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研究表明，自闭症谱系障碍 (ASD) 可能至少部分是由肠道微生物群组成的差异引起的，这是基于观察到某些类型的微生物在自闭症患者中更为常见。但是 11 月 11 日发表在Cell杂志上的一篇论文表明，这种联系实际上可能相反：在自闭症儿童肠道中发现的物种多样性可能是由于他们与自闭症相关的饮食偏好受限，而不是原因他们的症状。
与澳大利亚布里斯班昆士兰大学合作的 Mater Research 的资深作者 Jacob Gratten 说：“围绕肠道微生物组在自闭症中的作用有很多兴趣，但没有很多确凿的证据。” “我们的研究是迄今为止规模最大的研究，旨在克服先前工作的一些局限性。”在过去的十年中，随着肠道微生物种类的下一代测序使微生物组分析更加自动化且耗时更少，许多研究已经检查了肠道中特定微生物种类与心理健康之间的联系. 肠脑轴不仅与 ASD 相关，而且与焦虑、抑郁和精神分裂症有关。针对微生物群的可能性是新疗法的一个不断增长的研究领域。在Cell研究中，研究人员分析了总共 247 名 2 至 17 岁儿童的粪便样本。这些样本来自 99 名被诊断患有 ASD 的儿童、51 名未确诊的配对兄弟姐妹和 97 名无关的未确诊儿童。分析中包括的受试者来自澳大利亚自闭症生物库和昆士兰双胞胎青少年大脑项目。研究人员通过宏基因组测序分析了样本，宏基因组测序着眼于微生物物种的整个基因组，而不是短的遗传条形码（如 16S 分析）。它还提供基因水平的信息而不仅仅是物种水平的信息，并且提供比 16S 分析更准确的微生物组组成表示，这是许多早期将微生物组与自闭症联系起来的研究中使用的技术。“我们还在所有分析中仔细考虑了饮食，以及年龄和性别，”第一作者、与 Gratten 一起工作的医学博士生 Chloe Yap 说。“微生物组受环境的影响很大，这就是我们用两个对照组设计我们的研究的原因。”根据他们的分析，研究人员发现自闭症与微生物组直接关联的证据有限。然而，他们确实发现自闭症与饮食之间存在非常显着的关联，并且自闭症诊断与饮食多样性较少和饮食质量较差有关。此外，自闭症特征的程度（包括兴趣受限、社交沟通困难和感官敏感性）和 ASD 的多基因评分（代表遗传代理）和冲动/强迫/重复行为的心理测量指标也与较少多样化的饮食有关。“总而言之，数据支持一个非常简单和直观的模型，自闭症相关的特征促进了限制性的饮食偏好，”Yap 说。“这反过来又导致微生物组多样性降低，粪便更像腹泻。”研究人员承认当前工作存在一些局限性。一是研究设计不能排除 ASD 诊断之前的微生物组贡献，也不能排除与饮食相关的微生物组变化对行为有反馈影响的可能性。另一个原因是，他们只能通过排除那些在收集粪便时服用这些药物的人来解释抗生素对微生物组的可能影响。最后，目前没有可比较的数据集来证实这些发现。“我们希望我们的发现能鼓励自闭症研究界的其他人在“组学”研究中定期收集元数据，以解释重要的（但经常被低估的）潜在混杂因素，如饮食，”格拉滕说。“我们的研究结果也将焦点放在了被诊断患有自闭症的儿童的营养上，这是对整体健康和福祉具有临床重要意义（但未被充分认识）的贡献者。”研究人员计划在更大的样本中生成新数据以复制他们的发现。Story Source: Materials provided by Cell Press. Note: Content may be edited for style and length.
Journal Reference: Chloe X. Yap, Anjali K. Henders, Gail A. Alvares, David L.A. Wood, Lutz Krause, Gene W. Tyson, Restuadi Restuadi, Leanne Wallace, Tiana McLaren, Narelle K. Hansell, Dominique Cleary, Rachel Grove, Claire Hafekost, Alexis Harun, Helen Holdsworth, Rachel Jellett, Feroza Khan, Lauren P. Lawson, Jodie Leslie, Mira Levis Frenk, Anne Masi, Nisha E. Mathew, Melanie Muniandy, Michaela Nothard, Jessica L. Miller, Lorelle Nunn, Gerald Holtmann, Lachlan T. Strike, Greig I. de Zubicaray, Paul M. Thompson, Katie L. McMahon, Margaret J. Wright, Peter M. Visscher, Paul A. Dawson, Cheryl Dissanayake, Valsamma Eapen, Helen S. Heussler, Allan F. McRae, Andrew J.O. Whitehouse, Naomi R. Wray, Jacob Gratten. Autism-related dietary preferences mediate autism-gut microbiome associations. Cell, 2021; DOI: 10.1016/j.cell.2021.10.015
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