂之后，他向丝绸店老板深深地鞠了一躬，说道：“镖师走江湖，步步踩刀锋。颜义士之事，自也不消你来动手，——打今儿个起，我麻五在这江湖之上，已经没有立足之地了！”说完毅然转身，大踏步地向山崖走去…… 这几日，镇上沸沸扬扬，都在议论麻五失足落入悬崖之事。“唉唉，想不到啊，麻五镖师英雄半世，怎么那么不巧，竟失足死了呢？真真可惜了！”另一位镇上的人说：“这最后一镖，主顾也真厚道呀，走镖的报酬翻了几倍地给，还出资帮着把麻五安葬了。”还有人说：“你知道咱这镇上最宝贵的东西是什么吗？说白了，就是一个'信’字，就是个一个'义’字，张老板和麻五，都是楷模呢！” 2019-11-5 【备注】 |
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