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每每见到一种植物，第一反应它是一棵树，或是一根藤，或是一株草。 后来才知道，有个专业名词，叫“植物生活型”，那是植物对综合生境条件长期适应而在外貌上表现出来的生长类型，如乔木、灌木、草本、藤本、垫状植物等，其形成是不同植物对相同环境条件产生趋同适应的结果。每次介绍植物之时，首先会介绍它的生活型，于是我的植物记录里肯定会有“直立、亚灌木状草本植物”、“直立灌木”、“落叶乔木”、“多年生葶状草本植物”……这类字样，反正这也是它们最直观的形态嘛。当然，更简单的是，植物名含有“树”、“藤”、“草”这样的关键词就明显告诉我们它们的形态，只是，别全信，不时也会被名字搞混的。话说每天看见这个长成灌木的货——鹅掌藤（Schefflera arboricola），我一直用怀疑的眼光看着它，你果真是藤么？还别说，它还真的是藤，信么？ 
它最有特色的是它的叶片，椭圆形的小叶片在叶柄上围绕成一圈，排列成了手指的形状，在植物学上称之为掌状复叶，命名人说它像鹅掌就叫它鹅掌藤了，也因为这个叶片，民间还称之汉桃叶，狗脚蹄等等，商家称之招财树，至于能不能招财，那就看你人品了。鹅掌藤的拉丁名是Heptapleurum arboricola Hayata, 1916，这个拉丁文非常有意思，把它的形态表达的淋漓尽致了，比如它的属名Heptapleurum由hepta（七）+pleurum（脉）组成，表示七脉的，也因为如此，它在我国还被称之七叶莲，七叶藤，七加皮等等，而种加词arboricola是“生在树上的”，正说明它攀附在树上的藤，所以叫鹅掌藤没异议。它生于谷地密林下或溪边较湿润处，常附生于树上，分布于我国台湾、广西及海南各地，现在广泛用于园林绿化。模式标本采自台湾。 
每每带着朋友逛园，我喜欢一次次跟朋友说，这个鹅掌藤，在朋友们一次次怀疑的眼光里，我一再强调，这种常见于绿化带的灌木，真的就是藤。在植物志描述的生活型里，它叫“藤状灌木”，在植物智里，它叫“灌木，稀藤本”，那是现在的形态。简单这么说吧，原生态的鹅掌藤它确实是藤，只是人们发现这种终年常绿又皮实耐修剪的植物，成了绿化带灌木篱的最佳选择，可是在城市里的它“惨遭毒手”，被人反复修剪，一有冒头的趋势就被人剪掉，于是我们看到的鹅掌藤只能长成灌木丛的样子。要是让鹅掌藤回归野外，任其生长，它会就恢复藤本植物的原貌，攀援上树了，今天我看了它的种加词arboricola是“生在树上的”的意思，更证明这一点。不过，我有幸好几次见到长成藤的它，比如华植热带雨林的鹅掌藤，它就回归它本来的面貌，它攀附在树上，然后垂下来的样子，可真美。
说到鹅掌藤，就不得不说它另外一个兄弟，就是我们身边常见到的鹅掌柴，也叫鸭脚木，因为商家它们俩混叫，于是让大家更容易把他们搞混了。鹅掌藤与鹅掌柴同科同属，不过他们形态差很远，顾名思义，无论鹅掌柴还是俗名鸭脚木，都告诉大家这是树，鹅掌柴与鹅掌藤最大的区别除了形态，它们的花与果完全不一样，要是没花没果的时候，它们的叶片也很容易区分，鹅掌柴的掌要比鹅掌藤大得多，而且通常鹅掌柴的叶片比较软，鹅掌藤的叶片是坚挺向上的。还有一个最大的不一样，鹅掌柴一般只在南方的山野里自由生长，极少被栽培，城市里很难见到，我们小时候上山砍柴就经常遇到它，我乡下称之水浪波，也算是我比较早认识，也一直记着的植物。如今上山，正是鹅掌柴的盛花期，它的花量超大，很招蜜蜂喜欢，因此也是冬蜜的重要来源。▼鹅掌柴（Heptapleurum heptaphyllum）的叶片。
▼鹅掌柴（Heptapleurum heptaphyllum）的花。
▼鹅掌柴（Heptapleurum heptaphyllum）的果实。
刚刚说到，大家山里见到的通常是鹅掌柴，绿化带见到的大都是鹅掌藤，那么鹅掌藤是外来引进的么？还真不是，它是典型的本土植物，只是它原生于我国的海南岛和台湾岛等地，目前绿化带常见的都是驯化过的。说起鹅掌藤的发现与命名，那还真的是中国近代的耻辱史，在笑笑发在物种日历的《谁能想到，绿化带里的“灌木”居然起了个这么好吃的名字》提到：1895年，随着北洋水师的全军覆没，清政府在甲午战争中惨败于日本帝国，被迫签订了《马关条约》，把台湾岛割让给了日本帝国。此后，台湾进入了长达50年的日据时期。与那些日本侵占后单纯掠夺的东南亚岛屿不同，日本真把台湾岛当自己国土了，派出很多人力物力进驻了台湾，试图对这个岛屿的资源进行全面的调查。在这期间来到台湾的，就有两位植物学家和鹅掌藤是相关的，他们是佐佐木舜一和早田文藏。在台湾大约第七年的时候，佐佐木来到了桃园市附近的角板山。在这里，他第一次采集到了鹅掌藤的标本。可能觉得自己不太擅长鉴定，他将这些标本送给了早田文藏。早田文藏判断，佐佐木送来的标本，是一个从未被描述的新物种。1916年，早田文藏正式把鹅掌藤发表了出来。就这样，鹅掌藤逐渐为人所熟知，踏上了成为大路货的旅程，从它的拉丁名Heptapleurum arboricola Hayata, 1916也能发现这段历史。说到这里，联想到最近的台海局势，我估计，我们很快有机会去台湾的山野看到原生态的鹅掌藤了吧，你说呢？ 
话说，很多人都认识鹅掌藤，偏偏很少见它开花结果，一直怀疑它就是不开花结果的。其实不然，只要大家忽视了它，任由它的生长，并不用长得很高，它就开花结果了，而且它的花与果都巨美，我就想不通干嘛园艺师们就不能给点耐心，看它长高一点点，就迫不及待给它剃头了。前几天，去了荒废的农科中心，疏于打理的鹅掌藤满树金黄的果，在午间太阳的照耀下，金黄透亮，非常的壮观，也让我忍不住想起，也该记录鹅掌藤了，而且对日常绿化带“惨遭”剃头的它们深表同情和深感遗憾。
大家都知道鹅掌藤的绿化价值，鹅掌藤是常见的园艺观叶植物，经改良后而有斑叶鹅掌藤，高可达十余尺，故可当庭院树，虽是阳性植物，但因适阴性强，所以被推广为盆栽使用。而且，它还有药用价值，它有行气止痛、活血消肿、辛香走窜、温通血脉的功效，既能行气开瘀止痛，又能活血生新。民间用于治疗风湿性关节炎、骨痛骨折、扭伤挫伤以及腰腿痛、胃痛和瘫痪等。
鹅掌藤是藤状灌木，高达可4米，小枝无毛，长约5毫米，具5-6棱。
我还好奇扒开植株，看看里面的茎，还真的是带着藤状。
从它的名字和属名知道，它的叶片大都七叶，我数了下，其实是小叶6—8叶，以七叶为主，倒卵状长圆形，稀长圆形，基部楔形或宽楔形，全缘，两面无毛。
它的花序长约20厘米，伞形花序具3-10花，花序梗长1-5毫米；花梗长1.5-2.5毫米，疏被星状绒毛；花白色，萼筒近全缘；花瓣5-6，无毛；子房5-6室，柱头5-6，无花柱。
果实卵形，有5棱，连花盘长4-5毫米，直径4毫米；花盘五角形，长约为果实的1/3-1/4。
对了，前面说到的鹅掌藤和鹅掌柴都是我国本土植物，近几年，还有个外来的亲戚逐渐走去园林中，它是来自澳洲的鸭脚木，因此叫澳洲鸭脚木，cfh称之辐叶鹅掌柴。它们能长得很高，叶子也非常阔大，开花时会在树顶长出烟花一样的深红色花序，像八爪鱼，非常的有趣。▼ 辐叶鹅掌柴 Schefflera actinophylla (Endl.) Harms
叶有小叶7-9，稀5-6或10；叶柄纤细，长12-18厘米，无毛；托叶和叶柄基部合生成鞘状，宿存或与叶柄一起脱落；小叶片革质，倒卵状长圆形或长圆形，长6-10厘米，宽1.5-3.5厘米，先端急尖或钝形，稀短渐尖，基部渐狭或钝形，上面深绿色，有光泽，下面灰绿色，两面均无毛，边缘全缘，中脉仅在下面隆起，侧脉4-6对，和稠密的网脉在两面微隆起；小叶柄有狭沟，长1.5-3厘米，无毛。圆锥花序顶生，长20厘米以下，主轴和分枝幼时密生星状绒毛，后毛渐脱净；伞形花序十几个至几十个总状排列在分枝上，有花3-10朵；苞片阔卵形，长0.5-1.5厘米，外面密生星状绒毛，早落；总花梗长不及5毫米，花梗长1.5-2.5毫米，均疏生星状绒毛；花白色，长约3毫米；萼长约1毫米，边缘全缘，无毛；花瓣5-6，有3脉，无毛；雄蕊和花瓣同数而等长；子房5-6室；无花柱，柱头5-6；花盘略隆起。果实卵形，有5棱，连花盘长4-5毫米，直径4毫米；花盘五角形，长约为果实的1/3-1/4。花期7月，果期8月。
拉丁学名 Schefflera arboricola Hay.
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