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正文共： 3531字 7图 预计阅读时间： 9分钟 在第二次世界大战中，美国从来没有受到过敌人来自海岸的攻击。但是美国本土内陆却遭到一场特殊的袭击，由于严格的安全措施，美国公众对这场袭击的具体情况从未有过更多的了解。
虽然这些气球炸弹造成的损害是微不足道，但是当时造成了一定的心理恐慌，因此历史不应忽视它们的使用。
1972年，在史密森学会艺术与工业大楼的展览厅里，展示的一具大型日本纸气球炸弹。这具气球是1945年3月13日在俄勒冈州厄科县里发现的。 简介 1942年4月，杜利特对东京的空袭，颇有用洲际弹道导弹进行大规模战略轰炸的雏形。讽刺的是，这次空袭任务也激发了世界上第一个洲际武器的发明。气球炸弹的概念在当时是可能会改变战争进程的。第二次世界大战期间的杜利特空袭，原计划想对日本造成混乱和妨碍生产。不过美国人也知道，这16架B-25米切尔轰炸机的载弹量并不能造成足够的毁伤效果，加快战争的结束。但是，美国人强烈希望美国飞机出现在日本本土上空，可能会给敌人带来心理上的打击，因为敌人可能会改变他们的征服战略，从而有利于盟军。杜利特当时并不能预知这一切，但是他率领的大胆突袭行动的确加速了战争的结束，促使日本人在中途岛与美国人决战，并灾难性地失败了。此后为了找到一种报复手段，日本人想出了一种直接在美国大陆发动袭击的方法。他们的计划很简单：放飞带有燃烧弹和杀伤弹的气球，让它们利用西风带飞越太平洋，降落在美国的城市、森林和农田上。经过两年多的时间，日本研制出了气球炸弹和自动降落装置。恼羞成怒的军国主义者为了找回失去的“面子”，驱使日本科学家夜以继日地工作以解决技术问题。最后，在1944年11月3日，第一批超过9000枚炸弹的气球被放飞。据估计，有将近1000个死亡气球肯定落在了北美大陆上，西至阿留申群岛的阿图岛，东至密歇根州，甚至南至墨西哥都有被发现。这些气球炸弹共炸死了6个美国人，并造成了一些其它损失，但是它们可能产生的破坏和火灾隐患是惊人的。更重要的是，如果这种远程轰炸的危害范围被公众了解，那其对美国士气的打击可能比任何潜在的物质损失都要严重。日本用人类最古老的空中交通工具来报复美国，真是一种可悲的努力。然而，这是一个军事概念的重大发展，它先于今天从陆地或潜艇发射的洲际弹道导弹，实现了洲际轰炸。如果这种气球武器进一步使用细菌弹或毒气弹，那结果可能会对美国人民造成灾难性的后果。
1945年2月23日，美国军方和政府官员正在检查俄勒冈州布姆斯县附近的一个日本气球。 起源和发展 出乎意料 根据1945~1945年的广泛报道，再加上纸张和金属碎片，美国军方开始这些线索拼凑成一个奇妙的故事。以下是4个孤立但典型的事件，导致军方开始关注。事件一：一个父亲和儿子在清晨的钓鱼之旅中，看到一个降落伞或气球状的物体安静地漂过附近的山头。片刻之后，一场爆炸在死亡谷中回响，只留下一小股烟从这个物体消失的方向发出。当两个人到达事发地点时，在这片树林的寂静中，只有纸片碎片是唯一不同寻常的东西。事件二：两名农民在田间工作时，注意到附近的田地突然发生爆炸和并看到一团黄色烟雾。他们小心翼翼地靠近现场，结果只发现一个弹坑，附近还有一些金属碎片。没有证据表明这个神秘的物体是如何被运送到这里的。事件三：一天晚上，一位母亲正在照顾她熟睡的孩子，突然看到窗外出现了一道闪光，随后，在寂静的黑暗中，听到一声爆炸。事件四：农场主们在前一天晚上露营的地方附近的山顶上，发现了一个被灌木丛缠绕的已经瘪了一半的气球。在气球上没有发现炸弹，显然已经在半路释放掉了。美国人打破脑袋也没想到，原来这是日本人借助西风带，用气球携带燃烧弹和杀伤弹发动的对美国本土的袭击。第二次世界大战期间，敌方飞机的空袭通常会有足够的警告时间，但对于美国这个从未经历过空袭的国家来说，这一新的威胁是在没有任何形式的警告下进行的。伴随着死亡和毁灭而来的未知的爆炸威胁，可能会让整个国家感到恐慌。而且没有办法知道气球经过的具体范围或持续时间。在旱季，广泛散布的燃烧弹可能会烧掉太平洋沿岸的大片森林。这就是日本的既定目标，要对美国人民进行心理战。然后，有可能话还可以气球来传播细菌——这是一种更大的威胁。对国家的威胁比军事或其他政府机构向公众展示的要可怕得多，因此美国军方尽可能地想淡化这种局势。对于日本人来说，气球炸弹并不是一件简单的武器。在第一个携带炸弹的气球从日本放飞升空之前，足足经过了两年的测试和准备，并且利用了一种很古老的技术。
日本纸气球炸弹 古代的气球炸弹 这是在1848～1849年的意大利独立战争期间，当时奥地利中尉乌查提乌斯在对威尼斯的围攻中，没有找到攻城武器的位置，于是决定造一种薄纸材料的热气球进行轰炸。这些气球可以携带33磅重的炸弹悬空飘浮半小时，再被时间引信释放出来。气球的飘浮路线是由风向决定的。这些气球炸弹并未大量杀伤敌人，只有一个掉落在圣马克广场。一场意想不到的风把一些气球吹回了围攻者，这种打法就被放弃了。日本人对气球炸弹的想法源于1933年，当时日本军事科学实验室中将礼吉多田被分配到“空降载具研究和发展计划”中，该计划旨在调查和研发新的战争武器。一些革命性的武器已经在考虑之中。“A武器”是一种小型金属导线控制的无人坦克，可以攻击敌人的碉堡和铁丝网。“B武器”是一个火箭推进的研发项目。还有一种叫“死亡射线”的武器，它可以在近距离使用高压电来杀死敌方士兵。在这一系列计划的所有项目中，“气球炸弹”似乎是最有希望的。这个方案是基于4米小直径可携带炸药的恒定高度气球。风会把气球吹到敌人阵地后方大约70英里的地方，在那里，炸弹会被时间引信释放出来。这种炸弹达到了一战期间德国巴黎大炮的射程和精确度，但是这个项目看来在1935年就停止了，而且并未完成。
1945年2月23日，在犹他州的特雷蒙顿附近，一个有缺陷的气球降落设备导致气球着陆，而没有投放炸弹。这个气球炸弹外表几乎没有什么损坏。 虽然在20世纪30年代中期（也就是气球炸弹实际投放前10年），气球武器系统的概念从未被完全搁置。日本继续进行着有限的研究，计划利用近地风飘到敌方领土上散布宣传单。人们还考虑，用气球在夜里悄悄地将步兵投放到敌方战线上。这个想法是由今天的伞兵来实现的。随着第二次世界大战的爆发，日本军事单位进行了重组，气球武器的研制归属到第9军事技术研究所，之前的陆军科学实验室停止了气球炸弹的研制。“气球炸弹”项目的优先级别实际上是无法确定的。然而，在1942年4月18日的杜利特空突袭行动后，它的重要性得到了增强，日本军方这个时候才想到要对美国大陆进行报复。随着对日本的空袭威胁成为一个持续的现实，而美国本土却毫发无伤，日本军方开始重视各种报复的方法。其他方法还包括远程陆基轰炸机的单程轰炸。然而，在美国的周边并没有合适距离的机场。直到战争快结束时，日本才费力的研制出一种能够从日本单程飞往美国的轰炸机（如果有必要的话）。作为临时措施，又研制了一种潜艇能携带的轻型水上轰炸机。1942年9月9日晚，一架横须贺E14Y1飞机(盟军代号“格伦”)发动了一次这样的攻击，在俄勒冈州埃米莉附近造成一个小规模的森林大火。虽然改进了飞机和潜艇，但是短时间内无法扩大攻击效果，因此日本军方将主要努力转移到了其他项目上。为了能轰炸到美国本土，气球武器的研究项目得以继续开展。1943年3月，一个6米直径的气球在日本西部和东海岸之间飞行了1000公里，其设计飞行距离能达到3000公里。研究发现，这个气球可以在海拔8千米的高空停留30多个小时。经过进一步改进，这个气球上的组件都可以装载在潜艇上。气球可以在潜艇的甲板上被充气，然后加装一个自动高度控制装置，一个释放炸弹的时间引信，还有一个5公斤的燃烧弹。这种气球在夜间从海面上放飞，距离美国大约620英里，飞行时间约为10个小时。如果只在白天或晚上飘飞，那么气球的飞行成功率相当高，但是情况并没有这么简单。由于白天夜间温度的变化，会导致气体膨胀和收缩，因此飞行时间会被延长。这项工作开始变得越来越重要，因此成为陆军和海军的联合研究项目。海军将在吴市海军基地装备两艘这样的潜艇，并配备气球放飞设施，而陆军将专注于气球的开发和弹药的投放。为了完成这次项目，光试验用气球就组装了200个。当为了这一任务而改装的潜艇被抽调去支援瓜达卡纳尔作战行动时，这个计划已接近完成，由于潜艇被调走，导致了该项目在1943年8月中止。激烈的战争形势决定了每一艘可用的潜艇都需要为岛上饥饿的日本军队运送武器和食物。由于盟军的绞索可能会在日本人的周围套得更紧，所以用某种方法，将战斗引向敌人海岸的必要性变得更加迫切。从日本本土中放飞更大更远的气球看上去是一个合理的答案。
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