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一年365天，天天出门都要戴口罩，如今这已经成为了一种常态。然而受疫情影响最大的却不是我们，而是新生代的婴儿。
据外媒报道，美国布朗大学的一项最新研究发现，在新冠病毒大流行期间出生的婴儿，其智商指数（IQ）会比新冠病毒暴发之前出生的婴儿低很多。参与这一试验项目的孩子均来自美国罗德岛州，共672名儿童。其中188名是在2020年7月以后出生的，308名是在2019年1月以前出生的，而176名是在2019年1月至2020年3月之间出生的。
纳入研究的儿童都是足月出生，没有发育障碍，而且大多是白人，样本基本一致且样本量基本足够。结果发现，2020年1月前出生的儿童，他们的智商在98.5到107.3之间。但在新冠疫情期间出生的儿童，智商则急剧下降了27至37。此外，受影响的男性儿童比女性儿童多。（这项研究结果发表在论文预印本网站MedRxiv上）
科学家普遍认为，婴儿生命的前1000天是大脑发育最快、可塑性最高的黄金期。出生后第一年，婴儿的大脑会长大一倍，大脑细胞的成长和神经发育的基础，都在黄金期建立。它相当于打下大脑的地基，决定婴儿一生智力的基准线，之后再怎么提升，也改变不了多少。想要让孩子健康成长，营养并非唯一的因素，还与周围环境息息相关，归根结底影响婴儿智力发育的其实并非“新冠”本身。当婴儿还处于胎儿时期时，孕妇在疫情之下，减少了外出活动，与外界接触变少，处于相对封闭的状态，导致孕妇情绪容易产生焦虑。
这种焦虑感会通过脐带传导给腹中胎儿，造成胎盘供血不足，从而影响胎儿脑部发育。另一个重要原因是，婴儿出生后，因为担心受到病毒感染，所以亲属之前减少聚会走动，同时尽量避免出入公共场所。而除父母外，其他人的言行、环境变化都会刺激婴儿的各种神经系统，避免了这些外界刺激，也就减少了婴儿视觉、听觉、感知等等神经系统的刺激。发育迟缓，智商水平降低也就在所难免，丰富多彩的环境不仅能刺激婴儿大脑，还会提升他们的语言、认知、情感和社交能力。
可糟糕的是，因为隔离政策，孩子们的生活环境明显变得单调，父母疲于应付工作和疫情，也无法好好陪伴他们。
牛津布鲁克斯大学的儿童发育专家内叶莉·冈萨雷斯-高梅兹（Nayeli Gonzalez-Gomez）正在领导一项研究，分析新冠疫情对8到36个月大的儿童的影响。
她发现，不同社会阶层的表现差异很大，富裕家庭的孩子几乎没受到影响，因为父母能提供丰富的活动。但中下阶层的孩子，他们明显变得比正常时期更羞怯，对陌生人更恐惧。“一名家长抱怨她的孩子越来越粘人，不敢离开她。”冈萨雷斯-高梅兹说，“还有人说，自己的孩子特别害怕成年人，尤其是成年男人。每当有男人对孩子说话，她就惊恐地哭泣，把脸埋在家长身上。”“有太多人告诉我，他们的孩子非常恐惧陌生人。这不奇怪。如果婴儿一直待在室内，他们就会错过很多活动。这些活动原本能教会他们如何社交，但现在，他们什么都不知道。”
这样的研究并非孤例，在20世纪40年代，纳粹占领荷兰时荷兰西部地区曾发生饥荒，饥荒中出生的儿童具有反社会人格障碍的比例较高，而且寿命较短。此外，针对2012年“飓风桑迪”的研究似乎也揭示了类似的结果，灾难期间诞生的婴儿在日后的生活中情绪较为低落、更容易感到恐惧和悲伤。莱恩·豪利特是来自英国的一位妈妈，她的孩子也有同样的情况。宝宝五个月大时，也就是2020年3月，英国的疫情爆发，全家人只能待在家里。没有托儿所，没有小朋友，也没有亲戚，在宝宝快一岁时，没见过除了父母以外的人。当孩子第一次见到外人时她已经会说话了，可令莱恩感到心酸的是，宝宝脱口而出的单词却是“Mask（口罩）”。“她错过太多了，活动、照片，还有所有的第一次。”莱恩哀叹道。
现在，父母们不光要保护孩子免受病毒感染，还要保证他们的生活环境足够有趣。
安奈林贝文大学健康委员会的临床心理学家利兹·格利高里（Liz Gregory）认为，家长不必过于焦虑，就算无法出门，只要亲子活动足够多，不会有太大问题。我们成年人经常忘记，对婴儿来说，周围的一切都是新鲜的。哪怕你只是放下正在洗的碗，转过头和宝宝说话，他都会觉得很有趣。如果他们的父母能更多在家里，把注意力放在孩子身上，他们就足够开心。
现实生活中，有许多家庭表面上看起来幸福美满，实际上感情疏离，生活在一起却各自孤独。一个孩子只有在他小时候感受到幸福和快乐，在成年后才更容易成为一个幸福的人。对孩子最有价值的音乐，不是莫扎特、贝多芬，而是父母亲口为她们唱的儿歌；对孩子最有价值的声音，不是发音标准的录音，而是父母陪她们说话讲故事的声音；对孩子最好的爱的表达，不是带她们去高级餐厅吃多少顿大餐，而是妈妈亲手做的饭。而这些与金钱和家庭地位无关，是每一个父母只要想做，就可以做到的。婴儿受到疫情的种种影响都可以通过后天积极努力的锻炼来改善，给孩子营造一个“热闹”的童年，不要让他的未来留下遗憾。
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